“去吃饭吧。” 闻人千叶似乎没有察觉到说书人对他的注意，一手抱起小可，一手扶着姚红，对几个人道。

五个人来到百味居，小二认得姚黄。也知道姚家是长生果的供货商，十分热情地招呼五个人。姚黄拣了一处靠墙的位置，几个人点了几样好菜，都是平常吃不到的，一盘花费的费用不小。不过难得一家人下馆子，只要开心。银钱什么的也就不在乎了。除了姚红抱怨了一句太浪费以外，其他四个人都吃得非常开心。

吃喝间，一个身穿襦服的中年男子走进酒楼。正是在茶楼说书的先生。说书人径直走到五人桌前，冲着闻人千叶做了一礼，“三公子。”

“你是？”闻人千叶疑惑地放下筷子。

“小人佟科祎，曾经在四爷跟前做过清客。”

所谓“清客”，实际是幕僚。闻人千叶仔细打量眼前的男人。确实有几分眼熟，是自己父亲的幕僚。应该是受了闻人家那次变动拖累，才会到了这个北方城镇做说书先生。

站起身，闻人千叶让小二开了一个包间，邀请佟科祎进入包厢喝酒许久。姚红喂着儿子，时不时朝着包厢的方向看几眼，眼中流露出淡淡的担心。姚黄看在眼里，拍了拍她手以示安慰。姚红回以一笑，她想通了，丈夫原本就不是普通人，自己只要在他背后支持就好，其他不用管太多。

四个人吃完饭后让小二上了一壶茶慢慢等待，过了大约半个时辰，闻人千叶和佟科祎终于从包厢内出来。开门的瞬间，姚黄眼尖地看到佟科祎将一封信收进了袖子里。

“相公，天色尚早，我们是先逛一逛，还是找个客栈休息？” 姚红迎着闻人千叶。

“先找个客栈休息吧。等吃完晚饭，我们一起逛夜市。”

“好。”

还没有到过年也不是过节，安平郡的夜市并不热闹，两个小的玩得并不尽兴，早早就回客栈休息了。第二天一早，闻人千叶带着一家人在城内和附近玩了一圈后，便返回了清水村。

金窝银窝，不如自家的狗窝。回到家中以后，五个人都觉得自家家中最舒服。要过年了，虽然家里只有两个小孩子，但该做的事儿还是一样不能少，大扫除啦、准备各种吃食啦……姚红则忙着给大家做新衣服，虽然没了成衣，但买的衣服始终不如自己做的贴身舒适。姚黄也帮着姚红分摊，只不过她不是很喜欢做女红，因此只给两个小的分别做了一件后便没有再做了。姚黄自己懒得做却喜欢在姚红身旁指手画脚，将一些现代的构思传达给姚红，姚红按照姚黄提出的点子做，效果颇为不错。特别是两个小的衣服，又精神又可爱，被村子里的其他女人们看到后，纷纷效仿，让幕后推手的姚黄得意不已。

二十三，糖瓜粘；二十四，扫房子；二十五，磨豆腐；二十六，去割肉；二十七，杀灶鸡；二十八，把面发；二十九，蒸馒头；三十晚上熬一宿，大年初一扭一扭。

腊月二十三这一天是灶王爷上天的日子，各家各户要祭祀灶王爷，将他哄开心了，免得上天告状。两姐妹提前一天做好了糖瓜。糖瓜是用黍米熬制而成，先将黍米谷子泡透了，等它们长出白芽，把发芽的谷子连水磨碎了，这些连汁带水的碎谷子，就是制作灶糖的“酶”；把黍米煮成饭，晾一会儿，等不太烫手后，放入制作了的“酶”，拌和均匀了放起来，经过一段类似“发酵”的时间，黍米饭里的淀粉便转化为饴糖，即灶糖了；把稀稀的糖取出，在热锅里煎熬成半干浆糊状，取出后，晾一会儿不烫手了，就把它搓成条状，放到屋外冻一夜，成品糖瓜便完成了。

一大早起床，两姐妹就开始布置祭祀的用品，等完全妥当后，便将主场交给了三个“爷们”。没办法，女人是不能祭灶的。据说灶王爷长得像个小白脸，怕女的祭灶，有“男女之嫌”。

举行过灶祭后，便正式地开始做迎接过年的准备。最重要的一步是“扫房”，南方叫做“掸尘”，为了明堂净几、干干净净地迎接新年。全家人一起动手，闻人千叶带着两个小的清扫庭院和屋子里边角旮旯的蜘蛛网——这一工作很轻松，姚黄布置聚灵阵时顺手设置了一些小的防护和防尘阵法，使得蛇啊虫子啊之类的不能靠近姚家大屋，蜘蛛网和灰尘之类的几乎没有。三个爷们随意清扫一下，工作就完成了。两姐妹的工作要繁重一些清洗各种器具和拆洗被褥窗帘，这些天天气放晴，暖阳照在人身上很温暖，院子里晒满了清洗后的床单被褥，原本一天工夫就能晒好，姚黄偷偷施了风系法术风干，不到半天功夫，床单被褥就晒干了。姚红觉得惊讶，闻人千叶则了然地看了姚黄一眼，他以为姚黄是用内功烘干的被褥。晒过的被褥散发着阳光的味道，躺在上面舒服极了。

姚红抱出在城里面买的红纸，裁出两个长条一个短的横条，姚青和小可一个拿着砚台，一个拿着毛笔跑到闻人千叶的面前，催促他写春联。闻人千叶一挥而就，笔力苍劲有力，字迹行云流水，如脱缰骏马腾空而来绝尘而去又如蛟龙飞天流转腾挪，分外好看。姚青喜滋滋地将春联读了一遍，“喜居宝地千年旺，福照家门万事兴”，横批：“四季如意”。带着小包子就把对联贴在了大门口。

姚红拿出剪刀开始剪窗花，她的手非常灵巧，不一会儿，几张窗花就剪好了。两个“福”字，两张“喜鹊登枝”，两张“年年有鱼”，两张“花开富贵”……分别贴在三间卧室和堂屋的窗户上，让屋子里的喜气霎时提升了一倍。姚黄在一旁看得羡慕不已，可惜不知什么原因，她就是学不会剪纸，只能看着一副副漂亮的图案在姚红的手中展现出来，羡慕地流口水。