妇人说着，又将身子往摊子前凑近了些，道：“……听说没，江都建了个什么书院，好些人挤破了头都想进呢！”

卖鞋妇人：“当然听过，前头胡同里的蒋家秀才，前几天才动身去了江都，就是为了那座书院去的！”

“我和石头他爹商议过了，回头去军中找阿浣，让她去常刺史跟前说说话，把我们石头也送进那书院读书去！”妇人眼中的炫耀之色几乎要遮掩不住。

“这……这能成吗？”卖鞋妇人道：“听说很难进的，要考试呢！”

“旁人当然要考，可阿浣是在常刺史跟前做事的……当初常刺史带走她时，身边没几个人跟着呢，常刺史能有今日，也少不了我们阿浣一份功劳！”妇人越说，市井本色越遮掩不住，也顾不得谦虚了，拿理所当然的语气道：“不过是送个孩子进去读书而已，这点小事，想来总会应允的！”

曾浣皱起了眉。

卖鞋妇人满眼艳羡之色：“真能进了那书院，可就了不得了！”

“进个书院算什么……”曾家妇人愈发眉飞色舞：“等我们阿浣再出息些，说不定还能帮她兄长在刺史府里谋个一官半职呢。”

卖鞋妇人便又是一番吹捧：“……那嫂子若做上了那诰命夫人，到时可不能忘了咱们街坊们！”

曾家妇人已要笑的合不拢嘴，连连应着，眼看说得多了，这才赶紧提着蟹往家走去。

曾浣站在原处，久久未动。

她的母亲方才并未有半字难听言语，相反全是因她而生出的骄傲，但不知为何，她听在耳中，却觉得心中升起无限悲凉与无望。

悲凉是因母亲从始至终没有提起过她的不易，提起她时只有炫耀没有分毫担忧。

无望则是一种之后的日子一眼便能望到头的无望。

这就是她想要得到的改观和认可吗？

母亲在意的是她这个女儿，还是她能给曾家带来的体面和利益？

答案已经清晰地摆在眼前了，只是从前她局限其中，不曾细想深究。

母亲想让石头进无二书院，还想让好吃懒做的兄长进刺史府……何其无知，又何其贪婪。

曾浣脑子里忽然出现一道声音——这种无知而贪婪的纠缠，会毁了她拿性命拼杀换来的一切。

她转头看向嘈杂的四下，脑子里乱糟糟的。

街上吆喝声不断，她看到了卖糖葫芦的小贩经过，脑海中闪过幼年的自己说想吃糖葫芦，母亲却充耳未闻的画面。

可兄长说想吃，母亲却又突然能听到了。

她的声音，似乎总会随风消散，永远没办法被母亲听到。

当初嫁人也是母亲的选择，她纵然不愿意，却什么没都说，因为她知道母亲“听不到”。

直到她的丈夫死后，她不愿改嫁，而是要和常娘子一起离开，这次母亲终于听到了，因为她的声音太大了，母亲不单听到了，还勃然大怒，将一切恶毒言语砸向她，让她永远不要再回来。

“等等！”

曾浣快步上前，追上那个卖糖葫芦的小贩：“给我一串糖葫芦！”

“不，给我两串……还是拿十串吧！”她眼中包着泪，笑着说道。

买罢糖葫芦，她又去不远处的铺子里买了两只烧鸡，这家烧鸡她幼时每每经过都要咽口水，母亲每月会买一只，但两只鸡腿永远是兄长的。哪怕她多看一眼，都会被母亲瞪视着骂她是“馋死鬼托生”。

她要的一切，似乎永远是羞耻的，贪婪的，上不得台面的。

可是大人说，想要的就凭自己的能力去争，能争来便是她们的本领，非但不为耻，更是荣光！

这些银子，都是她凭自己的本领得来的！

与其想着给母亲买布，给嫂子买首饰，给侄子买点心，给兄长买酒，去讨好那些永远不会满足感激的“家人”……或许她更该款待自己一次。

她最亏欠的不是母亲，是她自己。

她最需要得到的，是自己的认可！

曾浣拿着买来的东西回到客栈，放在桌上，边哭边吃，直到再也吃不下。

她第一次吃喜欢的东西吃得这样饱，它们原本什么味道已经不重要了，重要的是，她满足了年幼的自己，填补了那份亏欠后，她知道了日后的路究竟要怎么走。

她想好了，待回去之后便求大人，让大人报一则她的死讯回来，拿她全部的赏赐所得作为一笔抚恤银子送回曾家……就这样两清吧。

她不会再回那个家了，她不想被那些人纠缠毁掉，也不想因为自己的懦弱给大人和刺史府带来甩不掉的麻烦。

曾浣站在二楼客房的窗户前，见外面巷子里有几条狗在觅食，便将剩下的食物从窗户处扔了下去。

那几条狗吃得干干净净心满意足，欢快地朝她摇起了尾巴。

曾浣破涕为笑，擦干了眼泪。

她抬头，遥遥看向荠菜家中所在的方向——荠菜统领此刻应当正在与家人团聚吃饭吧？

荠菜这边，团聚的确是已经团聚上了，但饭桌上空空如也。

不过也已经饱了，倘若气饱也算饱的话。

荠菜这趟回家，是翻墙进来的。

她回来时发现院门从里头闩上了，拍了几下没人应，便翻墙跳了进来。

进了院子才发现，里屋的门也闩上了，且走近了听，隐约有男女叫唤的声音传出来。

到了这个份儿上，荠菜再反应不过来那就是傻子了，她哐哐两脚把门踹散了架，踩着门板大步走进来，见得屋内床上光溜溜纠缠着的那双男女，了然“啧”了一声：“我说拍门没人应呢，合着忙这茬子事呢！”