二宝硬是把眼眶里的泪水憋回去。

大宝抱着他妈不敢松手：“妈妈，爸爸骗人！”

叶烦：“你俩干嘛了？”

兄妹俩顿时像霜打的茄子——蔫了。

耿致晔替他俩坦白：“跟一群十来岁七八岁的小孩趴在井口往下看。”瞪一眼大宝二宝，“看什么？水井里有宝贝？你俩就不怕掉进去上不来？”

大宝二宝大海都不怕，又岂会怕一口水井。可惜现在不适合顶嘴，兄妹俩能屈能伸，使劲摇头。

叶烦问：“第几次了？”

兄妹俩不约而同地伸出一根手指。叶烦点头：“既然初犯，那先记下。下次一块算。”对耿致晔说，“连利息啊。”

大宝震惊：“利息？！”

叶烦点点头：“银行存钱都有利息。你俩犯错没利息？哪有这么好的事儿。松手，妈妈做饭去。”

大宝下意识抓住妈妈的胳膊：“妈妈，我——我才五岁半，妹妹才三岁。”说着话回头给二宝使个眼色，二宝下床抱住爸爸的腿泫然欲泣地望着他。

耿致晔经常不在家，担心俩孩子跟他生分，平时对他们很宽容。大宝二宝又跟叶烦小时候很像，以至于耿致晔不由得心软：“烦——”

叶烦打断：“就这么定了。耿团长，烧火！”拉开大宝的手臂转身出去。耿致晔给儿女一个自求多福的眼神。大宝二宝气得跺脚，爸爸能不能出息点。

叶烦到厨房就训耿致晔：“咱能不能有点原则？”

耿致晔笑着说：“我不也没干嘛吗？”

叶烦：“还想干嘛？我这边训你那边哄，以后他们喜欢你讨厌我，我还怎么管？无论说什么都会认为我故意跟他们过不去。对了，你找到他俩打了吗？”

耿致晔摇头。

叶烦见他一副没想过收拾孩子的样子，不禁问：“你不会都没数落几句吧？”

耿致晔挠几下鼻梁，拿起火柴和树叶点火。

叶烦双手叉腰：“你——就这你能被他俩关在门外？”

耿致晔想追俩孩子，可石子路不平，担心他俩跑太快摔倒。横山岛的冬天来的格外晚，大宝二宝还穿单衣，膝盖着地肯定会磕破皮。

耿致晔：“我没想到他俩躲到屋里还知道从里面闩上。”

叶烦白了他一眼：“你儿女多机灵你不知道？”

机灵的大宝二宝人在卧室，扒着卧室门框勾头朝厨房看，听到妈妈训爸爸，无力地叹了口气，坐到地上，相顾无言。过一会儿，兄妹俩嫌无聊又爬起来贴着墙往外移，移到门口就往外跑。

耿致晔听到动静朝外抬头，正好看到兄妹俩的背影迅速消失在眼前，忍不住笑出声。叶烦好奇地问：“他俩又干嘛了？”

“你怎么知道就是他俩？”耿致晔问。

叶烦：“一家四口人，我们在这里，除了他俩还有谁？还是你想到什么高兴——等等，我的信呢？”

在耿致晔兜里，他自己都忘了。耿致晔拿出来，叶烦慌忙说：“不许烧！”

耿致晔气笑了：“我有那么不懂事吗？”

“你懂事我没看你先看？”叶烦把焯水的菜捞出来，“她找我什么事？”

耿致晔：“申城找她要钱。信上说她打算怎么怎么办，我感觉像是征求你的意见。你俩什么时候关系这么好？”

叶烦不想跟她好，心累！“还没给吧？”叶烦问。

耿致晔：“等你回信。我烧了？”

叶烦点头。

耿致晔颇为意外：“不看看？这么信任我？”

叶烦：“她看到我的回信像她说城门楼子，我回胯骨轴子，你说她会不会问小勤我什么意思？到时候我就告诉你岳父，你在我和陈小慧之间搬弄是非！”

耿致晔佯装生气：“跟谁一家的？”

叶烦：“跟你一家也不能是非不分。我把菜炒好就行。去叫大宝二宝吃饭。”

耿致晔把信烧了就出去找孩子。

大宝二宝听到“吃饭”本能跑回家，到院门口想起什么猛然停下，睁大眼睛打量耿致晔的神色。

耿致晔失笑：“不打你们。你妈说先记下就先记下。”

兄妹俩一蹦一跳进来，一左一右拉着爸爸的手。

饭后，耿致晔出去盯着孩子玩，叶烦给陈小慧回信，要钱没有，再要就回申城。写着写着想到岛上的农副产品，叶烦又写，如果她想回申城看一眼，就穿洗发白或起球的衣服，别坐特快，在车上两天，灰头土脸地过去。到了申城也别住招待所。可以买好吃的。陈宽仁问钱哪里去了，她正好说钱买吃的了。如果陈宽仁和赵茹萍见着她就要钱，也可以给，但临走前叫他们买车票，买路上吃的东西，再找他们要点钱以防万一。最好给他们十块，要回来八块。实在不知道怎么做，就想一想打秋风的穷亲戚。

叶烦最后写道，自己这么帮陈小慧，陈小慧如果想谢，等到申城就抽空去一趟供销社问问要不要岛上的海鲜。还有时间的话再去一趟服装厂。

十月中旬，陈小慧收到叶烦的信，看到一半又觉着叶烦的办法无耻，忍不住怀疑她是不是真心帮自己。看到最后叶烦指望她帮忙，陈小慧认为叶烦不敢骗她。不年不节，供销社没多少事，陈小慧请六天假，算上前后两个星期天总共八天，足够她到申城烦陈宽仁一家。

陈宽仁收到陈小慧的信，一早就去火车站等她。陈小慧拎着两包东西，一包吃的，一包旧衣服——有的打补丁有的磨破一点，没有一件新的。

陈家俩儿媳嫌弃，陈小慧就说衣服很好，同事给的，比她在农村穿的衣服好，农村很多人一年四季只有一条裤子，新三年旧三年，缝缝补补又三年。