送走了起身离开的苏氏，顾侯爷也没再耽搁，径自带着陈紫云回屋休息。

因着朝务繁忙，也因着顾侯府内还有其他侍妾，顾侯爷并不是每一日都会留宿陈紫云房中。现下有了顾芳瑶这个护身金牌，陈紫云想要不称心如意都很难。

于是乎，忙着欢喜顾侯爷留宿的陈紫云，不知不觉中就遗忘了还留在原地的顾芳瑶。

只是一眨眼的功夫，大厅里就没了能做主的人。顾芳瑶心中难免悲愤，可……握紧了拳头冷哼一声，她还是强撑着忍住了。如今的情势已经大好，她不会沉不住气，导致功亏于溃。

顾芳瑶这边正暗暗算计着如何在顾芳灵面前作威作福，顾芳灵却是在次日出宫的路上被卫清灏拦了下来。

卫清灏是皇子，顾芳灵想要无视都很难。然而极为凑巧的，就在她不得不停下脚步之际，竟是看见了三皇子卫清宁的身影。

一如昨日相见时候的热络，卫清宁率先跟顾芳灵打起了招呼：“顾二姑娘，好巧，又见面了。”

比起卫清灏，顾芳灵更喜欢跟卫清宁接触。尽管卫清宁也是个□□烦，但总归不会像卫清灏那般令顾芳灵憎恶和厌烦。

故而，对上卫清宁的示好，顾芳灵毕恭毕敬的行了礼，回话的语气也染上笑意：“见过三皇子殿下。确实很巧，又见面了。”

诧异的看着卫清宁和顾芳灵交谈，卫清灏的脸色不自觉微变：“三皇兄认识顾二姑娘？这是何时的事？”

“听小七提过顾二姑娘的大名，是以就认识了。”皇家一众兄弟中，唯有卫清宁会毫无芥蒂的称呼卫清墨为“小七”。至于其他皇子，或多或少都会掺杂些许微妙的情绪。

不过卫清宁这么一开口，顾芳灵反而越发镇定了。早就听闻三皇子和太子殿下交好，此刻听卫清宁提及卫清墨，她再无担忧，甚至还本能的朝着卫清宁的位置挪动了一小步。

不着痕迹的看着顾芳灵悄悄跟卫清灏划清界限的举动，卫清宁暗笑心头。忽然之间，就明了了小七为何会对区区一个臣女另眼相待。听闻顾芳灵还被退过亲，能在一身恶名的劣势下得到小七的看重，卫清宁完全相信顾芳灵本身的不同寻常。

没错，卫清宁是故意上前来为顾芳灵解围的。昨日后续发生的事情，他从小七安排在顾芳灵身边的下人口中知晓了。原本今日不想再因着他的出现给顾芳灵带来麻烦和困扰，但似乎如若他不出现，顾芳灵的境遇会更糟糕。

卫清灏对顾芳灵有意，卫清宁虽说才回宫没多久，却也是知晓的。他虽然不喜管事，但消息渠道一丁点也不弱，宫中很多私密事情他都了解颇深。比如皇贵妃和圣上的约定，再比如皇后娘娘向圣上请示过的小小请求。

卫清灏一心想着是皇贵妃从中作梗才没能娶到顾芳灵，但事实上，这中间绝对不能少了皇后娘娘动过手脚的痕迹。

按着圣上的话来说，不过是个被退过亲的女子，怎能成为兄弟相隙的祸源？既然两人都喜欢，那就干脆暂时谁也不要娶了。至于往后的事情，只看谁的能耐更大，能说服顾芳灵亲自开这个口。唯有那个时候，圣上才会松口答应。

当然，圣上还说了，万一直到他驾崩都没等来那一日，就只能怪卫清灏没那个命了。毕竟待到那个时候，新登基的皇帝是卫清墨，一切婚嫁都该由卫清墨来说了算，而非他这个已经过世的先帝。

元帝的心中所想，最清楚不过的不是皇后，也不是皇贵妃，更加不是卫清墨，而是早就下定决心置身事外的卫清宁。

当初卫清宁执意出宫游历的时候，元帝就欣慰的拍着他的肩膀说过，这才是维系他和小七两人之间浓烈兄弟情的最明智决定。

明不明智，卫清宁不做评论。但他确实很向往宫外的自由自在，也极其感恩能跟小七始终情谊深厚。他不喜欢那个位置，也从未想过去争那个位置。而在同等条件限制下，他最希望小七能坐上那个位置。既是圆了小七的人生，更是为他自己锻造一座最强硬的靠山。

不会有人知道，卫清宁的淡然不过是表面上的。他本人确实喜欢无拘无束没错，可更在意的是无拘无束之外的坦然和安宁。但凡换了其他任何一位皇子登基为帝，卫清宁都没办法真正做到淡泊明志。他的退让是相对的，他的衷心也只愿意给卫清墨而已。

至于其他诸位兄弟，不说卫清宁不可能做到真正信任他们，那些人也同样不可能放任卫清宁在他们看不到的地方逍遥快活。如若不是卫清墨成为新帝，恐怕就算卫清宁逃到天边，也一定会被重兵堵截追回。更甚至，突然有一日就莫名其妙的死在了不知名的地方。

卫清宁贪生怕死吗？当然不可能真的做到全然不在意。他可以死，但不能死的不明不白。否则，就太对不起他那努力在后宫之内护住他一条性命的母妃了。是以，他会珍惜自己的性命，断断不会准许自己随随便便就被人给折腾没了。

也许正是看透了他的顾虑和想法，元帝对他反而更加的坦白。曾经关系疏离的父子，突然间因着卫清墨这层关系，成为了可以彼此畅所欲言的倾诉对象。谈不上知己，却较之旁人要更加了解对方。

在元帝眼中，太子卫清墨是他倾注了一生心血教导的继承人。其他任何一位皇子都不能抢走卫清墨的帝王之位，因着卫清墨会是最合适的帝王人选，会带着郾国走向更加繁荣富强的道路。更因着，卫清墨这个太子是他亲口决定的，也是他亲自选出来的。