与他们一同守在放榜处，却不幸落榜的考生则各自郁郁散去，未再跟随前来，一是无颜，二是心有落差，自知不能以平常心去很好地分享他人喜悦，也不愿扫了他人庆贺的兴致，不如先自行收拾心绪。

是以，那些落榜的举人只让谭离二人代为向宋显道贺。

此刻，除了高中的宋显三人之外，其余大多皆是国子监监生，或是尚无举人功名，或是并不打算走科举入仕，因此，此时中举者也不必为顾虑落榜者，而掩饰喜悦之情。

面对那扑面而来的春风得意之感，吴春白微微含笑向他们福身，道了句：“恭贺诸位此番高中。”

谭离等人未料到那险些被他们冲撞到的女郎会开口道贺，此刻便都看过去。

对方上着天青色春衫，下着月白色襦裙，双髻梳得干净利落，其上一对兰花簪，仪态笔挺而落落大方，姣好的面容之上挂着得体舒展的浅笑。

其衣着打扮简约却不简单，身后女使也仪态端方，一见便知出身富贵且有书香底蕴之家，而观其周身舒展之气，绝非终日束于高阁的寻常闺秀。

宋显未有直视对方，直到那女子的声音再次响起，单独提到了他。

“早听闻宋会元大名，今日既为杏榜头名，实有皇榜状元之资。”那声音含笑说道：“殿试在即，愿来日可见宋会元高乘状元马，看尽长安花。”

宋显这才抬眸看去，正对上那双极真诚的眸子。

那份真诚令他不禁微怔，他与这位女郎素不相识。

他很快收回视线，下意识地抬手道谢：“借吉言。”

吴春白颔首施礼后，笑着带女使离去。

“……那可是太常寺吴寺卿之女，其祖父乃是吴老先生！鼎鼎有名的才女，吴家女郎！”一名寻梅社的社员压低声音道。

“我也记起来了，我曾见她与常娘子共同出入过此地！”

这后一句，更引起了宋显的注意。

常娘子的好友？

他回首，看向那道已经远去的女郎背影。

那位年长的进士捋着胡须，意味深长地道：“这小女郎方才特意恭祝明晰高中状元，该不是……”

立时有监生眼睛晶亮地举手起哄：“我知道，榜下捉婿！”

“是啊是啊，宋兄可是榜上头名，出了这乐馆大门，不知多少家中有待嫁女郎的达官显贵等着呢！”

“这吴家女郎可是一等一的才女，说来，倒与宋兄……”

宋显微皱眉，制止了同窗们再说下去：“休要胡言，平白污人女儿家清誉。”

他未高中之前，于同窗间便有几分威望在，其组建的寻梅社更有国子监第一诗社之称，因此他的话向来是有分量的，更遑论是此时。

那些学子文人们便都笑着住了嘴。

“不对……”思索了片刻的谭离却道：“依我看倒不似什么榜下捉婿，倒像是……”

倒像是什么？

众人都看向他。

“看得出，她是真心盼着宋兄高中状元的……”谭离小声道：“大约是因宋兄愈光耀，便也会给常娘子添光，毕竟宋兄此前在这聆音馆中，败在常娘子手下之事人尽皆知啊……”

宋显面色一凝：“……”

初听离谱，但细思之下，竟又觉得很合理。

这合理中，又透出两分似是而非的缺德之感。

同样的感受也出现在其他人心头。

经此一说，怎觉得宋兄卖力科举，却在同时光耀常娘子门楣？

须知，这本该是做人高堂才能享受的光耀……换而言之，常娘子享受了为人高堂的待遇！

这个结论，让众人沉默了片刻。

心中怎么想不重要，有人想借机表阵营，便赶忙问罪道：“……好啊这吴家女郎，亏我以为她是真心恭贺宋兄，没想到却包藏此等心思！往后她的诗，我等再也不读了！”

谭离笑着道：“也不能这么说，此等事，也算是双赢嘛。”

众人：“……”

此等双赢法，实乃闻所未闻。

有文人轻咳提醒谭离：“大喜的日子，便不要多提旧事了……”

谁会想在自己光彩无限的日子里，听人提及昔日那场重挫颜面的败绩呢？

谭离却不以为意地笑了笑。

据他所知，今日宋显来此，既是为等候杏榜结果，也是为了探听常娘子，不，宁远将军的消息。

“无妨，这桩旧事，当于今日被反复提及。”宋显的语气没有半分不悦，看得出来不是在说反话，或是自我讽刺。

众人好奇地交换起了眼神，唯有谭离笑意了然。

又行数步，宋显转头，看向不远处静静摆放在一棵银杏树下的石桌。

他似乎又看到去年于此处，他与常岁宁对弈时的场景。

此时，他以旁观者的角度望去，所看到的，是彼时自身的自大，狭隘，偏见，和内心深处不愿承认的自卑自负。

如此种种，令他整个人都处在矛盾与紧绷之中，也因此一叶障目，故步自封。

回首望，那日他输得必然，输得很好。

这个结论，并非是一两日间得出的，他曾一次又一次自我复盘过那局棋，尤其是每每当他听到有关她的消息传回京师时。

他于一次又一次的复盘中，愈发清晰地察觉到了当初赢他之人所怀着的是怎样的胸襟与善意。

他逐渐意识到，当日那一场棋局，甚至称不上对弈，只因双方之悬殊，本不该坐在同一处，下这样一局棋。

而随着她的那些消息传回，恰印证了他在棋局间所感，她本就是该在天上翱翔的大鹏，她有着扶摇直上九万里的翎羽，在此之前，她缺的只是可乘之风。