知夏给知冬说了些悄悄话，知冬笑着走进来，两手托着十一皇子的细绒白边玫红锦缎小薄袄。

知冬把小袄递给十一皇子，笑看向三皇子，“柴火和水可以雇客栈的伙计来帮忙。”

三皇子惯会顺着杆子往上爬，得寸进尺道：“也可以雇个丫头烧水洗菜。”

十一皇子拦住他三哥的妄想，“要是这样，你待在皇宫里就行了，不怕没人伺候你。”

三皇子不敢再提此事，父皇和母妃在喊他回家娶媳妇，他还不想回去。

仔细想想，他忙活了三天，回头看，其实也没啥，熟能生巧，他第三天就比第一天感到轻松，手上的水泡是他等不及烤薯放凉，直接伸手拿，被烫的。

三皇子看了眼十一皇子正在研读的书本，不感兴趣。

这本书在皇林书院的时候，被夫子反复拿出来考核，他倒背如流，直到现在还记忆犹新，张口就能来上一段。他实在是腻歪这种处处胡说八道的书，不想看第二眼。

十一皇子也不爱看这类虚头巴脑的东西，如果没有这外出的三年，他也许也跟皇城里的学子们一样把这本书奉为圭臬。如今，他跟着小姑姑行走，看过了不同的风土人情和学风学派，能很容易地看出一本书的价值。

这本书已落伍。

在十年前，这本书称得上价比千金，现在这本书已没有研读的价值，只做普通书本看既可。

他如此认为，皇林书院的夫子和他父皇没走出皇城没有他的这份文学修养，仍把这本书作为评断学识的标准，每次考核，都是这本书上的话和释意。他为了证明他在外面没有荒废学业，不得不认真地研读这本书，时不时地接受父皇写在书信中考察，他父皇以为他考察的隐晦，他不会察觉，可惜，小姑姑一眼就看出了父皇是用多大的心思写的这封看似简单的书信。

为了不辜负父皇的这份用心，不想看也得看两眼，权当哄他父皇开心。

十一皇子按照皇林书院夫子的授课速速翻看了几页，默背了片刻，确定无误，不再继续翻看。

室内安静无声，十一皇子拿出彩墨作画，他母妃让他每隔一段时间便给她一副画像，便于炫耀。

为此，他的画功是进步最快的。他想着，难得他体弱多病的母妃终于有了这种比拼孩子的胜负欲，唯有日日一副自画像才能表示他的万分支持。

十一皇子全身心地投入到自画像中，三皇子背着手绕着看，摇头道：“画像与现实相距甚远。这唇红齿白的俊俏小生，我还以为是余起。”

被提到的余起，没有任何的反应。

秦穗缓缓地抬起头，看向三皇侄，幽幽地叹了一口气。

秦穗从背篓中找出地图碎片，递给三皇子，“玩这个，不要再闹了。”

三皇子嬉皮笑脸地连连点头。

余起慢慢地抬头看向地图碎片，凝视片刻，从书柜上取出笔纸，走到秦穗面前，盘腿坐下来，趴在地上一点一点地还原地图线条。

这个举动并没有引起其他人的惊奇，他们都已知晓余起的聪慧，更何况，知冬有过目的本事，就连戎执和三皇子也有，他们只觉稀松平常。

三皇子也学余起的样子，坐到小姑姑的面前，趴在地上画地图。

他有丹青功底，画的更有意境，有潺潺流水巍峨高山，还有行走在山涧的猎人。

与其说是地图，不如说是画作。

三皇子画完，放下笔墨，举起画纸，满意地吹了吹，扭头看向仍在乱涂乱画的余起。

秦穗从入定中醒来，垂眸看着余起笔下的线条。

余起停笔，看向秦穗。

秦穗微微点了点头。

余起继续勾画线条。

三皇子疑惑地看看余起，再看看小姑姑。认真琢磨，他也看出了余起画的这些线条都不是随意的涂鸦。

“看懂了吗？”三皇子问知冬和十一换皇子，他没看懂。

知冬和十一皇子摇头，他们也没有看懂。

余起落下最后一个线条，一手捏起画满线条的纸递给秦穗。

秦穗折叠，放入荷包中。

三皇子的好奇心一下子就被勾了起来，他小姑姑喜欢把东西一股脑地塞入背篓里，只有很重要的东西才放入她随身携带的荷包中。

但，他小姑姑和余起都不喜欢说话，他要是直接问，肯定也问不出来任何的解释。

三皇子看向知冬。

知冬摇头。

三皇子有些想念知秋了，“要是知秋在，就好了。知秋能看懂小姑姑的眼神，即使不懂，她也能胡编乱造一些解释。”

知夏最烦三皇子这唧唧歪歪总是踩不到点上的笨劲，她家长公主只是不喜欢说话，如果认真谦虚地一条一条追问，她家长公主也会解释。

“出去，我来问公主。”知夏端过来一大盘甜点。

三皇子坐着不动：“凭什么让我出去？”

“我烦你。”

“呵。”三皇子嘲讽地看向她。

十一皇子不加入这个无硝烟的战争，抱着玫红小袄，与知冬结伴离开。

“三哥，来看看我衣服合适不合适。”十一皇子到底还记着兄弟情，在窗口，给他三哥递了个台阶。

三皇子顺着台阶滑下来，还细心周到地把门窗关上，给她打造一个探秘的氛围。

“三哥，早就说了，知夏爱记仇。咱们当年在她手艺不佳的时候不肯吃她做的饭，三年多过去了，她还记得咱们当时说的嫌弃话。你前头说她嫉妒脸丑，她生气烦你很正常。你要是再不自觉一点，等进了知夏的黑名单，后悔都来不及了。”十一皇子苦口婆心地劝诫着三皇子。