姚冉抬起头来，露出一张满是笑意的脸庞——她不是爱笑之人，惯常以沉稳示人，但此刻满眼欢喜，甚至欢喜到眼角都不自觉红了两分。

得了常岁宁示意，姚冉重新上马，调转马头，来到常岁宁身侧，慢后两步跟随。

很快，常刃和金副将也赶来相迎，皆跟随常岁宁身后，往刺史府慢慢行去。

何武虎沐浴在这漫天的欢呼声和花雨中，脸都快笑烂了——这一回，他可不是偷来的了，再不必感到心虚了！

但这份心虚没有就此消失，而是转移到了另一个人身上。

看着身边的一切，康芷坐在马上，脊背绷得笔直，深邃而眼睫浓密的大眼睛一眨也不敢眨，仿佛成了个人偶娃娃。

这是她第一次来到江南，目之所见每一处，都叫她移不开眼。

江南春日迷人眼，再有那风雅的建筑，繁茂的街市，热情蓬勃的民气……叫她恍惚间只觉来到了仙人画中，眼看着仙人笔下带起泛着华光的彩墨，向她挥洒而来。

同时挥洒落在她身上的，还有她叫不出名字的鹅黄色花朵。

康芷下意识地接在怀中，抬眼间，只见一旁一群娘子们正指着她，与有荣焉地道：“……瞧，那些都是咱们常刺史麾下的女豪杰！”

康芷几乎心虚地道：“我，我不是……”

“会是的！”荠菜扭头，向她一笑。

康芷的眼睛闪动着，在金闪闪的日光下，微黑的脸颊红扑扑的。

她本是野蛮悍勇的性子，但今日来了这温山软水处，见此景象，反倒几分局促起来，此刻才开口说话，向荠菜问道：“统领，那些娘子们，都是做什么的？”

她看到那些年纪大小不一的女子妇人们，大多绑着各色襻膊，有些甚至还挽着袖子，露出半截小臂，头发也包得很整洁，看起来十分利落。

她们的衣裙很普通，也有穿粗布打着补丁的，但洗得都很干净。哪怕有人手上、脸上沾着彩漆，却遮不住眼睛里的神采——那些眼睛，给人以生机旺盛之感。

“做什么的都有！”荠菜道：“咱们江都城中，女子都能出门做工！”

康芷有些吃惊，在这民风彪悍的关东也是未听说过的，况且，这里还是儒学盛行的中原江南……这和她以往听过的都不一样。

但她很快明了，下意识地抬头看向前方的青袍少女。

很快，她的视线又被前面的一群人吸引了去，那些人穿着统一的青白相间长衫，且男女都有，有年长沉稳者，也有一脸朝气的少年男女。

康芷又忍不住问：“统领，那些人是做什么的？”

荠菜也有些不确定，前面的姚冉回过头，含笑答：“是无二院的学子们。”

康芷看着回头的姚冉。

年轻的女子样貌清丽，脸颊一处长长疤痕有些招眼，但更招眼的，是她身上充盈沉着的文气，和波澜不惊的气度。

“无二院……我听过的！”康芷回过神，忙点头。

这时，她们恰巧经过那群青白色的人群，康芷看着那些人身上的长衫，赞叹道：“他们的衣衫可真好看！”

是她在关东未见过的料子，飘飘如仙，柔若天衣，逸然风流。

“是丝织坊里上月出的新料子，刚好给学子们做春衫。”姚冉含笑说道：“府里还留了不少，回头交给郝统领，给你们制衣穿。”

姚冉并不认得康芷，但对她来说，只要是大人麾下的女兵，都很值得她友好相待。

康芷难得不好意思地笑了笑，小声道：“我就不用了……”

她什么都没做呢，就已经得到很多了，多到已经让她惭愧不安了……自出生以来，她从未得到过这么多的好，被这么多人拿善意对待着。

姚冉已转回了头去，将马赶快了两步，跟上常岁宁：“大人……”

常岁宁看向前方景象，轻点头：“很好。”

“比我想象中还要好。”常岁宁转头，向姚冉一笑：“这大半年来，你们所行之事，比信中所写还要用心。”

这一路来，她看到了许多，但这许许多多崭新的景象，最终可用二字来概括：进取。

特殊的时局与政令，在一群用心者的努力经营下，在这片本就养分肥沃的土地上，造就出了惊人的进取之气。

常岁宁呼吸着空气中生机勃勃的气息，心中生出无限希望，眼底也变得更加笃定。

战后的江都可以得此新生，她相信，大盛便也一定可以。

“怎么还没到？”

众人相候的刺史府大门外，常阔拄着拐走来走去，脖子抻得更长了：“都已经午时了！”

这些百姓们怎么回事，自己不回家吃饭也就算了，竟也不管刺史大人要不要吃午饭的吗？

常阔说着，站定间，焦躁地敲了敲手中拐杖，而后将拐杖拄在身前，架势如同拄刀。

王岳在旁劝道：“侯爷稍安勿躁，这正是民心所向啊……”

骆泽在旁也温声劝了两句，并殷勤地扶住常阔一只手臂——这是祖母的交代，让他有眼色些，不能让王望山一人将风头全抢了去……

没办法，在祖母眼中，父亲本就不争气，而遇如此场合，他那不争气的父亲甚至不便露面，于是祖母只能将希望寄托在他的身上。

若问祖母怎不亲自前来相迎？

祖母得到消息时，正打算去丝织坊，而刺史大人将归的消息也未能打断祖母去丝织坊的脚步，用祖母的话来说：【一如往常做好手中的事，才是最上乘的相迎方式！】

祖母说罢，留给了他一记名为“年轻人，悟去吧”的眼神，便勤勤恳恳地上工去了。