随着常岁宁下令，三万余将士齐备。

他们脸上盔甲上，多多少少也有伤痕残破，正如那些备齐的战船与战旗，亦有碰撞，裂痕，及沾染着的血迹，这些痕迹如同厚重的荣光，不损其威严，反而向天地昭告着他们的无畏与奇勋。

白日里看去，海面上的猩红更为刺眼。

一排排战船迎风而行，划开了这面在日光照耀下泛着诡异金红的水幕，往这片汪洋的更深处征伐而去。

半日的休整太过匆忙，行船途中，常岁宁让将士们轮番在船上歇息。

这三万七千名将士，一半是跟随楚行从润州赶回的，其余人等也皆健全，未有要紧伤势在身，途中轮流休整，已足够他们补充体力。

真正需要休整的，是藤原麻吕所携残部。

他们或轻或重，大多都有伤势在身，战船毁损也很严重，连夜趁风逃出百里后，便不得不停下休整喘息。

而在他们尚未缓过神之际，仓皇的哨兵，就已经带回了盛军动兵前来追击的消息。

第407章 此生不事二主

盛军在后追击的消息，让尚未能得到真正休整的倭军，再度陷入了恐惧与紧绷之中。

有倭军首领惊惧交加地道：“盛军怎么会这么快追来……他们之前，分明从不敢踏出防线半步！”

在此之前，盛军的表现，就像是一个真正怕水之人，在水上不敢随意活动，唯恐陷入未知的危险当中，可现下……

“你们也知是‘之前’……”藤原麻吕坐在船舱内，满身阴沉之气：“之前盛军表现出来的一切，全是诡计之下的假象！”

现下他几乎已能断定，这些诡计的源头，通通来自那常岁宁！

从她第一次出现在海上，吉见扶手中的刀伤了她开始，她就已经布下了她的骗局！

藤原麻吕心中涌现不甘的恨意，但他清楚地知道，此刻绝不是怨天尤人之时——

“此时还剩多少兵力？”藤原麻吕沉声问道。

他们一路逃窜至此，因药材和食物十分紧张，为了不耽搁赶路，路上便丢掉了不少伤重难治、身体残缺无法作战的伤兵。

一名部将答：“还有两万八千人，伤者仍过半……”

这个数目无疑是让人心惊的。

他们举兵攻来此处时，携七万兵士……此战损耗，竟过大半。

此时想到那突起的诡异烟幕与杀戮，残存的倭兵仍觉恐惧难消，仿佛是从炼狱中爬了出来，甫一回想，仍会惊出一身冷汗。

这哪里还是他们眼中怯懦无用，可随意欺凌的盛军？

“大将军……我等还是尽快返回，向天皇谢罪吧！”有一名部将跪身下去，颤声请求。

藤原麻吕定定地看着他，声音沙哑可怖：“此战尚未结束，谁允许你代本将军谢罪？”

那名部将面色一白，立时叩首下去。

“一场输赢算得了什么……”藤原麻吕眼中无丝毫退意，反而激出了更大的求胜之心：“我曾与天皇和藤原氏的族人允诺，此行攻盛之战，不计代价，不胜则不还！”

那些部将们虽心绪各异，此刻却只能应声遵从。

“没错，我们还有从润州归来的将士！”一名同样不愿退的武士，此刻道：“我等仍有与盛军再战的能力！”

他口中“从润州归来的将士”，指的便是自润州败退的倭军。

就在一个时辰前，他们已经探明，那四万倭军并非败于什么玄策军手下，而是假举玄策军军旗的太湖水师……区区八千内湖水师，狐假虎威的手段罢了！

此刻，一名倭军快步走进船舱内，带回了有关自润州败离倭军的消息。

那四万倭军之所以溃败，是被突然出现的“玄策水师”，及因此士气大涨的盛军合攻之下，先自乱了阵脚。又因正如常岁宁所言，他们并不擅长大规模作战，协作经验匮乏，才会败退而去。

因逃得够快，伤亡便还算可控，损失人数在三千余人左右。

余下三万余人，却在先后败逃的过程中，又于乱状中大约分为了两路，其中一路约有两万人，正朝此处汇聚而来，而余下一万余，至今却未见踪迹。

那一万余倭兵的统领，名唤石本武彦，亦是大家族出身，与藤原麻吕向来不太对付。

“这石本武彦，历来我行我素，且为人卑鄙，未必不是听闻了我等败讯，带领他的余部，返回岛上趁机告状去了！”有人唾骂道。

藤原麻吕压抑着怒气：“微不足道的跳梁小丑罢了……”

待他得胜，他便是倭国最大的功臣，最荣耀的武士，又何惧这些无耻小人……所以，他必须要胜！

见他面色，其余人也不敢再提石本武彦之事，遂询问着提议道：“大将军，此刻正起西风北，我等可要趁风往南边去，前去接应那两万余部？”

他们若往南前去接应，是为顺风而行，反之，那两万余部往此处赶来，便是逆风行船，注定缓慢。

“此刻水粮匮乏，拿什么去接应他们。”藤原麻吕沉声道：“此处往南，皆为大盛水域，越是深入，距离后方补给便越是遥远，若在途中遭遇盛军围袭，无需盛军出手，我等也会断粮而死！”

藤原麻吕的担忧，是非常实际的。

海上行军，最是忌讳在水粮不足的情形下深入敌方领域，尤其是在刚打了一场大败仗的情况下。

所以，他不能前去接应那两万余部。

“那……我等是要直接返回后岛吗？”那名部将不确定地问道：“可若盛军追了上来，我们在兵力上只怕不占优势……”