喻增心中微凛，应道：“是，奴定会让人善加保护天镜国师。”

……

六部下值之后，户部湛侍郎受邀，去了茶楼和褚太傅喝茶。

来的路上，湛侍郎心中很是忐忑，他屡屡约老师出来喝茶小叙，老师总是不胜其烦地拒绝，每次拒绝的理由都很天然去雕饰，有时两个字，有时三个字——要么是【没空】，要么是【烦，不去】。

今次老师竟然主动约他，实在罕见，是完全可以拿出去吹嘘的地步了。

但湛侍郎又担心事出反常必有妖，老师该不是……早朝时没骂过瘾，想拿他撒气吧？

虽然这么想不太尊师，但的确像是老师会做得出来的事。

湛侍郎下轿之前，先摘了官帽，老师若看到他渐秃的头顶，说不定便不忍心骂他了。

他不是卖惨，他是真惨，毕竟如今的六部秃头之首，当属他们户部无疑。

各处都在伸手要银子，可银库里拢共就那么几个子儿，大多还是抄那些士族的家抄来的……要钱的地方太多，怎么分，是个问题。

虽说大盛实行两税法，田赋分为夏税和秋粮，而很快就要秋收了，秋粮本该有一大笔进账，但偏偏今年中原等粮食大州又均遭了水患，颗粒无收……

偏偏仗又越打越多，再这么下去，一旦财政根本断裂崩塌……

每每想到这种可能，湛侍郎只觉头皮发麻，又要掉头发了。

好在，茶楼内等着他的并非是老师的责骂——

褚太傅是有事相询，问的是接下来要拨给常岁宁的军饷物资之事。

他知道户部手头紧，所以特意来催问，他管不了别处，但他的学生抗倭那是头等大事，他的倒霉学生已经很委屈了，不能再叫她的兵没饭吃。

“老师竟是要问这个……”湛侍郎甚是意外，旋即道：“巧了，此事今日刚有人提醒催促过学生，已经提上日程了。”

“哦？”褚太傅抬起花白的眉：“是何人啊？”

第373章 真相背后的真相

湛侍郎：“门下省那位东台侍郎。”

“魏叔易？”褚太傅又问：“是圣人的意思？”

湛侍郎不置可否：“倒是未有明言……他午后奉圣令去往户部办事，便也提到了此事……如今谁人不知东台侍郎魏叔易愈发得圣人倚重，其人言权之重，仅在马令公之下而已。”

换而言之，魏叔易的话，在一些时候，是可以当作圣人的意思来听的。

筹备军饷这种事，本也是要做的，无非分个轻重先后而已——早朝后，依着他们户部尚书大人的意思，或要先行处理韩国公李献的军饷催报，毕竟这则催报是跟着捷报一同送回来的，早朝之上圣心大悦的态度也是明摆着的。

但午后，那位魏侍郎亲自来了一趟，提到了江都的军饷，又详说了此中轻重区分：“……说是海战与陆战又有不同，譬如将士一旦出海便是多日不归，在粮草及时协同储备之事上的要求便更高一些。再有一点，入了秋之后海上很快便冷了，海上的将士们要比岸上的更早过冬，棉衣等御寒之物务必提早备妥，否则定会延误战事……”

湛侍郎大致复述罢，又道：“从我们户部离开后，那位魏侍郎似又去了一趟兵部……”

大约也是为了江都的兵械补充之事。

总之，这位很大程度上代表着帝心的魏侍郎既然开口了，他们户部不说如何优先偏待江都军饷之事，多斟酌、多上些心是少不了的。

官场之上么，正值钱粮紧张之际，各处催要军饷，朝中有人帮忙上心盯着是一回事，没人帮忙盯着便又是另一回事。

“这个魏子顾……”褚太傅斟酌半晌，低声思索着道：“老夫近来瞧着，倒是顺眼不少。”

依他来看，魏叔易今日之举，未必就是得了女帝的示意，或者说未必全是女帝的示意……倒更像是借着天子近臣的身份，在帮他学生行方便？

可他冷眼瞧了这些年，这位满身心眼子的年轻人行事八面玲珑却滴水不漏，又最擅揣摩帝心，分明不是会主动揽事之人……此番为何会一反常态，主动帮他学生？

此子无事献殷勤，只恐非奸即盗……想“盗”什么，是个值得思考的问题。

褚太傅思考间，只听湛侍郎试着问：“老师何故会突然关心起江都的军饷之事？可是其中有什么要紧的牵连是学生未想到的？”

老师自己的公务都不想干，绝不会平白无故来过问他们户部的公务……到底是什么牵扯，竟能叫老师特意请他出来说话？

褚太傅瞥他一眼：“老夫关心关心自己的学生，不行吗？”

湛侍郎闻言大怔，回过神之后，险些流下感动的泪水——枉他短短瞬间已然设想了诸多利害牵扯，却不成想，真正令老师挂怀的，不过是他区区湛勉而已！

湛侍郎有生以来第一次体会到了被老师偏爱的滋味，动容又惭愧地道：“老师已然这般劳神，学生何德何能，竟叫老师如此挂怀……”

这些时日以来，带娃娃的苦，掉头发的痛，一瞬间都烟消云散了。

可怜，消瘦，又秃头的湛侍郎像一个终于得到长辈注意的孩子，红着眼睛羞愧地道：“实话不瞒老师，方才学生上来时，还担心您要骂人呢。”

见不得他一把年纪还这幅死出的褚太傅，强行把骂人的话咽了回去：“……”傻到这般地步，倒叫他骑虎难下了。

湛侍郎欢喜的茶都多喝了两盏，缠着褚太傅说了很久的话，直到褚太傅为数不多的耐心有濒临用尽的迹象，湛侍郎适才悬崖勒马，心满意足地带着老师的偏爱，和一肚子茶水咣咣当当地离去。