“蔷薇，我不会在意这些，一个人的冰清玉洁，不是皮囊，而是内心。”

和相公说了这些，李蔷薇如释重负，瞒了他一辈子，终于可以见光了。

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南京，奉天殿。

散了早朝，一众文武百官鱼贯而出，殿门外，值日太监焦急地看着殿内，在找寻着，直到一个五旬左右的官员出来，才松了一口气，

管员身着绯袍，胸前绣的是仙鹤的补子，一看便知他一品大员的身份。

“阁老，您可算是出来了，杂家等您好大一会了，蕲水来的加急信件！”太监将书信交给了男子。

男子看了信封上的字迹，当场便拆了信封，只看了一眼便脸色大变，若是细看，便能看到他的眼中噙了泪。

突然，男子转头便往大殿跑去，因为跑得过急，以至于撞到了好几个人。

“首辅大人这是怎么了？”被撞到的官员诧异道。

“看样子是天大的事，头一次见阁老如此失措！”另外一个官员往殿内看了一眼。

龙椅上的朱棣正准备回寝宫，就见李阁老跑的上气不接下气，进来后二话不说便行了个大礼：“臣李耀祖恳请陛下恩准臣回家探望父母！”

“耀祖，发生了何事，你为何如此慌张？”朱棣不明所以，他的这个首辅向来都是喜怒不形于色，今儿是怎么了？

“陛下您看！”耀祖将家书递给了朱棣，朱棣仔细看了看，并未见异常，只有三个字‘盼儿归’，连家信都算不上。

“母亲怕是时日无多了，臣要尽快赶回家！”堂堂首辅李耀祖，此刻哭的竟像个孩童，让朱棣好大一会没反应过来。

“耀祖，朕不明白，你怎就凭三个字便能断定李夫人时日无多？”

“陛下，臣的母亲写的一手苍劲有力的楷书，笔力不输男子，可纸上的这三个字，却是气息虚浮、苍白无力，可见耗尽了她全身的力气。因此，臣断定，母亲怕是不行了。”

朱棣太了解这个儿时的伙伴了，他视家人如命，尤其疼母亲和妹妹，朱棣知道，耀祖做自己的伴读，也是为了家人。他可以为了家人忍天下不能忍之事。

“你回去吧，路上小心，朝中的事我先替你顶着，交给别人，我也不放心。”

“多谢陛下恩典，臣告退！”耀祖行了礼，便飞快地向殿外跑去，全然没有了官仪，朱棣不由摇了摇头，“这个李耀祖！”

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蕲水城内，最近总能看到一对老夫妇，携手走在街上，后面跟着丫鬟小厮，和他们保持一定的距离，不远也不近。

“相公，耀祖快回来了吧？”老媪温柔地看着老翁。

“快了，你别着急，有我陪着你呢。”老翁疼爱的拉着她的手。

老翁高瘦挺拔，老媪原本就身形娇小，如今身子有些佝偻，看起来更加瘦小了，身高只及老翁的腋窝，被老翁拖着，就像一个大人带着孩子。

有人认出来，这是当朝首辅的爹娘，而且，那老翁曾经也是二品大员。一家子出了一个户部尚书，又出了一个首辅，不但是他们李家的荣耀，也是整个蕲水的荣耀。

每日雷打不动地到通往自己大宅的路口等着，成了老两口的日常，儿子儿媳劝不住，便让丫鬟小厮跟着，防止老两口出意外。

这一日，老两口又守在了路口，见老伴渐渐有些支撑不住了，李思义揽住了她，用自己的身体支撑着她摇摇欲坠的身体。

跟着的丫鬟小厮，发现情况不对，早就飞奔回去报信去了。

“相公，我这辈子只亏欠两个人，一个是邱瑞，一个便是耀祖，尤其的我的耀祖，从七岁开始，就没有过过寻常孩童的日子了，那朱老四反复无常，耀祖的日子不易啊！”李蔷薇的气息越来越虚。

“蔷薇，你再坚持两天，耀祖就要回来了！”李思义心中一阵恐惧，蔷薇，你一定要撑住。

“相公，别怕，我会撑到儿子回来的，相公，你爱我吗？我可是爱了你一辈子呢！”李蔷薇忽然觉得身上一阵冷意，身子不由得往相公的怀里缩了缩。

“我自然爱你，你爱了我一辈子，我又何尝不是，我不但这辈子爱你，如果有来生，我下辈子还爱你！”李思义已经模糊了双眼。

“相公，我冷，你抱抱我，我怕是等不到耀祖回来了！”李蔷薇的身子向下坠去。

“蔷薇，你一定要撑下去，你为了儿子也要撑下去，你想让儿子遗憾终生吗？”李思义的话像是一剂猛药，让李蔷薇身子一震，快要闭上的眼睛，突然亮了一下。

像是感应到了她的不舍，突然，一阵急促的马蹄声传来，李蔷薇软绵的身体忽然间便有了力气。

几辆马车越来越近，最前面的一辆马车，飞奔而来，到了老两口面前，突然就停了下来，两匹枣红大马嘶鸣了几声，马蹄高高的抬起，差点将马车掀翻，老两口的心都要揪起来了。

不等随从上来，车内的人就跳了下来，一身便服的耀祖几乎是扑着过来的，“娘，儿子来晚了！”

“耀祖，娘总算是等到你了！”李蔷薇想要扑进儿子怀里，无奈已经四肢无力。

“娘，儿子背您回家！”耀祖弯下了腰，随从见状想要替他，却被他一个眼神厉住，随从将老太太放在了他的背上。

耀祖背着母亲，一步一步地往家走，随从们只能远远地跟着，后面的几辆马车也都停了下来，从里面下来的人都是他的儿孙，来看祖父祖母来了。

耀祖一边走一边流泪，以前的往事历历在目，母亲教他们读书认字，给他们剥鱼肉，自己却不舍得吃。如今，母亲风烛残年，更加瘦小了，身子尚不如一个十几岁的孩童重。