就单拿两贯的入堂钱，都够他接三十几次活儿了。

说话来说，他心头有些肉疼。

不想还轮不得他肉疼。

他问罢了接待的人，反到了那头的人考问他会些甚么菜。

城中时新甚么菜式，自己又会几样羊肉做法，拿手菜是甚么云云。

得知他是村野灶人，拿手菜是做下水。

人家也没嫌笑，反而与他道，乡野灶人不会城中大菜，很难接到活儿来做。

便是那些荷包紧的小户人家都不肯请，哪怕是手艺极好，都没得机会露一手。

有下水的手艺，倒是不如置个摊子到闹市摆摊，挣得还多些。

人说看他年纪不大，与其攒下这么些钱进堂子，不如拿着钱干旁的。

话糙理不糙。

萧元宝没想到城里没有人脉，竟这般的难。

他家去，一头栽在了榻子上，趴在榻间反思。

其实也是怪自己会的不够多，手艺不够精，连进堂的门槛都达不到。

昔前在村里花团锦簇的受人夸多了，飘飘然的觉着自己当真了不得，这招受了一盆子冷水，可算是清醒了许多。

早两年也有想过要学上些城里的大菜，就是为着防止今日这般事情出现。

可奈何没人教授是一回事，自己能练手的机会也不多。

几个乡野人户常吃羊肉、鹿肉、兔子肉。

煲汤吃得起鸽子、王八的。

祁北南下学回来，没在园子里见着萧元宝，听铁男说去外头回来就进了房间去，一直都不见出来。

不知是累着了还在午睡，还是怎么的。

刘妈妈去看了一趟，只说无事，将人给打发了出来。

祁北南将书箱拿给铁男，县学的衣裳都不曾换，连忙就去屋里瞧人。

萧元宝得闻是祁北南回来了，唤他进来。

祁北南进屋便见着歪在外间榻子上的萧元宝，焉儿吧唧的，瞧着怪没精神。

“怎了？灶人堂的人欺负你了？”

祁北南快步过去。

萧元宝爬起来：“没有，人家客气着呢。”

他呜咽了一下：“只是我还不够格入堂子。”

萧元宝将堂子的事情与祁北南简单的说了一番。

“原则是堂子创了我们萧灶哥儿的信心了。”

祁北南拍了拍萧元宝的脑袋：“知不足而上进，此次碰的壁未曾不是件好事。你年纪不大，再精进手艺学菜，全然还来得及呀。”

萧元宝笑了笑：“我知道这些。只是要等学成，又得还要好多时间。这回攒钱买铺子，许我出不得甚么力了。”

“就是想着这件事，心头有些失落。”

“将来有的是出力的地方，何必在意一时。”

祁北南道：“你不必那般费心，总往自己身上揽事情，凡事有哥哥在。”

萧元宝抿了抿嘴，轻轻嗯了一声。

他又道：“要不然我真出个摊子，去卖下水好了。”

祁北南拍了萧元宝道脑袋一下：“还想着挣钱，当务之急不该是留意着寻个城里的师傅学学城里的菜？”

萧元宝捂住脑袋：“说得也是。”

“不过终日在宅子里头也打听不得好师傅啊，倒是不如出去摆摊子，人来人往的，反倒是消息灵通。”

“你这是吃了秤砣铁了心要去了？”

萧元宝咯咯笑起来：“其实也没有。”

祁北南见此，从榻子边起身：“我去换身衣裳。今朝听同窗说樵歌街有间铺子的辣水羊蹄子很是好吃，晚间咱们不在家里吃饭，也去吃上一回。”

“你快起来收拾收拾，瞧头发都散乱了。”

萧元宝看着祁北南朝他伸出的修长宽大的手，要把他从榻子上牵起来。

他眸子怔怔的看着他的手。

“不想去呀？”

萧元宝连忙道：“没有！”

借此，他抓住了祁北南的手，顺着他的力气从榻子间起来。

祁北南的手很暖和，指间有一层因常年写字而起的薄茧，摩挲着他的手就像是有很小很小的小蚂蚁从心头密密麻麻的爬过一般，他说不出这是因何而起的感受。

从小，这双手他不知道牵了多少回。

出门的时候怕走丢牵着，习字的时候怕写歪了比划，这双手也替他掌着。

他小时候就觉着祁北南的手十分的温暖，如今也一样，只是不知道从什嚒时候起。

那股很暖和，教他心安可靠的感觉，竟还能滋生出新的感受来。

萧元宝有些无措，在榻子边站定后，便赶紧收回了手。

他有点似逃一般的跑进了内间去，为掩饰心中的慌乱，嘴上说着：“谁磨蹭让人等，谁就是小狗！”

祁北南好笑：“我就先让你几步路的时间。”

迟些时辰，太阳渐渐偏了西。

落日余晖如同细碎的金粉一般铺了一地，天边霞光大盛。

晚风送爽，风中夹杂着桂花和栀子的香气。

祁北南在宅门口等了已有些时候，迟迟也不见得萧元宝来。

他没去催，也不叫人去催，就安然静等在影壁前。

约莫一炷香的时间，才见着萧元宝慢腾腾的从屋里出来。

只见人穿了一身湘妃色交领直裾，腰间系了根细细的花绳，垂于侧身。

发带用的也是同腰绳一般的花绳。

一身俏色，衬得萧元宝本就白皙透亮的皮子更生动了几分。

萧元宝见着祁北南在看他，本就有些不自在的人，眼睛更是顾起左右来。

“衣服都洗了，一时间没寻着合适的。”

祁北南眸中柔和一片：“衣服很好看，很适合。人也比平素里还要好看上三分。”