他裹紧了夹棉的蓝布外衣，刚进堂屋，就见着萧护已然先他起来了。

人杵在大门口前，望着院子，一言不发。

祁北南瞧见他夹着眉头，脸色并不好看。

他顺着萧护的目光看出去，院子里细细的一层薄霜上印着几行脚印儿。

天微微亮，秦氏悄摸声儿的收拾了包袱，竟真带着王朝哥儿回娘家了！

祁北南见萧护鞋底子上有泥，估计是出去找了一圈没追上人。

“萧叔……婶婶和朝哥儿，这是……”

“回娘家去了。”

萧护语气发冷，夫妻间闹归闹，他没想到眼瞅着年节上，秦氏还真就不管不顾的带着王朝哥儿走了。

祁北南闻言，却是想发笑。

为把他赶走，秦氏竟连这招都用上了。这是生怕他没机会与萧护和小宝亲近，特意给腾地儿呢。

想用回娘家把人唬住，彰显萧家离不得她，实在是个烂法子。

他当她有些头脑，没想到也不过如此。

既人家把机会送上来，祁北南自好生接着。

他故作惊慌，着急道：“也是怪我，惹得婶婶如此。萧叔快去把婶婶追回来吧！”

“且不说天寒地冻的，婶婶带着朝哥儿赶路不便，成人身体健壮些也便罢了，朝哥儿年纪小，若是染了风寒可怎么是好。”

“再者小宝这当儿还没起，要是起了没见着婶婶，只怕哭闹。”

祁北南这么好心劝说，萧护脸色顿时更难看了些。

若说昨儿他因愧疚顶多有些不痛快，如今便是真有些动了怒。

亏得秦氏平日里做得多疼爱孩子，把萧元宝视如己出一般。

如今真遇了事儿吵起来，是不是真疼惜孩子便露出了些马脚来。

她要真为孩子考虑，也便如祁北南所说，不会把正是要娘照看的萧元宝就那么撇下不管。

萧护虽不善表达，也不知怎么亲近孩子，可不代表不疼爱孩子，反之萧元宝是他的心头肉。

当初秦氏到家里来，怕她受农事所累不能更好的看顾孩子，他便把家里的田地大都给赁了出去。

只余下一两亩地平素里种点瓜菜自家里吃。

这赁地的钱他全数给了秦氏，平日里猎得的山物卖了钱也是只多不少的给她，尽可能的不在银钱上短了她，只教她带着孩子吃好些，穿好些。

除却照料孩子，他一概是不指着她再做些什麽劳累活儿。

他一直觉得能寻上秦氏是运气，饭菜做得好，待孩子也亲厚，他把小宝交给她，自在山里没日没夜的也安心。

不想遇了争执，方才晓得也并非全然如此。

“她既不怕孩子没人管要回去，便由着她！”

“我去接她回来，往后只怕一有什么就撇下孩子不管回去了。”

萧护原本还思索着要不要去丈人家里把娘俩儿接回来，这朝是不打算再去了。

祁北南见此，瞧着他老丈人也不是太过糊涂的人，这屋里的事情点上一点，也是能明白些。

“这只怕是……要不然……”

不等他话说完，萧护又道：“你别多心，这家里终归还是我做主。”

祁北南要的便是如此，他又劝慰了萧护几句，倒是没继续拱火。

随后又道：“那我去看看小宝。”

“萧叔尽管放心，婶婶不在是日子，我定然会好生照料小宝。”

萧护看向萧元宝的屋子，眸里疼惜。

可怜了孩子那么早失了亲娘，跟着他个不会照看孩子的爹受苦，今又遇个不靠谱的后娘。

再看向恭敬温和的祁北南，也更是同情。

他伸手捏住祁北南的肩：“你自幼丧母，也不知祁秀才一个人是如何把你拉扯这么大的。”

“我是个小子，总是要好养些。便是贱着养，也无甚要紧，小哥儿不同，需得多费些心。只是不论好养难养，我们这些失恃的孩子，终归辛劳了父亲。”

萧护心有宽慰的点点头：“你是个好孩子。小宝惧生，你与他亲近亲近也好。”

秦氏这头，娘俩儿头上包着块布，牛板车在官道上摇摇晃晃，已经快要进城了。

王朝哥儿缩在秦氏的怀里，吸着鼻子，虽是半张脸儿都藏在了头上包着的布里，可哪里挡得住呼呼吹着的寒风。

小孩儿不经冻，况且自来了萧家，王朝哥儿被娇惯的凶。

素日里萧护不在的时候得睡到日晒三竿才起，入冬天冷了，秦氏更是宝贝的连早食都端去屋里教他在炕上吃。

今儿天不亮就被秦氏穿了衣裤子拉起来，早食也没得吃，光在官道上吹冷风了。

他不满的嘀咕：“娘，咱是要去哪儿嘛？恁早出来。”

秦氏把盖在王朝哥儿身子上的夹棉的厚布往紧的掖了掖，又从包袱里取出先前祁北南买的皂儿膏，拿了一块儿塞进了王朝哥儿嘴里，旁的放在了他手上：“饿了便吃些糕。”

王朝哥儿得了吃食自是欢喜，瞧着她娘收拾了两个包袱，怎也不似是县城里赶集的，又问：“娘，你说咱去哪儿嘛？”

“去外祖家里。”

王朝哥儿一听是回外祖家，眉头立时隆了起来：“去外祖家作甚，这都要过年了！”

以前娘带他回外祖家里，他可没讨到甚么好的，老头子老太太瞧着他便嘀咕摆头，有甚么好的吃食都只给他那个表兄。

虽来了秦家以后，娘再带他回去老头老太太对他有了好脸色，吃食也给了，可他总还记着以前都仇咧，他就是不乐意去。

“娘，你跟后爹吵了不与他说话就是，这天儿恁冷，干啥要受罪回外祖家嘛。”