“哈哈，所以——朋友们，别这么严肃了嘛！”叶沐作势击掌两声活跃气氛，“他只是知道了我的身份，这就是一个很小的事情，不是什么危机，大家不用替我紧张！”

两位女爵闻言真的松弛下来，相视一笑，亚伦和另外几位警员也同样有所放松，然后他们所有人都莫名有了种默契，一语不发地看了眼以撒、洛尔坎、阿谢尔三人。

他们都在想：领主大人，这三个人恐怕不是单纯地因为危机而紧张吧。

也有几个难免有点恶趣味地感叹：未来的很多事情，恐怕会变得很精彩了！

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尼克罗姆领地。

短短两三天内，领地中风云变幻。修补房屋价格的市价涨到顶点又瞬间跌回去只是一个最不起眼的波动，当人们意识到私自修补无法得到领地官方的认可，因此必须花那笔领地官方要求的维修巨款时，除了极少数经济还算宽裕的不用着急，余下的大多数居民都开始千方百计地借钱。

人们首先想到的当然是近亲、朋友，接着是近邻。可在这个时候，各个城镇的官员们基本都已经做完了房屋修缮登记，按照他们那种吹毛求疵的标准，90%以上的民居都需要维修，人人都需要支付一笔巨款，谁又还能有余钱借给其他人呢？

因此能顺利从亲朋好友、街坊四邻里借到钱的人注定只是少数的“幸运儿”，大多数人都是无功而返。

这种无功而返让人们愈发感觉走投无路，虽然领主大人“仁慈”地给了三个月的还款期，但每个人都知道，如果三个月内没还清的话，他们一定会被抓去坐牢。

新的筹钱思路也就很自然地出现了，不少人都想到：可以去借贷。

借贷，首选当然是银行，可银行的钱是有限制的，贷款名额很快就满了，人们只能转而去找次一等的选项：私人的借贷机构。

这种私人借贷的利息比银行要高不少，并且周期越长利息越高，很容易就会像滚雪球一样让人不堪重负。但现在很多人已经顾不上这么多了，在他们看来虽然“周期越长利息越高”，但至少还能图个“周期长”——这就比三个月后被抓去坐牢要强太多了。

那些借贷机构也敏锐地抓住了“机遇”，纷纷推出“修缮贷”“焕然一新贷”等各种名目的贷款项目，并为了争抢客源开始提供各式各样的让人眼花缭乱的礼物。

但同时，即便是要争抢客源，也并没有任何一家降低利息。在利息这一点上，他们就像商量好了似的都在越做越高。

和那些可怕的利息比起来，办理贷款所赠的各式小礼物就算再丰厚，也显得不值一提了。

只是，还是那句话，在走投无路的时候，大多数人都已经无法介意这种细节。

在种种求生欲带来的变动中，也有些人是冷静的，比如最初被本森敲开房门的麦迪逊和泽茜夫妇。

30000铜币对他们来说绝对是一笔巨款，他们的儿女又都早已因为意外去世了，夫妻两个早就清楚自己没可能拿出这笔钱，麦迪逊先生也在第一时间就想到了要去借贷。

但泽茜拦住了他。最初进行阻拦时，泽茜的动机很简单：这笔贷款他们注定还不上！而还不上银行的钱也是要坐牢的，还不上那些私人机构的钱则还有可能招致一些更暴力的麻烦！

所以，她即便想不到更好的办法，也还是暂且稳住了麦迪逊，跟他说：“总归还有三个月的期限呢，不急这一时，我们再想想看，万一事情发生转机呢？”

麦迪逊自己也清楚如果真的借了这笔贷款意味着什么，因而接受了妻子的劝阻。

之后，当所有人都开始借贷，他们渐渐摸索到一些端倪。

“奇怪，太奇怪了！”麦迪逊双手背在身后，焦躁不安地在那方狭小昏暗的门厅里踱来踱去，“这些私人机构放贷，总归是为了赚钱吧？可他们难道不清楚大家已经没钱了？！人们蜂拥而至地想要借贷是因为别无他路，可他们就这样把一笔笔贷款放了出去？不怕所有的人都还不上钱？！”

麦迪逊抛出一个又一个的疑问，好似真的为此困惑，可泽茜明白，他恐怕心里已经有答案了，只是惧于说出那个真相。

她也同样不大敢说，因为那个真相令人发指。贵族本就拥有远胜平民的权力，如果还费尽心思地虽平民加以算计，那就意味着他们的生活将暗无天日。

可麦迪逊的喋喋不休还在继续，踱步也在继续。在这方不大的空间里，他就像只找不到出口的蜜蜂一样嗡嗡嗡个不停：“如果真的人人都还不上钱，他们怎么办呢？只靠暴力催收恐怕他们的人手不够用吧？那难道全都破产？将数年来的努力付诸东流？肯定不会是这样！这太蠢了！”

泽茜本就也在心烦，被他搞得更加焦躁。又听了一会儿之后，她终于对这只盘旋的蜜蜂忍无可忍，叹了口气：“那么，我想他们应该会有更行之有效的催收方式吧。”

这句话仿若一个开关，令麦迪逊充斥不安的脚步一下子停住了。

在那幽暗陈旧的烛火黄光里，他向妻子转过脸，两位同样年迈的老人视线相接，泽茜看到无可掩盖的恐惧在丈夫眼中溢开：“你也这样想？”

“麦迪逊……”泽茜神情悲悯又无奈地摇了摇头，“我想没必要自欺欺人了，事情就是我们想的那样——那些私人借贷机构背后是领主，贷出去的钱起码有一部分是领主提供的，也有可能全部都来源于领主也说不定。当他们收到利息，会和领主分账，至于如果有人还不上，领主也会想办法让他们‘还上’的。”