还有一小撮，是打心底里信服法家那一套，觉得皇帝压根胡来，可是他们唯李斯马首是瞻，见李斯没有出头，便也哑忍了。

然而就在此刻，李斯开口了。

他抚着白胡须，徐徐道：“陛下，老臣有一言。”

“李卿若是没话说，才是怪事儿了。”胡亥见众大臣多数赞同，心情放松，调侃了一句。

于是众臣也都附和着笑。

连李斯也微笑起来。

“陛下不愿施肉刑于黔首，既是陛下仁德，又是大势所趋。可是法之震慑，不容有失。老臣以为，彻底废除肉刑，似乎矫枉过正。”

听起来大方向是同意他的，胡亥静候下文，“哦？”

李斯不紧不慢道：“老臣以为，肉刑似可保留，不过暂缓执行。若有触犯肉刑之徒，可罚做徭役等，满一定期限可以改为一般刑罚。这样，现在已经犯了肉刑、还未受刑之徒，也有法可依。而肉刑未除，其震慑之威得以存续。”

李斯从前做廷尉，吃饭家伙就是秦律。

仓促间想出这样的折中之法，李斯也当真是一代能吏了。

“老臣只是简单提议，具体细则，自然还要倚赖司马廷尉。”李斯说完，便垂下眼皮，仿佛老僧入定，为后起之秀司马欣留出了表演的舞台。

分寸拿捏，非浸淫官场三十载，不能如此妙到巅毫。

胡亥到底年轻，大方向正确，又有锐气，可是说到老成谋国，要向李斯、冯去疾等人学习的可多了。

好在他从小就知道“虚心使人进步”。

就在众臣隐隐担忧，陛下明显执意要废除肉刑，却被李斯再三阻挡，是否会龙颜大怒之时，却听年轻的帝王笑起来。

“李卿所提之法，颇为周密。从前朕说李甲怕是要雏凤清于老凤声，如今看来，朕是小觑了你这‘老凤’呐！”胡亥笑道：“司马欣，你都听到了？就照着李卿所言，速拟律令呈来。”

“喏！”

李斯与冯去疾对视一眼，都看到了对方眼中的希望。

陛下年轻不怕，经验少不怕，甚至资质平平也不怕——只要能虚心纳谏，那便是可造之材！

忽然，一向不干正事儿的赵高开口道：“陛下，小臣也有提议。”

“哦？说说。”胡亥只当他又是来凑趣的。

赵高正色道：“小臣默查陛下之意，乃是体恤黔首。不只会受肉刑的人是陛下的子民，骊山七十二万刑徒也都是陛下的子民呐。我朝法令，奴婢者，所生之子也是奴婢，一生劳苦。虽有赎免之法，然而多不能行。小臣敢犯天颜，请陛下御令，使奴婢者，也如李斯丞相所言之法，做满一定期限的苦役，便可脱奴籍。”

他忽然提了这样正经又仁德的建议，简直出乎所有人意料。

虽然秦律不许虐待奴婢，可是当今之世，豪民虐待奴隶屡见不鲜。

可以说，大家眼中，奴婢并不是人，而是跟豢养的马或狗一个性质的存在。

在这种情况下，赵高能有这样的提议，简直是具有超时代的思想意识。

胡亥心中琢磨着赵高所提，讶然道：“赵卿如何有此提议？”

赵高换上了一贯的笑脸，殷勤道：“小臣出生于隐宫，母亲为罪人，是以略懂此中艰辛。若能为陛下所用，便是小臣无上荣耀了。”他那种讨好的笑容，此刻却格外叫人心酸。

胡亥点头，道：“赵卿所奏甚是。众卿以为呢？”

有了修改肉刑之定在前，这一下群臣附议。

于是胡亥吩咐道：“赦免奴婢的奴籍，与肉刑之改，一同重修律令。”

“喏！”司马欣都答应下来。

司马欣也是做狱吏出身的，律令功底过硬，又有皇帝亲自督工，天色未亮便已拟好新令。

“罪人触犯肉刑，已判决者，按罪状轻重，可以钱或战功、耕作、劳动徭役而赎免。细则如下：……”

“因罪而为奴婢者，做徭役满三年无犯，则为半奴；男半奴服种徭役满一年，可脱奴籍；女半奴服轻徭役满二年，可脱奴籍……”

李斯检视无误，呈给胡亥。

胡亥过目一遍，递给叔孙通，“即刻加入新政语书中。”

他走到殿外，伸个懒腰，望着天空东方那片神秘的古铜色，知道那里旭日将升，只觉偌大乾坤、尽在怀中。

第43章

一觉睡醒，胡亥给项羽写了第二封信, 绝口不提对方回信时那杀气腾腾的“万死以诛秦”五个字。

“项兄亲启：

见字如晤。

与兄分享几个喜报。其一逆贼吴广被他自己部下割了脖子；其二, 周文兵败自刎。我朝大军真是势不可挡呐。这既是朕的喜报，也是项兄的喜报——项兄既然有问鼎之心, 这等造反毛贼也是你要除去的。朕的大将军已经为你代劳。不需太过感谢……”

总而言之, 是要项羽明确知道, 朝廷大军势如破竹，而造反举事越来越难了。

这是天下大势所趋，让项羽不要乱搞，万一出了事儿——勿谓言之不预也。

不知道项羽收到信时, 会是怎样勃然大怒。

秋高气爽，咸阳宫中众宫女迎来了第一次考核成绩, 首批通过考核的宫女共计三百名。这三百名宫女本就是略通读写的, 用心背诵后，自然能宣讲默写出来。

这三百名宫女, 将会是第一批被放归乡里的。

剩下九千七百多名虽然没有考过, 可是短暂的沮丧过后, 就被这振奋人心的消息点燃了希望。每日习十个新字、每旬考两次，机会总是还有的。而有了第一批被放归乡里的先锋，她们仿佛也看到自己踏上了归乡的路。