但他面上始终未显分毫，只惭愧应下：“是，献明白了。”

“朕会给你足够的机会去证明自己，去树立威望。”圣册帝最后道：“但能否把握得住，便要看你有无这个本领了。”

出于利弊权衡，她更愿将权势交到与自己利益存亡相连的亲眷手中，但这份信赖也绝不会是盲目、无条件的。

待李献退出了甘露殿，圣册帝自语般道：“这些小辈当中，始终无一人能比得上阿尚。”

若这些人当中，能出一两个有阿尚这般资质的，她也不至于退而求其次，去费心培养扶持李献这些只能称得上平庸之辈。

帝王这句自语，只有侍立在旁的喻增得以耳闻。

喻增隐约觉得，这位陛下近来提及殿下的次数似乎有些频繁……是因为时局不稳，所以才总会念起殿下的可贵吗？

莫名地，喻增想到了那个在这乱局之中脱颖而出的少女。

他略走神时，只听帝王忽而问道：“朕之前让你酿的酒，如何了？”

喻增收回神思：“回陛下，再有三两日便可出窖了。”

圣册帝颔首。

随着殿外的天色暗下，宫内各处先后掌灯。

有宫人捧来了丹药，侍奉着帝王服下。

夜色吞没整座宫城之际，得帝王相召的天镜国师，挽着拂尘而来。

圣册帝难得有了片刻闲暇，同天镜国师单独谈起了道法，欲从道法之中寻求答案。

天镜国师听出了帝王于道法之外的弦外之音，遂问道：“陛下是在为是否要应允宁远将军为江都刺史之事而犹豫吗？”

圣册帝未有否认，道：“他们有人说，若开此先例，日后人人皆效仿，居功自大，索取要职……长此以往，朝廷威严安在。”

天镜国师一笑：“此言便多虑了，宁远将军之功，岂是‘人人’能效仿的？”

这世间之大，却也不过一个宁远将军而已。

圣册帝也微微笑了笑：“是，褚太傅也是这般说的，太傅言，若人人皆可立下如此奇功，莫说一州刺史之位，便是让他让出礼部尚书位，也未尝不可——”

太傅此言，很是大义凛然，但彼时许多朝臣听在耳中，只觉这话中似乎夹带私货……毕竟太傅想要辞官之心，众人有目共睹。

天镜捋了捋银白的胡须，一双眼睛甚是清明：“如若宁远将军并非殿下，而是寻常武将，面对如此要求，圣人还会这般犹豫吗？”

“无论是何人，只要此人有希望守得住扬州，于如此时局下，朕都只能答应。”圣册帝道：“朕不能纵容倭军肆虐……否则，朕将成为史书之上的千古罪人。”

而她清楚，最有希望击退倭军的，正是阿尚。

天镜便问：“既如此，陛下又究竟因何而犹豫呢？是恐宁远将军怀有异心，据江都而自立吗？”

圣册帝一时未语，只看向手边几乎堆积如山的急报，现如今，有异心者方是常态。

天镜了然叹息道：“陛下有时不妨换一条思路，平徐贼之乱，守江都抗倭军……至少于此时大局而言，宁远将军是在帮陛下，与陛下一致对外。”

“是，她只是在帮朕的同时，同朕换取她想要的。”圣册帝的视线仍在那些急报之上：“她以军功换取可为她所用的一切，壮大自身……她是在光明正大地同朕做交易，就如同她当年面对她父皇时一样。”

停顿片刻，圣册帝的声音更低缓了些：“所以，她是将朕当作一位帝王，而非母亲。”

听至此处，天镜才觉恍然。

原来真正令这位帝王不安与介怀的，是帝王和母亲的区别。

他自然不会天真感性到认为，这位君王当真只是执着于寻回那份丢失的母女亲情，真正被她所看重的，或许是母女关系所能带来的天然利益捆绑。

帝王擅权术，也很擅用“母亲”这个身份。

没有这牢靠的亲情关系作为保障，于帝王而言，那位宁远将军所带来的一切，便都是不可控的。

他或该劝陛下再放开一些，不必这般执着于将一切都握在手中，而忽略了真正的和解之法，然而……

天镜在心底摇头。

可是，正是这份超乎常人的掌控欲，驱使这位陛下一步步走到了这个位置。

她的存在，便是为了掌控。

他曾也劝过，但劝不得，也无任何人和事能够动摇她。

天镜只能道：“陛下还当着眼于当下……”

“当下……”圣册帝缓声道：“朕，只能答应她。”

但是，她也一定要将她的阿尚找回来。无论是帝王之术还是出于一位母亲的弥补之心，她都必须找回阿尚。

……

次日，早朝之上，圣册帝终究应允了宁远将军请任江都刺史的提议。

仍有官员试图反对，但已注定徒劳。

听着帝王已着令拟旨，魏叔易在心底悄悄松了口气，近来此事悬而未决，他几乎每夜都会梦到常岁宁，且梦中十分惊悚，她的脑袋不在脖子上，而总是被她拎在手中……

她那句“提头来见”，将头押在赌桌上的行为，于旁人听来，或只是个表决心的说辞……但因为他知道得太多，这说辞便很不由人地在他脑子里成为了确切的画面。

这画面对一个怕鬼的人来说，近乎是歹毒的。

现今她得偿所愿，这被她拎在手里的脑袋，好歹是能暂时安回去了。

或许他该给她写一封道贺信……倘若他能鼓足勇气的话。

早朝之上，除了敲定了任命常岁宁为江都刺史一事外，也将常阔的封赏一并定下了。