还真是有打算啊！

程素素惆怅、相当之惆怅！

再一看满屋子姓赵的人，似乎都觉得这个打算是很正常、很靠谱、很安全的。赵永年说话的时候，还没一个插嘴的，相当之安静！

程珪也被噎到了，程素素找他说这个事的时候，他还教训妹妹“不要看不起人，不许埋汰舅家”。现在，他觉得脸都疼了。

倒是程素素已经有了心理准备，打起精神来，道：“我二哥也读书，他们倒好一处说说考试的心得，做些题目。”

一家子老实人，不理不管，实在不忍心。程家手上的资源也很有限，管也很难一时奏效。只好先由程珪接触表兄弟，程素素跟表姐妹们玩耍，看一看这其中，是否有能振兴家业的。

程珪凭借举人的功名，轻而易举便得到了表兄弟们的敬重。李绾有身孕，不常走动，程素素时常给赵氏做脸，陪着她到赵家去，与大舅、小舅家的几个表姐表妹熟悉了起来。

大舅家两个女儿，长女嫁了，次女在家——比程素素大些。小舅家三个女儿，皆是待字闺中。五个女孩儿一处，程素素无奈地发现，她们日常就聊些刺绣、衣裳的样式变化一类，她不甚感兴趣的东西。

几乎就是年轻版、略活泼一些的赵氏。如果她们有赵氏当年那一份“赐金”的嫁妆，都可以将生活过得富裕充实——只要丈夫不败家不早亡。否则，就得听天由命了。

跟她们在一块儿，省心，然而乏味。程素素甚至怀疑，这姐妹几个，是否有过朋友。太安静，也太老实了，好奇也轻易不肯出门。程素素邀她们去逛街，没一个要去的，给她们带些玩具，倒是喜欢。却也没有讨要的。有些恻隐之心的人，都会觉得她们可人疼。可也就这样了，说不到一起，便无法更加亲厚。

直到程素素说到要去玄都观参礼，姐妹们才都动起念来。

姐妹们都很开心的样子，各想着要在神仙面前许的愿。分两辆车坐了，程素素与大舅家的小表姐一车，一路无话。

她们的车没有在门口停下，道士们认得程素素，将车引到门内一处院落附近，姐妹们才下车。大表哥觉得这样颇为体面，含笑正要说什么，忽听得一个微带口音的女声叫道：“阿兰？”

大舅家小表姐小名就是阿兰，众人微愕，程素素问道：“这么快就在京城交上朋友了？”

小表姐一见，出乎意料地活泼地挥了挥手：“小秋、阿杏，这里！”然后才低声解释，“这是上京路上遇到的，小秋可好了。”

小秋是个矮个儿姑娘，满月般的脸庞，很爱笑。阿杏举止也不扭捏，只是比小秋又安静一些。

经小表姐解释，程素素才知道，三家是在路上遇到的。赵家是返京，小秋的父亲是到京城谋新差使，阿杏则是举家入京投亲。小舅家三个姑娘也认识小秋与阿杏，都有些开心。也向二人介绍程素素。

都是年纪相仿的小姑娘，程素素心道，小表姐原来有朋友！看小秋这么活泼，倒可带她一带。保持这个势头，千万别变成她们姑妈那样就行。

咳咳！埋汰亲娘，罪过罪过。

小表姐有朋友，程素素心情也变好了，含笑道：“既然是表姐的朋友，咱们也就算认识啦。”邀她们同往桃林里玩耍。铺下毡毯，摆下茶点，往毡毯上一坐，闲来说话。

吃桃花糕的时节已经过了，玄都观里的桃子也不错。摆上来的时候，小表姐忽然说：“这个小秋不吃，她不吃桃儿。”

程素素心道，小表姐平时不声不响，实在是个细心的人呐。转而命将杏脯放到小秋面前。

阿杏笑道：“是极是极，我也记得。”

小表姐兴许是觉得不太好意思，对程素素解释道：“小秋懂得可多了呢。我们说是原籍京师，可从来没见过京师，好多京城的事，都是她告诉我们的。”

这份亲昵，是表姐妹间都没有的。程素素反省了一下，自己也有责任，可确实没耐心与这七、八个表姐妹，人人亲近。斟酌了一下，程素素给赵家送些玩具、零嘴、胭脂的时候，便顺手命人给她们也送一份：“拜托多与我家表姐亲近。”

小表姐开朗了，她也少一分心思。舅妈们与赵氏做伴，赵氏近来也舒畅了，说话的声音都高了几分，投桃报李，程素素以为，自己也该对小表姐多上点心。

岂料舅妈们带来的，不止是好事，尚有一件对程素素来说并不算愉快的事情。

大舅妈正在考虑小女儿说亲的事情。程珪问赵家的家计，多少给了她一些触动。想趁家中宽裕时，为女儿找个合适的人家。

赵氏一寻思，自家闺女今年十三了，要说年纪也还小，本是不急的，可蹲过大牢！这说出去了可不好听！万一事情捅出来，想嫁得好就不容易了。等长子一回来，就得给她找个好人家嫁了！