短短一载间，当初江都那缺人缺得紧的境况，已是一去不复返了。

同时，他们的价值作用，自然也就不如起初那般稀罕了。

这么一说，他们这位刺史大人，倒有些喜新厌旧负心汉的感觉了……

“也是人之常情……”有官员叹息道：“好歹暂时没有卸磨杀驴的意思。”

既然如此，那这磨，就继续拉着呗。

到哪儿拉磨不是拉？且说句良心话，她家的磨，拉起来还是很实惠合算的。

若是换个地儿，十之八九要饿肚子的，且说不准哪日磨坊就炸了，命都保不住的那种。

诚然，人心总是不知足的。实则他们已经占了许多先机好处了，得以在最初便站稳了脚跟，在江都有了属于自己的关系网，只要能守得住已有的，慢慢经营着，就足够让后来者难以追赶了。

至于那些见江都愈发肥沃，便的确有些失控迹象的贪欲，或许是该收一收……这样才能和江都一起走得更长远些。

——这些是尚且保有理智，心性偏中庸，比较看得开的官员们的想法。

同时也有部分官员，面对常岁宁明里暗里的敲打很是不满不忿，认为她过河拆桥，出尔反尔，用人朝前不用人朝后。

常岁宁自然也料得到这部分想法，对此她也并不否认，坦荡道：“无人可用时，没得挑拣，只要能用，便只论其能而不论其德。如今也算家大业大了，若想要这份家业传承得久远些，便是时候好好养一养他们的‘德’了。”

她将江都比作“家业”，语气也如谈论家事一般随意：“那些横竖养不好的，注定做不成一家人的，便只能缘尽于此了。”

说到此处，常岁宁笑着转头看向侧方：“韩大人，你说呢？”

此刻正走在去往外书房的路上，被单独留下说话的韩铮，就跟随在常岁宁身侧。

听常岁宁这般问，韩铮垂首恭声答：“大人用人之道，依据不同形势而变通，可谓所虑长远……”

顿了顿，又道：“先前是下官狭隘了。”

此前他对这位刺史大人上任之初，便公然将江都当作权利场，要与众官员分利的举动，是不满不适的。

但他也并不是棱角锋利的激进之人，故而也未敢直白地表露出来，他只是用自己的实际行动来坚守本心，不与他人为伍，不涉权利之争。

之后，他渐渐发现，新任刺史虽通权争之事，却也十分注重民生实事，这与他所求不谋而合，令他十分惊喜，便日渐生出感佩之情。

而在此过程中，他逐渐发现，经这位刺史大人做出的决定中，有许多他不理解不赞成之事，却总会在某一日，或某一刻，显现出它的用途，乃至发挥出让人意想不到的妙用，让他意识到他起初的忧虑是多余的。

若说一次是偶然，那么十次，数十次之下，他便浑然只剩下了一个感受——刺史大人年岁虽浅，却有着行一步算百步的深谋远虑。

表面之所以看不出深沉心机，是有能力支撑之下的得心应手、游刃有余。

“我也常有出错时。”常岁宁笑着道：“但只要大路没走错，小小分岔便在可控范围内。我常也说，一时政令只为顺一时局面而生，待哪日它的弊端显现，便会有更适宜彼时的新策出现——”

“所以我等不必过于瞻前顾后，只管往前走就是了。”

这句“只管往前走”，让韩铮心下触动，从前他并无机会听刺史大人说这些听似闲谈琐碎，实则关乎大局之言，此刻听在耳中，不由更添信心。

“更何况，最难的时候都过来了，如今我们这里人才济济，还怕不能将小小江都治理得服服帖帖吗。”常岁宁说到后面，眼角眉梢都带上轻松玩笑般的笑意。

韩铮也少见地真心一笑：“大人之能，所惠必不止在江都。惠及整个淮南道，或也指日可待。”

言毕，韩铮自己都有些意外了——他头一回发现，自己竟也有这般“溜须拍马”的潜力。

然而，一旁的姚冉，却仍觉得韩铮所言过于含蓄了。

——这些人胆子太小了，她家大人之能，所惠必不止在淮南道。

韩铮跟在常岁宁身后，第一次踏进了这座外书房内。

常岁宁十分重视重开市舶司之事，有许多要处，需要向韩铮逐一交待告知，以便尽快定下章程。

其中细则，大多由王岳和骆观临二人向韩铮传达。

末了，常岁宁提到，会为韩铮配上两名擅于交际的副手，以便让韩铮可以专心处理公务。

韩铮闻言，私心里很是松了口气，他之所以很少与人交际，除了不愿，实则也是不擅交际之道……刺史大人未曾点明，却已经备妥了一切，显然也是将他的不足之处看在眼中的。

常岁宁倒不认为这是“不足”，人的性情总有两面，不能既要人家的孤清之气，又要求他八面玲珑。

只是来日的市舶司注定要与各处商贾打交道，单是韩铮一身清正之气，的确是不足够应对的，便需要有人在旁协助，此乃基本而合理的分工而已。

韩铮从刺史府离开时，已是午后。

韩铮前脚离开，王长史紧跟着来传话：“大人，您有贵客至……”

王长史不算高的声音里，有着似曾相识的喜意。

常岁宁犹记得，上回王长史以如此神态，说出如此话语，还是虞副将奉崔璟之命，来送那三百万余贯钱时——

常岁宁很快见到了王长史口中的“贵客”。

这回来的倒不是虞副将，但同样也是崔璟的人，同样也是送钱来了……