卢继追得累了，招他回来，语重心长道：“卢存，卢大郎，你记好：强扭的瓜不甜，凡事切忌强求，不可太过。万事皆有小道，不到万不得已，万万不可弃了大道，哪日你弃了，尝了小道的便利，便再也走不回来了，道偏了，心也不正。卢大，你可记得了？”

卢大仍不吭声。

卢继急道：“卢大，我可记得？ ”

卢大抬眼，只见卢继两眼发红，眼角拖了长长的皱纹，双颊支离高耸，特地留着的两缕滑稽的长须似有霜色。伸手狠狠自抽了自己一巴掌，跪倒在地上，道：“阿爹息怒，儿子记下，刻骨不忘。”

卢继长松口气，扶起卢大道：“这便好、这便好……”

卢大怔怔坐在小院中，随手逮了一只蚂蚱关进虫笼，他脸颊一个鲜红的掌印，又麻又痛。

卢小二卢小三跑到兄长面前，齐齐歪了头看他发红的脸。

卢小二问道：“阿兄，你闯了什么祸，被阿爹扇了巴掌？”

卢小三则道：“阿兄，痛不痛，我拿唾沫与你抹脸。”

卢大吓他们道：“阿兄不听话，惹得阿爹生气，才被打了一顿。你们要是淘气，阿爹打你们一巴掌，定把你们的牙都打掉。”

卢小二嘻笑着坐到他的腿上，道：“我从不惹阿爹阿娘生气的。”

卢小三赖进卢大的怀里，眨了眨黑亮的双眼，一本正经问道：“阿兄要离家出远门？”

卢大搂紧两个幼弟，鼻中发酸，两眼发涩。

卢小二与卢小三各自抱了他的胳膊，小声道：“阿兄记得早点归来。”想想又续上一句，“带了糕点来。”

卢大不由失笑，腰间虫笼里，蚱蜢悉悉嗦嗦爬动，晚风徐来，轻送凉意。

第107章

何栖立在廊下, 蝉噪虫鸣, 雀飞燕回, 阶前一队蚁虫搬了一条肥硕的活虫, 热热闹闹地成群而过。她瞧得有趣，捡一根细枝, 将一只脱队的虫蚁拨了回去，道：“你们也是好生忙碌。”

阿娣坐在一边洗着一把水嫩的豆苗, 道：“娘子, 仔细它们咬你。”

何栖丢了细枝，这些虫蚁来来往往, 倒显出家中的冷清来：“你家郎主去送陈家郎君一程, 也不知走到了哪里？”

阿娣笑道：“两脚走道，又挑了好些行李，定走不快，说不得还没出城呢。”

何栖抬首看碧空如洗, 浮云缈缈：“出行晴好, 倒是一个好兆头，想来此行平顺。”

阿娣没这些感怀，还埋怨道：“前几日家中人来人往，娘子每日忙着应对, 都不曾好生歇歇。”

何栖笑道：“忙时嫌不能偷闲, 事了又嫌长日聊聊；人多时嫌吵得慌, 散后又嫌空寂。”

阿娣自己是个闲不住，却看不过眼何栖辛劳, 只恨自己手短不足，不能事事代劳。开口笑道：“娘子识了字，读了书，就多了好些想头。像我一日日的，有衣穿，有饭吃，还攒得钱，再没多想的。”

何栖笑道：“世间难事，其一便是知足常乐，好些人都比不了阿娣呢。”

阿娣最喜何栖夸她，比得了赏钱还要高兴，乐得眉眼都开了。

曹英留了一脸的络腮胡，他本就生得高大魁梧，这段时日在江边码头风吹日晒，整个人黑时透红、红里透黑，打眼看，不似他爹曹大，反倒神似他叔叔曹二，一瞪眼，一撸袖，尽是草莽作风。

曹英也是无奈，四艘船停在宜州郊外一个将将废弃的小码头，前不着村后不着店，一箭之地才有茶寮、食肆。住倒罢，晚上睡在船上便是，吃食却是麻烦，曹英在家中也是饭来张口衣来伸手之辈，哪肯日日洗手做炊，勉强糊弄了几日，连吃了几顿的夹生饭，直吃得面色发青，舌中生苔。

别说曹英不愿再吃，便连那几个船工也是一脸菜色，几人携手而来，找了曹英道：“曹郎主，船上做工，都是累人的活计，填不饱肚子，如何能成？”

曹英听后，便去食肆找了铺主，将给了些银钱，令他每日蒸了米饭挑来码头，再配些荤菜大肉。铺主是个好心的，又常与船户交道，曹英又大方照顾他的生意，便笑道：“郎君好心，老儿与你一句话，天热哪存得住肉？纵是有，也是高价，日日肥肉供养，如何吃得消？”

曹英生得粗，却非不识好歹的，听他有意指点，忙离座揖礼：“阿公教我。”

铺主道：“郎君若是不缺银钱，只当老儿胡说，若要精细打算，不如听我一言，大肉便免了，另换鸡鱼，逢店中杀猪宰羊再送大块的肥肉。”

曹英笑道：“我自愿精打细算，只怕落下苛刻的名头来。”

铺主吃惊，道：“纵是太平年月，哪得肥鱼大肉的？郎君供着好饭食，怎么会以为落下这孬名来？”

曹英听了铺主之言，用鸡鹅替了肥肉。

这一换，他俭省了银钱，几人船工倒不满起来。这些人从船队退下，没了营生，乍得差使，个个感激涕零，不胜唏嘘。

只是人心不足。

做得几日，几人便知曹英是个新手，于船运并不精道，请了他们更是要他们担了教导一责，又见曹英谦卑，颇为恭敬，出手又大折，遂将他视作冤大头一流。私下凑一块，互通主意，道：看他穿衣行事，家中富裕，也不知哪家积得金山银山，随意让他消遣挥霍。

另一个道：从来教会徒弟饿死师父，我们掏空了肚，教得他们张翅，以后如何再肯敬着你我。

有人附和：需留上几手，只让他们离不得我们。

带头的道：也不知他是什么来历，虽不蠢，到底初出茅庐，不太通。我们对了口径，一起哄着他。