小表姐急哭了：“我的为人，你不知道吗？我怎么会……呜呜呜。”

阿杏道：“你别这样，我也是不信，才悄悄打听的。若是信实了，凭你们家有什么进士大官儿，出这种争家产的事情，我也是不敢沾的。”

程素素笑道：“谁家缺这几个钱？”

阿杏点头，狐疑地问：“那……小秋？”

小表姐道：“我可没有对她说那些话！”

程素素抬手制止了她：“不知杏娘可否帮我们一个忙？”

“你先说。”

“我下帖，请了秋娘来。劳烦杏娘，与她聊上一聊，我们听着，可好？”

阿杏道：“当然！我也想知道，这是怎么一回事儿。我们又不是男人，要争权夺利，路上交上能说得上话的朋友，怎么这么多事呢？”

程素素一指小表姐的脖子：“杏娘不好奇？”

阿杏道：“你们做事，自有道理，不肯说的，我何必多问，彼此尴尬呢？”

小表姐都上吊了！差点儿没命。

阿杏的脸色也变了：“这是怎么一回事？”

程素素道：“阴差阳差。杏娘，拜托了，我们先避一避。我要听到确切的话。”

阿杏郑重地道：“我也想知道的。”

程素素拉着小表姐，也躲到隔壁去了。不多会儿，小秋便被引了过来。她还是一惯的可朗，见了阿杏先笑道：“哎呀，你也到啦，咦？别人呢？”

阿杏声音有些犹豫：“也……快了吧？”

“嗯，她们请客，咱们蹭饭，客原该比主人先到的。”说着，便笑了起来。

平时玩笑，这话很是实在，此时听到耳朵里，就觉得她这是生事了。阿杏定了定神儿，心道，不可疑邻窃斧，小心地套着话：“她们姐妹，处得挺好的。”

“那是。”

“哎，我看是阿兰姑妈对她们挺好的，当然带着儿女对舅家亲近啦。”

“对呀，贴娘家嘛。阿兰真好命，要说亲了，就来了一个阔气的姑妈。”

“那她的嫁妆？”

“可要变厚啦，有好嫁妆，能嫁更好的人了呢，”小秋叹了一口气，“唉，她表妹人很好，对咱们也不坏，给了这么多东西，恐怕还不知道，亲娘的私房都给了侄女，她自己就要少啦。”

“也未必……都给吧？”

“嗯～嗯～上回我说，你姑妈要多给你几件，你嫁妆就好啦。她眼睛发亮呢，说没谦让她表妹的事儿。她兴头上，怎么好泼冷水？贴娘家贴到自家吃不上饭的事儿，可不少呢。”

阿杏的声音略有些不快：“那咱们该提醒她。”

“人家的家事，你凭什么插口？疏不间亲！”小秋说得很有道理，“再说，是阿兰自己运气好呀，你截了她的嫁妆，她怎么办？不嫁啦？她家兄弟姐妹十好几个呢。她家里又傻，几十年没升过官儿，哪里来钱哟。”

程珪按住了大舅，程素素一手按着小表姐，一手掐着赵氏，小青与王妈妈也上来帮忙。终于，外面说话声停了。程素素感觉到了手下的人也安静了，才松开手来，一整衣领，若无其事地去了隔壁。

她此时不免庆幸，幸亏自己偏心小青，先找的阿杏，若是找的小秋……

推开门，程素素便笑道：“哎呀，我来迟了，去舅家一看，表姐染了风寒。”

阿杏与小秋都说无妨，小秋还笑道：“你对阿兰真好，阿兰好有福气。”

程素素笑道：“舅家都是实诚人，才是我们的福气呢。”挥手让点菜。

阿杏问道：“阿兰……还好吗？”

“看过大夫了。”

小秋一无所觉，点了几个菜，笑着说：“我们才说呢，阿兰里兄弟姐妹多，轮到她头上，怕分不到什么，劳你多照看。”

不一会儿，菜上来了，阿杏气得吃不下去，脸色差得很，程素素依旧谈笑自若，直到将小秋送下去。回来看到阿杏与小表姐坐在一起，你一言我一语。小表姐十分惊讶：“你不是家里穷得过不下去，才上京投奔亲戚的吗？”

阿杏反驳道：“我家是为了我哥哥读书才来的，京里刚好有亲戚，识得名师！你家兄弟多……”

“那也没吃不上饭呀。她不是送了你江南胭脂？”

“那是我给她的！哎，你们姐妹是不是共用一个丫头？”阿杏也迟疑地问了起来。

小表姐也不乐意了：“你又不是没见过，我家仆人虽少，一人一个，还是有的吧？”

“对哦……怎么就信了她了呢？那……她说你爹做假账？”

“什么？”

阿杏讪讪地：“是么？又是说谎？她说，看账的人，没有不做假账的。”

“帮阿翁管钱粮的，是我二叔呀！且我二叔，不会做假账的！”