施翎道：“他们做事精细，我落入水中，他们紧跟着入水查探，又派人守了两岸，若不是……”他看了沈拓一眼，“若不是季世子路过惊动了他们，我怕不能脱险。”

沈拓吃惊：“季世子？明府的兄长？他也插手其中？”

施翎不解道：“我也不知晓，他许是恰巧路过。”

沈拓却不信，道：“天下哪来得这些许的恰巧。”

施翎疑惑道：“季世子都不曾露面，不过车驾经过，我也不过躲在水草处听得动静声音。”

沈拓道：“明府可还另有交待？”

施翎道：“明府让我只作不知，权当不曾去过禹京。”又喜滋滋道，“虽惊险，却赚了好大一笔钱财，足有百两之数，又有一块玉佩，看着便不是凡物，哥哥代我交给嫂嫂。”

沈拓似笑非笑：“你向天借的胆，自己交与你嫂嫂。”

施翎哭丧着脸：“嫂嫂本就生气，我拿银子出来给她，更不饶我，我实是不敢。”

沈拓怒道：“你既知晓，还办出这等糊涂事。”

施翎道：“钱财实是意外，便是半文也无，明府知遇之恩，我哪能不报？倒比白挨一刀强些。”

沈拓奇道：“怎又撞见表兄他们？”

施翎笑起来：“我逃了追杀，哪敢再在禹京逗留？一气跑到了宜州，又想着远行在外，不好两手空空回转，宜州比别处又熟些，便想买些土产作礼，谁知遇着了曹表兄。他留着络腮糊，粗布麻衣，打扮得好似落拓匪徒，从后头与我招呼，我惊弓的鸟，吃他一吓，险些折了他的手。”

沈拓道：“你伤了臂膀，倒有闲心买土仪特产？”

施翎红着脸道：“想着带了手仪，好似走了亲戚回来。”

沈拓笑道：“我与你嫂嫂莫非蠢笨如猪？被你这样哄了去？”见施翎倦困，精神不济，便起身道，“这几日在家中好生将养，我让你嫂嫂炖些汤药与你吃。”

施翎虽困顿，仍道：“哥哥替我与嫂嫂求情，让她消气。”

何栖守在外面，夜风水般清凉，天上月缺似钩，教人无端惆怅。施翎算不得无根的浮萍，他只是被连根拔起，抖了泥，移来此地，看着也是鲜枝绿叶，却不知是否扎根生芽，风催雨润，许是就此成活，许是枝枯叶黄。

听得身后响动，见沈后出来，问道：“阿翎伤势如何？”

沈拓道：“虽看着吓人，倒不曾伤到要害。”将何栖微凉的手握在掌中，“阿圆不必太过担心，他也知错，直道没了下次。”

何栖道：“我只担心他无声无息在外丢了性命，届时连……”想想这话不吉，硬生生吞了回去。

沈拓笑道：“早些阿翎还嚷着要做游侠义士，现在可还有提及？年岁日长，那些少年侠气不过一时豪情。”

何栖细思，确实如此，刚识得施翎时，施翎恨不得酒剑江湖落拓行，提及剑客侠士，满目倾盼，现下也知晓归家眷恋。笑道：“他这遭吃了些苦头，盼着长些记性。”又道，“虽有伤药，明日还是叫个郎中来开些药方，流了这些血，血气两亏，很是伤身。”

沈拓道：“明日我请郎中来。”看看夜色，“阿圆先去睡，万事先放一边。”

何栖随他牵着自己回屋，忽道：“大郎少时可有想过做个义士，竹杖芒鞋，四海为家？”

沈拓笑道：“却没这些想头，只浑浑噩噩度日，怨世道不公，遇事也不理论，只知逞凶斗狠。”握紧何栖的手，“后来阿计生病，遇着郎中，郎中娘子好心，不忍看我踏错丢命，拿话劝我，我这才惊觉过来。再等遇着阿圆……”

“遇着我如何？”何栖立住脚步问道。

沈拓看浅淡的夜色凝在何栖的脸，只眼眸清亮如星，隐有笑意。

他答道：“我无论去得哪里，不必回头，都知家中有等侯之人，不比断线的风筝，随风吹得无处可寻。”

何栖笑起来，轻拉着他的手：“你哪比得风稳得轻巧。”

沈拓道：“不管比得何物，只要系在阿圆身边便好。”

沈拓与何栖一夜温存，隔日又早早起身，打发了沈拓去请郎中，抓了药炖了滋补的药汤。

何秀才宿醉，惊问：“家中哪个生病？”

沈拓与何栖应知瞒不过，避重就轻道：“阿翎外出办差受了伤，他偏逞强瞒了我们。”

施翎外出，何秀才没少念叨，颇多埋怨，闻他受伤，那点子气顿时烟消云散，连问道：“伤得可重？”

何栖道：“他卧床休息，阿爹亲去拷问他，好将他拘在床上，不让他野马似地撒蹄乱跑。”又使眼色与沈计，不让他告知何秀才，以免他担心。

何秀才道：“我去看看阿翎，这般不爱惜身体。”

沈计在旁惶惶垂头，内疚忐忑，道：“嫂嫂，我可是小人行事？”

何栖将药包倒入铫子中，吃惊：“怎是小人行事？”

沈计悔道：“我既疑阿兄与施大哥之间的情意，又不曾上去阻止他们打斗，反临阵缩逃，去求嫂嫂。”

何栖笑起来：“君子如何，小人如何？我是一概不论的，我只问本心如何？再者，打架斗狠又非吃饭绣花，谁知会不会错了手？便是绣花还能扎了手指。来找嫂嫂更是明智之举，力所不及之时，自要另行设法。今日小事便算，往后遇着大事莫非稀里糊涂，硬着头皮上去应对才是道理？君子不立危墙之下，遇事机变才是正理。”

沈计听后这才换上笑颜，高高兴兴抱着书袋去学堂念书民，道：“等我回来，我念书给施大哥，与他消遣。”