常岁宁和崔璟走到稍高处，在石头上坐下说话，阿点刚要跟过去，被元祥拉去了一旁说话：“……阿点将军，常娘子身边怎多了个人？”

这纯粹是没话找话，转移阿点的注意力，阿点压低声音，神秘兮兮又有些得意地道:“我捡的！”

又小声道：“但你得离她远些，她咬人！”

元祥一脸惊讶，顺着话往下问，顺利将阿点拿捏拖住。

“洛阳之事，你应当都已经知晓了。”常岁宁坐在一块巨石上，将疲惫的双腿伸直，看着前方灾民聚集之处的几团灯火，道：“你此时回来，岂非自找麻烦吗。”

圣册帝欲借此事清剿洛阳士族，早已是必然之事，特意下旨令崔璟率玄策军留下镇压，显然是存了“考验”之心。

因为圣册帝的目标，绝不单单只是洛阳士族，这把刀很快便要落到荥阳郑氏头上，而郑家是崔璟生母郑氏的母族。

大盛有亲亲相隐之制，故历来凡办案，皆有亲眷避嫌这个不成文的规矩，譬如此前裴氏一案，圣册帝便特令身为大理寺卿的姚翼暂避。

这也是帝王爱惜臣子的体现。

但此次，这位帝王却特令崔璟留下镇压与崔璟同根的士族，之后若涉及郑家，崔璟固然也可以避嫌不现身，但届时再谈避嫌，便等同冷眼旁观，如此态度，无疑等同是让崔璟背弃士族，正面与士族划清界限。

国有国法，族也有族规，且诸多大族宗法在一定意义上甚至凌驾于国之外法之上，崔璟会因此招来骂名，被天下士族甚至士族以外之人唾弃。

而若崔璟胆敢违背旨意，包庇郑家，稍有不慎，即会被以同党论之。

圣册帝此举，是在逼迫崔璟做出最后的选择，此时江山皇权飘摇，帝王已经不再需要一个崔氏子来掌控玄策军的兵权，她纵然想要拿回这把利剑，却也需要一个说得过去的名目，用以缓冲夺剑之举带来的动荡。

但此次水灾，在所有人预料之外，崔璟因前去黄河整修堤坝，得以暂时远离了漩涡的中心，便也避免了一些非议的滋生，同时断绝了某些人借机做手脚的机会。

“你本可以不这么急着赶回来的。”常岁宁道。

“是。”崔璟也与她一同看向那稀松的火光，缓声道：“我知道。”

可他还是决定回来了。

那名着文衫的中年男人，独自在一块石墨上盘坐，遥遥望着荥阳的方向，随着时间推移，他面上消沉的神情逐渐变得麻木。

此时，一道单薄的身影走来，昏暗中朝他跪了下去。

“郑伯父！”

男人有些意外：“你是……”

跪在他身侧的少女抬起脸来：“晚辈是元家长房长女，元淼，两年前曾随家中祖父见过郑伯父。”

“原来是你。”男人几不可察地叹了一声：“我听闻，你祖父在洛阳大牢中已经自尽，你父亲也……”

十四五岁的少女眸中涌出泪光：“所以晚辈来荥阳，想求郑家相助，救出我阿弟！”

却见男人无力地摇头。

少女跪着往前一步，将头叩下：“晚辈虽年少，却也知晓些对错，我知道，元家的确勾结了反贼，元家有过，理当承担后果，但此过不该祸及我阿弟等一众无知稚子性命！”

“那李献行事残暴，动辄借故严刑逼杀，就连毫不知情的旁支族亲之所，也被他率军围起，不允进出，反抗者便遭到诛杀，不敢反抗者，十余日间，也被生生困死饿死淹死大半！其中多的是无辜妇孺，纵是按律，他们也不当死！”

“他们还杀了各族中有名望者，在洛阳城中祭天……不肯屈服者，甚至被他们在长街之上肆意拖行折辱……连寻常百姓文人也见之不忍，也知士可杀不可辱！”

少女眼中逼出悲愤的泪，声音里已满是恨意：“他们如此行事，分明就是在肆意泄愤，分明是想将我们赶尽杀绝还不够，更要砸碎天下士人脊梁！”

男人闭了闭眼睛，眼睫微颤，没有说话。

“非但如此，他们更借追捕逃犯之名，趁水患之际搜刮无辜百姓钱财，他们……”

“不必再说了，时局使然，纵知他们再多错处，也无济于事。”男人打断了她的话，道：“此事不归我管，我早已不是郑氏家主，我不过废人一个，帮不了你分毫……你既侥幸保住一条性命，便趁早离开吧，走得越远越好。”

“郑伯父……”

男人看向荥阳所在，眼中一片死寂：“郑家，也难逃此劫。”

这对整个中原士族而言，都将会是灭顶之灾，谁都逃不掉。

或者说，他早就预料到会有这一日了，盛极必衰，士族的凋落，早已注定。

但他未曾想到，它凋落的方式，竟会是这样一场残忍粗暴的屠戮……它虽有过，却也有其存世之本，千年之本，就要这样毁于一旦吗？

男人冰凉的手指攥起，压下那一丝无可奈何的不忍。

少女仍跪在那里不肯起身，泪如雨下。

昏暗中，常岁宁遥遥看向那道跪地不起的人影，道：“那是洛阳元家的女郎。”

世家女郎到底没有什么逃命经验，她那把匕首上便有元氏的族徽。

崔璟便问：“为何会出手搭救？”

“她让我救的。”常岁宁双手撑在身侧，“我问她需不需要帮忙，她点头，我便救了。”

崔璟微微扬了下嘴角，声音很低：“殿下还真是有求必应。”

常岁宁也笑了一下，笑意却不及眼底，她环视远处，道：“我从未想过插手士族与皇权之争，我也没有这个能耐与立场插手，且我认为，此前的裴氏也好，长孙氏也罢，他们败便败了，成王败寇，愿赌服输，无可厚非。”