太傅又道：“他对你那学生赞不绝口，待你这个老师，自然更是心生仰慕，钦佩到无以复加嘛。”

乔央莫名觉得汗都要冒出来了，下意识地就谦虚道：“旁人不知，太傅您还不知吗，我这个老师，又何曾教授过什么……”

“岁宁她能有今日之成就，非但在外人眼中如春雷般横空出世，便是我这个又当老师又做阿爹的，也是始料不及啊。”

乔祭酒有些感叹地道：“此乃她造化之能，而非我之能也。”

褚太傅微抬起花白的眉——这话倒还勉强算得上中听。

“说起这造化，也的确过于玄妙……”乔祭酒说着，不免又有些沉浸了：“这些时日，我时常回想有关岁宁的种种……若果真细说起来，她这份堪称改写命运一般的造化，似乎是从登泰楼中扬名而初显端倪的……”

“而那日，刚巧是这孩子为我设下的拜师宴。”乔祭酒感慨道：“一切倒好似冥冥之中自有注定。”

褚太傅胡子一抽——好么，绕了一圈，结果还是要往自己脸上贴金呗！

“怎就是从登泰楼那日开始显露端倪的？”褚太傅毫不留情地徒手拆台：“国子监击鞠被你吃了？她在大云寺博象也被你吃了？”

乔央轻咳一声：“您说的这些，同登泰楼那日带来的影响相比较，终究是稍逊一筹……”

乔央还欲再往下说，但见太傅脸色，还是赶忙住了嘴。

也是此时，他忽而意识到了太傅的情绪源于何处……莫非是嫉妒他有一个如此出色的学生？

他与老太傅往来多年，依他的了解，这个怪脾气老头，对万事皆瞧不顺眼，也瞧不上眼，而人总归不会去嫉妒自己瞧不上的东西才对——

倘若嫉妒了，那便说明瞧得上了。

上一个被太傅“瞧得上”的，还是殿下。

太傅这一身逆鳞，若有一百片，大约有九十九片都是因殿下而生。

而太傅此刻“瞧得上”岁宁，是不是也是因为……

乔央心绪复杂地想着，低声问了出来：“太傅是否也觉得岁宁这孩子，同殿下生前有颇多相似之处？”

褚太傅未语间，又听乔央道：“实话不瞒您，自岁宁投身于沙场战事之后，我亦时常有此恍惚感受。”

——噢，他还恍惚着呢。

试探出了想要的答案，褚太傅的心情忽而开阔许多，他甚至抬手拍了拍乔央的肩膀，以示安慰。

他不生气了，他同一个尚且被蒙在鼓里的人计较什么呢？

待到了河边，在小竹凳上坐下，太傅又从仆从手中接过食盒，递到乔央面前，亲手将食盒打开后，抬手示意道：“先吃些垫一垫。”

乔央一瞧，只见分三层的食盒中，装着三四样不同的面点，另还有片好的烤鸭，及一小碟新鲜的醋芹。

对钓鱼的人来说，怀里揣上个干馒头都能坐一天，眼前这些荤素搭配，已称得上异常丰盛了。

乔央有些讶然，笑着道：“太傅，您如今愈发讲究养生了。”

且太傅来时分明带着情绪的，生着气也不忘令人备上养生食饮……更可见讲究程度了。

“那是。”太傅理好鱼线，边道：“我可是要长命百岁的。”

乔央更是意外了，太傅从不办寿宴，最大的原因就是讨厌听人祝贺他长命百岁。

乔央笑起来：“如今您总算是懂得惜命的道理了！”

太傅将鱼钩甩出去，神情怡然，他那讨人嫌的学生现如今从头来过，接下来的路注定不好走，他这条命且得好好留着，以备他这破学生“不时之需”。

乔央也挂饵甩钩，打好窝后，便和太傅一同拿起了筷子，尝了口那爽脆的醋芹，乔央赞不绝口。

忽而，鱼线晃动了一下，乔央连忙丢下筷子，伺机收竿。

待见得钓上来的东西，却是不禁一愣：“……怎一大清早的，头一竿就遇上此等晦气事？”

挂在钩上的赫然是条死鱼。

坊间流传“死鱼正口，收竿就走”，说的是死鱼不会自己上钩，若是撞见，那必然是水鬼水猴子给挂上去的，换而言之，水里有脏东西。

“青天白日的，还怕它区区一只水鬼不成。”老太傅替乔央摘下那死鱼，随手丢远，不屑道：“真有那水鬼挂鱼的，我倒还真不走了，我偏不收竿，今日就守在此地，你再另喊了那些个监生过来，将这条河围起来，甩上百十竿下去，我倒要看它挂不挂得过来，挂得手酸是不酸！下回还敢不敢再手欠！”

“它今日既敢冒头，我便敢叫它三天三夜下不了值……非累得它满地找牙，口吐白沫，浮上水面来同老夫求饶不可。”太傅说着，将乔央的鱼竿重新挂上鱼饵，再次甩了出去。

“……”乔央深觉，此种名为“老夫被公务缠身，尔等水鬼也休想清闲”的怨念，实在非同一般。

但乔央仍觉得心头有些不妙预感，此刻看着那晃动着的水面，心中没由来的一阵忽上忽下。

很快，还未等到水底下的“脏东西”再来挂鱼，乔央便听得身后有急匆匆的脚步声靠近。

来的竟是乔玉柏。

“……阿爹！”

乔玉柏匆匆忙忙，只来得及向褚太傅的方向草草一礼，便拿一双微红的眼睛看向父亲，道：“阿爹，大云寺中有人来报信，道是……”

他来得很急，然而话到嘴边却又好似堵住了，在父亲的询问催促下，才得以道：“无绝大师他……圆寂了！”

乔央猛地站起身来，动作急快而乱，将身前的食盒碗碟带翻了大半。