听罢妇人所言，男人更诧异了：“兄长在亲自酿酒？”

兄长好些年没酿过酒了吧。

他不由好奇地问：“兄长是给何人酿酒？“

兄长自己很少喝酒的。

他说着，就要进去看，却被母亲拦下，低声叱责道：“你进去作甚，一身的酒臭，再坏了你兄长的酒香。”

男人：“……”

都是酒，他就是酒臭，兄长的酒就是酒香！

但他并不觉得母亲偏心兄长，反而，他觉得母亲是畏惧兄长，这一点从平日里的相处上便能看得出来。

男人忍不住叹气：“娘，咱们都是一家人，您总这么怕兄长作甚……”

妇人嗔他一眼：“我哪里是怕……”

“是是是，您不是怕，您是觉得愧对兄长。”男人叹道：“您这是因愧生怕，您总觉得兄长因为当年之事，在心中怪您，是吧？”

妇人微微抿紧了嘴角，没有否认。

“跟您说多少遍了，您就是放不下……当年您若不送兄长入宫，咱们一家还有兄长都得饿死，兄长若是记恨您，又岂会将咱们接来京师享福呢？”

和兄长分开时他还小，不记事，当年之事他都是听母亲说的。

但这些年来兄长不曾亏待母亲和他，他能成家立业，也全都是仰仗兄长。

“好了，休要再提这些，下值后又跑去吃酒……你兄长最爱干净，你一身酒气只会惹他心烦，快回去。”

“兄长好不容易出宫回来一趟，我还没和兄长打个招呼呢！”

妇人不管那么多，推着二儿子离开了此处。

待外面恢复了安静，喻增才从酒室中出来。

他身后的近随太监合上酒室的门，交待两名仆从在此守好，不得离人，不准任何人擅入。

喻公酿此酒，是得圣人吩咐，不可有差池。

喻增自此处离开后，去了书房中，旋开书架旁的机关，书架自两侧缓缓分开，现出了一间狭小的暗室。

暗室中供着一尊牌位，拿黑布蒙着，未有揭开。

喻增和往常一样点燃青香，缓缓插入香炉之中，深深拜下，许久，才直起身。

他静静看着那青香燃去大半，才缓缓开口，轻声道：“不知为何，那个孩子……如今行事，竟然同您有些相似。”

那尊拿黑布蒙起的牌位不会回答他的话。

看着那安静的黑布，他有些自嘲于自己的自欺欺人与胆怯。

他因为胆怯，十数年来，从不敢揭开这块布，从不敢直面那尊牌位。

他本不配供奉殿下，更不配说这些话。

于是他和往常一样沉默下来，直到见香燃尽，才将机关合上，走出书房。

抬首间，他见得夜幕之上，云纱拂过弯月，清寥寂静。

同一刻，大云寺内，无绝也在仰首观天。

“洛河文星未灭，此灾已除……”无绝立于观星台上，又静看许久，才掂了掂宽大的僧袍衣袖，脚步轻松地走下观星台，乐滋滋地自语道：“甚好甚好，说不得又能多活些时日了。”

“方丈大师。”一名僧人走来，向他双手合十行礼：“天镜国师前来，想与您一见。”

“天镜？”无绝拧眉低声嘀咕：“这老货怎么来了……他一个道士，来我佛家之地，也不怕克出个好歹来。”

僧人在心中念佛，只当不曾听到。

人已来了，自然不能避而不见，无绝干脆让人将天镜请来此处。

见那一袭道袍，臂挽拂尘，仙风道骨的老道士向自己走来，无绝内心冷笑——可恨就是这幅表象，死死迷住了殿下！

他开口，语气便不算友善：“不知是何事竟劳得国师大人亲自前来？”

天镜国师未有直接答话，而是仰首观天，缓声道：“洛河文星本有覆灭绝迹之兆，然而如今并未涅灭，只是散落黯淡……”

无绝心中打鼓，又在心底骂了声“老货”，表面却故作讶异：“是嘛，竟有此等事？”

天镜国师拈须一笑。

“能有机缘扰乱改变此命数的，不会是寻常人。”道人枯皱的脸上有不明的笑意，“更甚者，是不属于这世间之人。”

无绝心中戒备，斜睨向他。

天镜国师转头看过来，玄妙的眼睛似洞悉一切：“圣人敏觉，早已知晓一切了。”

无绝故作出疑惑之色。

天镜国师便继续明言：“细说来，你隐瞒此事，可是犯了欺君之罪。”

无绝心中再无侥幸，恢复死猪不怕开水烫的本色，一拂衣袖，负手挺着大肚腩，笑道：“如此，拿我治罪便是嘛！”

天镜国师却摇了头。

“陛下无意问罪于你。”

僧人都已避远，天镜看向天女塔所在，道：“陛下无意问罪任何人，那也是陛下期盼之人。”

无绝了然抬眉。

懂了，这是让他从中做说客，转达圣人的仁慈与善意？

天镜将话带到，便未再多言，只是静静看着变化莫测的穹顶星象。

无绝敷衍了两句，不愿与他多待，随口道：“……国师大人慢观，贫僧困乏，便先回去歇息了。”

他刚行两步，身后传来天镜的声音：“此阵既成，你便时日无多了。”

无绝脚下一顿。

“此中可有解法？”天镜眼中有惺惺相惜之色，“如是有，贫道愿助你一臂之力。”

他不知无绝因何与他不对付，但同为有幸于此道开悟的天才，他对无绝并无敌意。

“心领了，我这条命且硬着呢。”无绝不以为意地拂袖而去。

天镜在后轻轻摇了摇头。

……

次日，户部湛侍郎作为赈灾钦差，拖着他那十二个奶娃子，离开了京师。