何武虎和六虎七虎，三人正在李潼的指挥下挂灯，听得一句“刺史大人回来了”，所有人都停下手上的动作，向常岁宁看过来。

“将军回来了！”

“大人！”

“常妹妹快来！”

“……”

一道道带笑的喊声相叠，常岁宁走过去，此一刻方才真正有了“安家”之感。

“可算回来了！”常阔一瘸一拐地走来，脸上堆满了和蔼可亲的笑：“议事一整日，该是累了吧！”

“咱们都没闲着。”常岁宁笑着看向忙活的众人。

“那是！”常阔朗声笑道：“来了新窝，自然要好好收拾收拾！”

常岁宁安心地点头，她这一路来可知，虽只一日工夫，但这刺史府里里外外的要紧之处，已经都换上她自己的人在把守了。

“往后宁宁主外，阿爹来给你主内！”常阔拍拍胸脯，看起来很是享受如今作为“刺史她爹”的身份，远超过了那什么忠勇侯的爵位。

常岁宁愉悦点头：“好啊，那就这么说定了。”

这时李潼快步走了过来，笑着道：“……原先肖主帅他们都来了，留着用罢了午食，又呆了小半日，久等不到常妹妹忙完正事，便只能先回去了。”

“是我赶走的！”常阔道：“说是来贺新居的……足足百十多个人，晌午一顿饭，单是一道汤，已跟炖猪食似得，愣是煮了十多锅！再叫他们呆下去，粮库都要叫他们拱干净了！且一窝子人唧唧咋咋，专门跟知了较劲似得！”

“想着你在前头呆了一整日，耳朵哪儿还能遭得了这份罪？便索性全撵走了，只留了些咱们自己人！”

听着常阔此言，六虎难掩激动地捅了捅身侧的何武虎：“大哥，你听着没……”

侯爷说他们是自己人呢！

何武虎端着半盆刚打上来的水，被他这么一捅，水都溅了出来，口中骂道：“没出息的玩意儿……实话而已，咋乎个啥！”

他们可是崔大都督亲自托付到将军手上的，又是将军手下除了荠菜大姐她们之外的头一支亲兵！

当然是自己人！

何武虎嘴上说着，抓着木盆边沿的手指却用力到泛白，就差将木盆捏碎了。

胸脯也挺得更高了，口中喊道：“将军，属下给您打了水！您净手，咱们好吃饭！”

这一嗓子嘹亮亢奋，六虎的耳朵都被震得生疼，揉着耳朵龇牙咧嘴地瞅着自家大哥。

常岁宁净手后，换下了官袍出来时，庭院中已摆好了十多张小几与铺垫，一只小几在最上首，其余的在下首两侧，上面都已摆上了饭菜。

常岁宁新官上任，却之不恭当仁不让，在上首的位置上盘腿坐下。

众人举杯，常岁宁饮茶，一顿晚饭吃的甚是热闹。

饭后，各人回了已经定好的住处，喝了不少酒、甚是兴奋的李潼本想和常岁宁说说话，但想着常岁宁累了一整日，便没有再搅扰。

常阔和闺女殿下单独说了会儿话，父女二人站在院中一株桂花树下，笑声不断。

末了，常阔才道：“元祥今日让人送了信回来……明日我先过去看看！”

抗击倭人非一日之事，常岁宁此前第一时间便让元祥等人前去实施整肃海防，一边留意打探倭军行踪，一边训练水师，紧急筹备迎战事宜，元祥每日都会送信回来说明进展，及遇到的问题。

常岁宁此刻稍一思量，便点了头：“那阿爹先过去盯着，我会尽快料理好刺史府事务，待肖主帅分留出那八万大军，我便立即率军赶过去。”

圣旨明言拨给她八万大军抗倭，也只是昨日之事而已，各处都在紧急调备。

此次倭军来势汹汹，八万是不够的，且这八万当中并无多少人擅长水战，但好在还可以整合沿海各州经徐贼之乱后残留的水师，可用的水师数目如今也正在加紧清点当中。

饶是如此，接下来的抗倭之战也绝算不上乐观，那些倭军个个都是精通水战的狡诈之辈，在海上如履平地，大盛自开朝以来，便常受倭人侵扰，沿海州府为此甚是头痛，曾向朝廷上言，称这些倭寇倭兵“来去如风，无从剿之”。

谁都知道这一战很难打。

但在常岁宁看来，若是好打，便也轮不到她借此来换取江都刺史之位了。

此刻，常阔压低声音，气势却半点不弱地道：“……想殿下十多年前便能打得他们跪地求饶，而今也保管叫他们有来无回！”

“有来无回不敢说，咱们如今不过一群虾兵蟹将尔。”常岁宁微扬下颌，笃定道：“但不叫这些水鳖们爬上岸来，还是不难的。”

常阔痛快地哈哈大笑起来：“那是，殿下手中历来有治鳖之秘技！”

说笑罢，常岁宁将一些本该回复交待元祥的事宜，顺带着说给了常阔听，倒省得再写信了。

末了，常阔道：“对了，还有一事……”

常岁宁看着他，示意他说。

“说来，那两口箱子也抬过来了……咱不打开看看么？”常阔“嘿”地笑了一声：“御赐之物，阿爹这也是好奇嘛。”

常岁宁恍然，那两口箱子啊。

昨日接旨罢，她想当场打开来着，但被荠菜她们拉去沐浴更衣了，忙来忙去便将此事抛之脑后了。

见她神情，常阔心中有了数，他原以为殿下是不愿打开，因心结而同那位圣人置气呢……现下看来是他多虑了，殿下待那位，似乎并无什么情绪牵动，只是拿对方当圣人而已。

但母女二人走到这一步，殿下这一路而来的心境……