两人分在一间公斋中，又因都是江州人，说谈得上话，很快便形影不离起来。

书院春节上休沐，姜汤源怜他独留书院影孤，硬是拉他去了家中过年。

他记得很清楚，时年姜大人正任职金陵通判。

席上酒意微熏，姜大人说起他多年做官间的趣事，以此鼓舞他和姜汤源好生读书。

期间便提到了他入仕头年，在岭县任知县的事情。

姜家人良善，得知他父母双亡，独在他乡求学。那几年在秋山书院，对他甚是关切，时有照拂。

若无姜大人一家，他那几年读书不会那般坦顺。

祁北南微微感慨，他爹将他的名字取得好。

北南，南北，一辈子走南闯北。

他属实行过南，走过北，去了许多地方，也识了许多的人。

如今，他未再复行曾经走过的路，也不会再识那些路上的故交旧友。

祁北南不由得想，他未曾出现在秋山书院，姜汤源那般一沾床塌就能睡得天昏地暗之人，还有没有人拽他起床点卯。

是否又还过着十日有八日上学都迟到挨训的日子。

炎炎酷暑间，从院墙下的狗洞钻出去买冰制的绿豆儿汤吃，还有没有人替他把风。

祁北南回了回神，纵然曾经的那条路异彩纷呈，可他并不后悔自己的选择，而今的安稳平淡，更让他安乐。

若是有缘，他必然还会和姜汤源相见。

祁北南回去时，萧护也归了家来。

进了院儿他发觉屋里还怪是热闹，方有粮也上来了，两个男人正在吃酒。

“整好，里正给了我一碗糟辣脚子鲜笋丁，拿来下酒吃。”

方有粮接了过去：“沾了你的光。”

“我拿了几只咸鸭卵和松花蛋来，你剥吃试试，我娘才翁好的。”

“好。”

祁北南坐下来，他也开始学着沾酒了，不过吃得少，多也是陪说话。

萧护见他回来只一人，不由得问萧元宝，他答了人去了何处，萧护默了默，言明儿要去接他。

祁北南乐得高兴。

“方大哥今朝怎得空上来吃酒。”

春耕上，地里的农活儿多，方家操持着地，不似他们家土地赁了出去，少有得空耍闲，尤其是这下午的时辰上。

“我去了趟庄子，回来恰巧撞见萧哥下山，就与他一道来吃口酒。”

“去庄子上做甚？”

祁北南问道。

“我听说庄子上揽人去担大粪，结工钱，五十文一日。家里的地都拾掇出来了，这两日得些空，便说去找点零活儿干。”

祁北南见方有粮说着气闷，看来是事儿没成：“怎的，庄子上不要人了？”

“没道理啊，这活儿累，工钱也不多，乐意干的人少啊。”

“便是这般说嘛。”

方有粮气道：“庄头儿见我力气大，立马就答应了。这当上，恁秦娘子出来瞧见了我，阴阳怪气讥了我一番，拗着不让我干。那庄头儿，见秦娘子不乐意，讨她的欢心，就打发我回来了。”

萧护早也听说了秦氏嫁了人做小，回来了村子上的事情。

他没搭方有粮的话，不知心头甚么滋味，只狠狠往嘴里送了口酒。

祁北南道：“那朱庄头儿倒是听秦娘子的话。”

“谁晓得秦娘子给他灌了啥迷魂汤，叫他七荤八素的找不着北。”

方有粮叹了口气：“秦娘子如今是想变着方儿折腾咱们两家呢。”

他心头烦恼的紧，昨儿个家里来了媒人想与二姐儿说亲，合该是件高兴事儿。

问那男家甚么模样，只说有银子使的人家，愿意给二十贯钱做礼钱娶二姐儿。

他娘觉得不对劲，仔细问来，那男子竟是个憨傻的。

媒人劝说，把二姐儿嫁出去多要些礼钱，他这个哥哥不就有礼钱娶媳妇了。

气得他没安置，直把媒人赶了出去。

“我便是再窝囊，也不能卖妹子啊。本想趁着光景好赞下几个钱给二姐儿做嫁妆，好给她寻个好人家，这媒人来实在辱人。”

祁北南也唏嘘：“外头的媒人不似咱自村知根知底，给的钱多甚么人家都敢说。你甭气。”

方有粮自责：“也是怪我没本事，二姐儿今朝都还在屋里哭呢。”

祁北南顿了片刻，他本不想去沾惹秦氏，看来不去也得去了。

“改明儿我去会会这朱庄头儿，瞧瞧究竟是个甚么人。”

第32章

翌日清晨, 平庄。

朱庄头儿满面红光的从榻子上起来，他受秦氏缠着起的比平素晚了些。

撩开床帘儿却觉屋中并不亮堂。

前去开了窗，瞅见院儿里头湿润糟糟的, 原是下了雨。

“便同你说今朝落雨, 叫你多歇上一会儿，还不信我的话。”

秦氏也从床榻上坐了起来，她也不惧冷，浑身只挂了件红肚兜。

"你怎就晓得了今儿下雨？"

“昨儿夜里我听见春雷声了咧。”

朱庄头儿心想他咋没听见, 转念又一邪笑。

这妇人在床榻间实在叫他销魂，耳根子上光只是喘息声了，哪里还听得见旁的。

庄子上的家生子丫头端着水在屋外头等了好一会儿了, 这朝可算听见屋里有了声儿, 赶忙端着水进屋去。

“老爷, 小娘, 您洗脸手。早食是在屋里头用, 还是在偏屋里吃？”

“端进来在屋里吃。”

秦氏甚是享受这般受人伺候, 问道：“今朝灶上是甚么吃食呐？”

“揉了面, 蒸了馒头, 也能吃面条。灶上说听娘子和老爷的，想吃什麽就做。”

丫头回话, 挑眼儿看向秦氏的方向。