三人这才进了院儿，蒋夫郎走在前头，目光却时不时落在萧云宝膝盖的那两团污泥上。

又见他鞋底子一圈上都是稀泥，当是自走来的，暗想这孩子生得白乎乎的，脸儿秀，瞧着娇气，倒是不见得全然如此。

头发束了个简单的髻在头顶上，光整，擦得有点桂花油，能嗅着些气味。

衣裳鞋袜也穿得齐整，整个孩儿瞧起来便觉得干净。

他不大确认这孩子是自己收拾的，还是屋里人给帮着拾掇。

不过再瞥他老子一眼，粗眉大眼的，穿得倒是一身洗过的衣裳，可嘴桶子一圈都是青茬，糙得厉害。

一瞧便是个粗手苯脚的爹，哪里能把哥儿收拾得这么整洁妥帖。

不过再瞧祁北南……

听张氏说和光宗是同年的，光宗都已算是个稳重的孩子了，可在这祁小子面前生生衬得像个几岁的幼童。

又听说了他还帮着光宗出私塾的事情，说话头头是道，看事透彻主见得很。

要送萧元宝学手艺这样的事儿，估摸也是他的主意。

萧元宝这孩子倒是有可能是他给拾掇的。

他也不憋着，招呼了三人坐下，请他们吃茶，闲谈一般问萧元宝：“你这头发倒扎得好，谁与你梳的？”

萧元宝听到蒋夫郎说话，微微愣了一下，转意识到是在问他的话，他连忙将身子坐得更端正了些。

回答道：“是孙婆婆家里的方二姐姐教小宝梳的。”

蒋夫郎默然。

祁北南见此，将带来的礼品送上：“小宝年纪小，怕是要劳得蒋灶郎费心指点一二。”

“他若有那天分固然是好，若吃不得那碗饭，必也不叫蒋灶郎为难，只管言明便是。”

萧护这时也开了口：“劳费心了。”

蒋夫郎扫见带来的东西，可见丰厚。

他早料到萧家会送东西来，但他并不是那起子见钱眼开的人，原起的主意是拿来的甚么就叫他们拿甚么回去。

时下接了礼，彼时孩儿学不进手艺，来时让走麻烦。

他不喜欠人人情，不过这朝见了人，他又改了些主意。

“宝哥儿现在年纪小，学不得什麽要紧功夫，费不了多少心。”

蒋夫郎道：“这匹布我便收下了，其余的你们拿回去，往后若能长久，再说不迟。”

祁北南见状眉心微展，道：“便听蒋夫郎的。”

“打明儿起，我有活儿便叫宝哥儿来，与我跟着学看做菜。”

萧元宝到家的时候，蹦蹦跳跳的很是高兴，一改在蒋家拘谨的模样。

因着走时，蒋夫郎拿了一只大橙子，两个甜梨和一大把脆枣给他。

倒是萧护有些不放心：“小宝性子弱，那蒋灶郎看着十分严肃，不晓得小宝跟着能不能学下去。”

祁北南的心情也挺是不错，见萧护如此，笑道：“蒋灶郎就是面相瞧着严厉了些。”

“他是个谨慎的人，咱们带去的礼我本以为送不出去，不想他竟留了些，他嘴上不说，可见心里是欢喜小宝的。”

若不欢喜，人家是不会乐意收礼与人沾上关系的。

萧护望向祁北南，如此说来也是这个道理。

他不得不再次怅然，得亏是祁北南在家里，否则这些事情，他还真是折腾不明白。

下午，萧护去了县里，他得把带回来的山货迅速处理了，再去到山里头。

萧元宝跟在祁北南在家，他欢喜，连字都一口气多识了五个。

如此，又过了三五日，萧护准备了足够的粮食，复去了林中的木屋上。

这日，一大早，蒋夫郎忽然上门来捎话，村里头周家孩儿要办满月酒，请了他去做掌勺。

席面儿置得不大，就请近亲好友前去，估摸就三五桌子人。

临时起的意，办得急，他过来通知就要把萧元宝顺带接去。

祁北南事先全然没得消息，正还在灶屋里做早食，教萧元宝复认昨儿学的字。

这朝连忙让萧元宝收拾好，怕耽搁，煮了两个鸡卵给他拿着在路上吃。

小家伙捧着两个鸡卵，就那般匆匆的随着蒋夫郎去了。

祁北南在院门口一直看着人去得没了影儿才收回了目光。

虽知晓萧元宝要学手艺自己不可能跟着，护得再好有些路也要教他自出去走才行。

可头遭离了他身侧，又与并不相熟的人一道。

他不免还是有些忧心，不知这孩子吃不吃得消。

祁北南心有所忧的回了院子，刚把笼子里的鸡鸭放出来。

赵光宗竟过来了。

“今儿怎这般早得空来？”

祁北南借花献佛，拿上回从赵家带回来的新茶给赵光宗泡了一盏子茶。

赵光宗轻车熟路的一屁股坐到了萧家竹编小圆几旁的椅儿上，他没急说怎的了。

从袖子里摸出来一小包桃花酥来，四下瞅了一眼，发觉少了跟人：“怎不见宝哥儿？”

“随你小表叔去了。”

祁北南想着赵光宗来的正是时候，与他说会儿子话，省得教他一人拘着忧心萧元宝。

赵光宗一笑：“怪不得见你仿佛丢了魂儿一般，原是小徒弟头次跟师傅去了。”

他把桃花酥拿给祁北南：“你安心，我大哥哥和二哥哥都是小表叔带大的，他很会照看孩子。”

祁北南瞅着赵光宗又给小家伙带了吃食。

这些日子，每回来他几乎都会带点什麽，怪是疼惜萧元宝的。

祁北南是个十分防范于未然的人。

他心眼儿贼坏，道：“话虽是如此，可我总忍不住担心。你不知，我爹在世的时候告诉我要好生照顾小宝，他是我娘看重的孩子。”