她讪讪一笑，纵然心里头对这突然冒出来的陌生小郎存有狐疑，也不好驳了里正的脸面再推说不让人进家门来。

人左右是里正亲自引来的，出了甚么事儿，她还找得到人说理去。

“里正说的是，怪我糊涂了。我这没见过世面的村妇，脑子难免有时转不过来。”

秦氏挂着笑又与祁北南赔了一声礼，转唤他进去，又还谢说里正辛苦跑一趟，请他一并进去吃碗热汤。

里正这才好了脸色，他摆摆手，快午时了这时间不恰当在人家里不走。

他与祁北南道：“你先行在家里等着些时辰，我唤人上山去寻萧朗回来。”

“多谢里正，这寒天里还为我的事情如此周折。”

“不是甚么麻烦事儿，得空了你来家里顽。”

祁北南晓得里正是还惦记着他先前说的手书字帖，笑着应承了说好。

秦氏看着步子轻快而去的里正，不知情的她心想里正倒是欢喜这小郎得很。

与他说话都笑眯眯的，不知道的还以为他们才是亲旧，平日里可不见得他对谁家孩子那般亲热。

寻常本分的农户不惹事，没甚么出彩的功劳，他们连县里的官员都接触不到，他们对这样的人没甚么感受，鞭子没落在身上过是不晓得它厉害的。

反而里正一个沾挨着县府的小吏，与他们多有交道，对他们的震慑力还更实在些。

他们心里畏惧着里正咧，心中觉着里正就是官，是断他们公道的精明严肃人物。

为此见里正对祁北南的态度，她不由得更是诧异这小郎的来历了，于是不敢贸然轻怠了他去。

即便里正已经去了，她还是转对祁北南笑脸相迎：“瞧这光顾着傻说话了，你还拿着这许多东西，来婶婶给你提箱笼，一路来可有冻着······”

朝哥儿在院子里听了热闹，他胆子大，见是家里的亲戚，眼睛直勾勾的落在祁北南的箱笼上，想晓得里头有没有甚么吃食好顽的东西咧。

祁北南客气应答着秦氏的话，目光却落在了堂屋门后躲着的小身影上。

他想把萧元宝唤到自己跟前来，不想还未张口，小宝见着他跟着秦氏进屋去，连忙突突的就跑开躲去了自己的屋子。

第4章

“这孩子认生得很，胆儿也小，与你不熟悉，你要唤他，他更怕。等熟悉些了就好了。”

祁北南看了秦氏一眼，没与她搭话。

农家瓦舍虽多是土墙泥造，但凡是在村里有些年的积攒，屋舍也都落得宽敞。

比起城里的贫寒小户，用地上没恁紧凑。

萧家人口也不多，平素常睡用的有两间。

萧护与秦氏一间，两个哥儿一屋，还有一间落得有锁的屋子，是萧护和萧元宝他亲娘以前睡的屋。

如此家里空置的屋子也还有两间，不过堆杂物的就去了一间，倒是还特地留得一间客屋。

秦氏便把祁北南引去了那屋先安置下。

寻常自村里的人没甚事都不会在人家里住，外头又没甚亲戚来，秦氏也躲懒，别说擦洗了，连地都不打扫。

屋子空久了起些尘子灰，好在冬日扬灰不厉害，可这月份里潮湿，漫着一股不浓不淡的霉臭味。

秦氏自知屋里拾腾的不洁净，可她也不觉得臊，谁让这孩子没吱应就上门来的。

她最厌烦得便是有亲戚上门，当初她前头那个便是今儿来个堂亲，明儿又来个什么表亲，借米借布又借钱……

家里那个偏又是好脸装阔绰的，论谁来都借，外头倒是都说他是大善人，却是紧着裤腰带让自家人受穷。

如今她瞧萧家这边来亲戚，巴不得他自觉受了轻怠收拾东西赶紧走了去。

她有些阴阳的道了一句：“你要提前捎封信儿来，萧叔便去接你了，瞧还让你自还寻着过来，险些教我以为是甚么不清不楚的人给关在了外头。好在是你机灵，知晓去寻里正。”

祁北南自然听得出秦氏的画外音，他没予理会，反而告罪道：“是北南思虑不周，教婶婶不便了。萧叔未在家中，婶婶带着两个孩子谨慎些也是情理之中。”

秦氏见祁北南说话滴水不漏，继续说那些怪话也没甚么意思，转道：“有甚么事你与婶婶说是一样的，你萧叔在山里，若在林屋还好寻，只怕去了深山下笼子，那便不好找了。”

她有心想打探祁北南究竟是为着甚么事来的，到时候也好应对。

祁北南知晓她的意思，但他大抵寻摸了这婶婶并不是个好相与的主儿，哪里会与她直言自己前来的缘由。

“是我爹临终前唤我转交一物到萧叔手上，我也不甚明白其中缘由，只怕要萧叔亲自瞧了才明白。”

秦氏见问不出个所以然来，心下不悦，但既这般说了，也不好再追问，便道：“原来如此。那你歇歇脚，里正说了唤人去山里，咱就只管等着。”

“劳烦婶婶了。”

秦氏假意客气了两句出了屋，临近晌午，没客来也该生火做饭了。

躲在后头的萧元宝见秦氏要去灶房，突突就要去帮忙。

秦氏瞧着跑在前头的小崽子，眼睛一转：“宝哥儿，你去屋里与那大哥哥顽去，娘一会儿给你做炒鸡卵吃。”

她声音放的大，故意叫屋里的人听见去。

家里有人的时候她谨慎，待萧元宝格外亲热，绝计不叫人瞧了不好的说她歪屁股，是个偏心后娘。

平素里定喊萧元宝帮着烧火的她，今儿转唤朝哥儿去。

“我才不烧火咧，娘唤······”

懒惯了的朝哥儿不肯去，还巴巴儿的想看祁北南有没有带甚好东西来没，话还没说完却遭秦氏凶瞪了一眼。