马行舟心头凛然。

所以，帝王借监军之由，顺势将喻常侍调离出京，一是出于查证期间的提防，二是以备向荣王府证实帝王的疑心……

他不禁道：“若一切果真如陛下猜测那般，荣王府试图行杀人灭口之举的话……”

“他尚有用处，朕自会尽力保全他。”圣册帝的语气听不出半分起伏：“若果真保他不住，亦是他应有的归宿。”

奸细，本就是用来拔除的，是她亲手拔除，还是借背后之人的手来拔除，结果总归相同。

她已传令去往江都，让监军钦差一行在江都等候抗倭大军及常刺史归来，年前，喻增都会留在江都了。

若喻增果真是荣王的人，那么此行，也算是给了他和阿尚主仆之间见上最后一面的机会，若阿尚有心与他相认的话，或许，荣王很快也会得知阿尚的存在……

倘若喻增是叛徒，她便不必再担心阿尚会倒戈荣王。

阿尚最忌背叛，一旦知晓喻增是荣王一早安插在阿尚身边的眼线，那么，阿尚待荣王，便不会再存有昔日情分。

而荣王如今既起反心，在阿尚不愿选择他的情形下，他便也容不下如今的阿尚。

到那时，阿尚就会知道，最好的选择，还是回到她的身边。

所以，从某种意义上来说，她此时反而很希望喻增就是那个叛徒，一个喻增，若能换得阿尚和荣王再无联手的可能，无疑是合算的。

圣册帝一如既往地，周密地谋算着此中得失输赢。

马行舟犹豫了一瞬，试着道：“可陛下是否想过，无论喻增是否为荣王府奸细，荣王或都有下手的可能？”

“将错就错杀掉喻增，用来掩护真正的眼线吗。”圣册帝道：“马相放心，此一点，朕自有思量。”

她并未打算只借荣王的“一家之言”来求证此事，许多陈年旧事她无从查起，但阿尚这个旧主若起疑心，在与喻增面对面的情形下，必有办法验证。

阿尚若得了结果，那喻增大可由阿尚来处置。

若果真错冤了他，阿尚如此聪慧，必也不会放任荣王“将错就错”地杀掉喻增……

所以此次，她是要与阿尚一同查证喻增的真与伪。

只是这重思量，她不必也无法与马相言明。

天子也不必事事言明。

马行舟离开甘露殿时，天色已经暗下。

他待回到家中，便要给婉儿写上一封“家书”。

这封家书的使命，便是“暴露圣意”，而随之一同暴露的，便是婉儿的立场。

是，马家的立场从来不是秘密，不管有无此事，荣王府对婉儿的提防都不会减少半分……但有些窗纸，正面捅破与否，总归是有区别的。

尤其是如今这般时局，牵一发而动全身，稍有不慎，若激怒了荣王府，婉儿是否会有性命之危，只在那些人一念之间……

想到孙女在信中屡屡提及荣王仁厚之言，马行舟在心底深深叹息了一声。

仁厚善恶固然重要，但比它更重要的，是大局当前的立场，立场不同，便注定会有生死对峙之日。

早在决定让孙女嫁去荣王府的那一刻起，他便该料到今日了……

只是他仍未想到，短短一载余间，局面便会演化得如此之快……

或许这一切早就开始预演了，在一桩桩事件和频发天灾的推动下，终于从百姓个人的不满与苦难，演化成了整个国朝的灾难。

而身为天子近臣的他别无选择。

寒风中，身为祖父的马行舟，压下了眼底那一丝不忍之色。

这个年关，注定在挂心中度过的，远不止马相府上一家。

谭离家中父母，也在念叨着远行出使的儿子。

“一国使者，出使外邦……这可是光宗耀祖的差事，旁人挤破头都求不来呢。”

“但也凶险得很呢……”谭母担忧道：“原想着本本分分做个文官而已，好过武将那般拿命去搏……可如今怎也这样叫人挂心？”

“也不看看现下是什么世道……”谭父也忍不住叹气：“什么武将文官百姓的，都是在同一口锅里头煮着，哪有几个能安安稳稳睡觉的。”

“锅里煮着好歹还热乎呢。”谭母拿针在鬓边蹭了蹭，边缝补着手中衣裳，边道：“可怜这天寒地冻的，往东北去哪儿能受得了……听说那边在外头是不能摸耳朵的，一摸就要掉下来了。”

他们是南地人，谭离是最怕冷的。

“真的？”谭父头一回听说，当即很是不安：“那咱们儿子回来，耳朵还能保得住吗？他可不经冻！没了耳朵，还准他做官吗？”

“我哪里知道……”

同样忧心谭离的，还有湛侍郎。

此次出使东罗的，包含宋显谭离在内的同批进士，共有五人。

湛侍郎起先还庆幸，这回带苗苗的终于不是他了，换成门下省的魏侍郎了。

不过这批苗苗们，已经大有长进，相对当初而言，要好带得多了。

大半年的时间并不算久，换作从前，刚入仕的官员不过是刚摸清一点官场门路而已，尚且轮不到分配要职。

但这批进士不同，他们有着前人没有过的机会，也承担着这机会带来的艰辛。危在旦夕的国局，迫使他们快速地褪去着文人的天真。

此时此刻，湛侍郎忽而理解了当初他带宋显等人去往洛阳赈灾时，老师叮嘱他“将这茬苗苗们全须全尾地带回来”时的心情。

说到老师，近日天寒，圣人免了老师的早朝，他倒有几日不曾见到老师了。

好些时日没被老师骂，头都有点痒了……