他说到这儿,维克斯明白了他的意思:“前提是这里没被那条龙毁了。”
“是的,前提是这里没被那条龙毁了。”贝克特顿了顿,又说,“受其影响的并不止是我的家人,还有无数刚刚获得安稳生活的人需要保护。如果我最终也无法拯救他们的生命,那就让我死在他们前面,多拖延巨龙哪怕一秒钟。”
维克斯沉默了,他发现自己无法再拒绝贝克特,因为贝克特是一位再“典型”不过的军人,拥有一腔热血和质朴的正义感。
他不可以阻止这种人献身,否则他就是在羞辱对方,也是在羞辱抱有同样想法的自己。
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纳斯卡魔法学院。
巨龙的消息即便在校园里也是最热门的话题,和大多数只想平静度日的平民不同,这里的学生要么来自于上流社会,要么是实力卓绝的精英。这两个属性都足以让他们觉得自己有关注这些危机的义务,只不过大家做出的反应各不相同。
有几个出自顶级贵族家庭的学生已经在计划跑路了,他们并不以此为耻,反倒觉得这能彰显财力与权力,因而侃侃而谈:“我的父亲已经开始在人迹最为罕至的密林深处兴建庄园,筹备了足够生活百年的物资。如果【暗影魔龙】真的毁灭了一切,我们就搬到那里去,谁也找不到我们。”
“我家筹建了一艘规模堪比岛屿的大船,如果魔龙摧毁这片土地,我们就乘船远航,去遥远的地方找寻安身之所!说实话,虽然我不该期待魔龙的攻击……但我真的忍不住期待这种航行。”
这样的言论在校园里并不少见,有的同学对此露出艳羡,也有的嗤之以鼻,骂他们是“夹着尾巴抱头鼠窜的胆小鬼”。
在这些顶级贵族之下,更多的人采用了相对常规的做法——将家里那些罕见的奇珍异宝收进箱子、藏进相对安全的地库,以此避免魔龙的掠夺。
在贵族学生的圈子之外,为数不多的平民学生完全是另一种画风。
艾薇、杰夫、凯瑟琳在听说魔龙苏醒的第一天就陷入了焦虑,因为他们担心【奇亚娜城】,它实在离【魔龙山脉】太近了。
后来,听说【暗影魔龙】开始了对城镇的掠夺,他们的心情就更加紧张,即便听闻它接连袭击的几个村镇都在尼克罗姆的领地上,他们也并不能放松。
而后就是在这种紧张之中,他们听到了王宫传来的消息——国王陛下下了一道旨意,要求未来三个月内,所有领主必须免除平民们的税收,否则将被处以重罚。
这种旨意极为罕见,如果只是没头没尾地下达下来,势必引起轩然大波。国王大概也清楚这一点,因此在旨意之外还有一份关于【暗影魔龙】的说明,这份说明非常详细,引用了各种记载,让人们了解了那道旨意存在的原因:因为那条龙是靠负面情绪找寻目标的。
国王希望通过免税,缓解现在充斥各地的负面情绪。
杰夫在听到这些的时候忍不住发出嘲笑:“也就是说国王对苛捐杂税的程度心知肚明,但就是要袖手旁观!”
“别乱说!”艾薇瞪他一眼,继而舒了口气,“如果【暗影魔龙】是这样寻找攻击目标的话……我倒是安心了一些。”
杰夫与凯瑟琳相视一望,都明白她的意思——虽然这么说很残忍,但他们也和艾薇感到了一样的安心,因为这意味着他们的领地是最安全的地方了。
“可我也想为别的地方做点什么。”凯瑟琳小声,“要‘缓解负面情绪’,多缓解一点都好,对吧?”
杰夫看向她:“你有什么想法?”
“我想发起募捐。”凯瑟琳抿唇,“在学校里向这些有钱人募捐,再把钱捐给穷人们……我知道这注定只是杯水车薪,但总比没有强吧?”
是啊,哪怕只是杯水车薪,做了也总比不做强!
三个人一拍即合,立刻开始着手筹备募捐活动。这种事情如果发生在前几年绝不可能顺利,贵族学生们不仅不可能支持,还会借此变本加厉地霸凌平民学生。
但现在——拜刚开学时的那场“食堂风波”所赐,贵族学生对平民学生客气起来,在摸不清他们三个到底是什么底细的前提下,没什么人敢得罪他们。
更何况,这背后又还有个比恩斯校长。
亚伦的“小诡计”顺利地让比恩斯校长认定他们三个背靠能让亚伦折服的势力,基本已经坚信他们是国王的私生子女了。所以当比恩斯校长听说他们正为对抗魔龙发起募捐,立刻决意要借此表明对国王陛下的忠诚。
他因而春风拂面地赶到了他们的募捐现场,不仅满面堆笑地对他们的行为大加赞誉,还当场捐出了10个金币。其他教师、学生见状,也都纷纷开始捐款。
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王城。
国王的旨意一石激起千层浪,一夜之间引起了所有领主、贵族的翘首关注。在最开始的时候,没有人对这道旨意有什么意见,因为大家再贪婪也知道龙的可怕,如果能用三个月的税款解决魔龙危机,那对任何人来说都是非常划算的买卖。
但很快,这种共识被打破了。因为阴谋论者冒了出来,他们认为【暗影魔龙】根本不是那么回事,国王的旨意只是在借题发挥。
“贵族们认为,这是您削弱贵族势力的第一步。”被贵族们推选为代表的塞德安亲王站在国王面前,幽幽地吐出这句话,“请您理解他们对这种事的神经敏感——因为如果是温水煮青蛙,不够敏感可就糟糕了。”
王座两侧,多里安王子和西尔维娅女亲王分坐在两张高背软椅上。塞德安亲王的话让他们两个都面色铁青,但多里安选择了沉默,西尔维娅女亲王横眉冷对:“您是在质疑国王陛下的旨意吗?塞德安。”