萧元宝瞅着他像是才得知爹爹认定他的模样，撅了撅嘴。

他才不信他才晓得爹爹是认可他的。

早好些年前，家里的大事多已是他做主，他怎会不知爹爹的意思。

祁北南见萧元宝两只眼睛微眯起，狐疑的神色，笑道：“好吧，萧叔确是早已经同我传达了他的意思。”

“后来没告诉你，不是为旁的，又或是起有别的心思。只是你年纪尚小，我不想用婚约束着你，你也当有你的选择。”

萧元宝听闻此番答案，心中畅然。

这些年两人生活在一起，许多想法，总能不谋而合。

他很高兴。

祁北南继续道：“我本是起了主意，预备这回乡试放榜以后就告诉你婚约的事情。”

“不想……”

他顿了顿，想着今日的事情，他便无奈。

颇有些偷鸡不成蚀把米的感受，想要试探这哥儿，当真是讨不得好。

“不想会提前说与你知道了。”

萧元宝见状，有点心虚。

他今天见着祁北南和杨郴叙说那么久的话，又不知道两人说的究竟是什麽，心里醋味儿翻腾，还觉得自己不如别人，心生卑怯。

多番滋味混集在心头，确实是脾气也上来了，口不对心，任性说些反话来刺祁祁南。

他没想到会那么伤祁北南的心的，也没想过他会那样着急。

时下，静下了那些情绪来，萧元宝歉意道：

“先前是我不好。我如今晓得了你的心意，以后再不会说那样的话来让你伤心了。”

他眨了眨眼睛，与祁北南央好的说道：“既然本就想告诉我的，我提前两日知道也没有甚么差别的。”

祁北南道：“怎麽没有差别。待着放榜以后，我若中了举再与你说婚约的事情，岂不是更郑重，更显诚意。”

他巴巴儿的去把铺子房契准备好，就想着等到时候有了产业，又有功名，再与人说婚约的，这朝全都给打乱了。

萧元宝道：“即便没有这些，凭这些年的情谊，我已全然觉得足够了。”

“怎么说来都是我高攀，哥哥又何必还要做得那般完好，不是更教我觉着愧不能当么。”

祁北南每每听闻萧元宝说出那般贬低自己的话，心里便不是滋味，总会教他想起昔年的事情来。

他不想重来一遭，小宝却还是这般，让人心疼：“小宝，你很好。值当旁人的用心，最高的诚意，也值当最好的对待。不要说你不匹配这样的话来。”

萧元宝看着祁北南认真的眸子，受这般坚定的认可，心中有股说不出的感受。

卑怯，其实也有很大的缘由是因为不确定，但他确定了祁北南的心意，这些年养成的心性，便教他不再那般卑怯了。

他轻轻点了点头：“嗯，我知道了。”

祁北南眉眼含笑，捏了捏萧元宝的手，犹嫌不足，又捏了捏他的脸和耳朵。

只觉得满心满眼的都是喜欢。

萧元宝教他捏得烦了，转也去摸了摸祁北南的眉骨和高挺的鼻梁。

想着这么英俊的郎君，往后就是他一个人的了，怎么想怎么都觉得高兴。

两人不瞧书也不做事，就在屋子里待了大半日。

好似就那么一道待着，什麽旁的事情都不做，也觉得十分有趣味，不晓得时间怎么就过去了……

且再说这时候的杨学政府上，杨郴叙与祁北南示好受拒后，回屋里便闭了整日的门。

杨学政原先还不晓得是怎麽回事，问了下人的话，才得知杨郴叙去送了祁北南。

他见着在屋中红肿了一双眼睛的杨郴叙，气道：“爹已将人唤前来与你相见，祁北南那般聪明的人，必然一点即通。若是他有那意思，放榜后自会再上门来。”

“偏生你却沉不住气，半点不矜持，巴巴儿前去与人示好，这朝倒是好了，教人一口回绝了去，平白丢了脸面。”

杨郴叙本就伤心，又受学政责备，心头更是难受：“爹爹只怪我，怨我罢。”

“当初那马俊义与我示好，爹爹要筹谋。人马大人四品官员，咱家与之，已然是高攀了。爹爹却嫌马俊义不受马大人的重视，又还只是个秀才，生要我等着乡试后再做考量，教我不可与人过热，也不能太冷淡了去。”

“可人家也不是傻子，全由着爹爹盘算，早先已不与我再来往。”

杨郴叙呜咽道：“婚姻大事，我知当家里做主，由不得自个儿的心意。为此一应也都听爹的安排。”

“我本就瞧得中祁北南，得知爹爹说相中了他，心头何其欢喜，哪怕他此次不中，我也是肯同他结亲的。”

“爹爹却要生等着人放榜后才计算，到时候人高中了举子，属实是不差。可那时也有的是人家瞧得起，县公家不也有个到了年纪的女儿么，程家可也对祁北南赞赏有余呢。我早些前去与他示好，教他知晓我们家的诚心，又有甚么差。”

杨学政恼声道：“知县不过七品官儿，就是那程相公得了升迁，也不会一夕越过你爹去。且那边家里头就是个庶女，她能与你比么。祁北南是痴傻不成，舍你去要那头。”

“那程家就一个女儿，县公疼得跟眼珠子似的，还管甚么嫡庶了。”

说罢，他又摇着头：“如今平白谋计再多也不过是白搭二字，争辩这些来还有甚么用处。我若未前去与他言自己的心意，还不晓得人已经有了婚约。”

“如今早问倒是早死心，人家已定了亲，还由得着咱挑三拣四么。”

“爹爹盘算来，盘算去，我今年已二十了，出去与姑娘哥儿闲会，人家都讥讽我年纪这般大了还没着落呢！”