“久攻不下，朝廷颜面必然受挫，只会助长徐氏乱军气焰，而那些稳居朝堂之上的官员们是不屑听解释的，他们只会认为大军耗费着数目巨大的钱粮，却迟迟取不回江都，折伤了朝廷颜面，实乃大过。”

肖旻闻言眉心微锁起，他知道，这是实话。

尤其是现如今国库空虚，那些官员们都曾被迫捐过家资来支撑战事，花了钱的，自然也就自认更有了问罪他们的底气。

“更重要的是，如不顾天险阻拦，强攻一载，我方将士死伤至少会有三成。”常岁宁道：“现有十七万士兵，三成即是五万条人命。”

她看着那些结束操练后，陆陆续续回船舱的士兵，道：“身为将士，他们可以死，但一定不能白死，且最好不死。”

他们算不上是她的兵，他们属于朝廷，属于女帝，但此刻她既是他们的总教头，便不能拿他们的性命去打一场“不划算”的战事。

肖旻一时有些怔然。

他想过很多常家父女这般谋划的原因，能想到的兵法策略全猜上了，但一切变幻莫测的兵法奇招，此刻在这一句话面前，都突然变得黯然失色许多——可以死，不能白死，最好不死。

“此战一旦开启，双方便轻易没有停下的可能，到时徐正业想离开江都也是难事，所以，先前一定不能开打。”常岁宁接着道：“此处比江都更适合开战，不仅能速战速决，且能大大提高咱们的胜算。”

她道：“咱们虽与精锐水师比较不得，但这些时日未曾松懈过操练水上作战之法，怎么着也比徐正业麾下临时招募的大军要强。”

“是。”肖旻道：“多亏了常娘子有先见之明，早在上元节前便加紧操练了水战之术。”

他也看向那些士兵，每一个士兵每日都在勤加操练。

而如同此处这般便于掩藏踪迹的河道，常娘子先后择选了不下十余处。

所以，他们的战船也远不止附近这数十艘，而是分散排布。

此外，他们在各要道皆设有哨兵，一直在密切监视着各个河段的动静。

换而言之，这片看似平静的汴水，实则时刻都在他们的掌控之中。

“除了作战能力，咱们既占下先机，也属兵行奇招诡道，便能将伤亡降至最低。”常岁宁望着河道：“再有一点，也很方便……”

肖旻全程都听得很认真，此刻听她话语一顿，不由看向她，不掩饰眼底的请教之色。

“杀敌后直接将尸体抛水里，省得清扫战场了。”常岁宁道：“正好拿来喂鱼，汴水的鱼儿，此番要开荤过年了。”

知她是刻意说这话来缓和心情，肖旻默然一下，才点头：“……是，整条汴水里的鱼儿，及它们的子孙后代都要感念常娘子的恩德。”

“嗯，正好可以和杀孽罪业抵消了。”常岁宁松开扶着围栏的手，转身回船舱：“好了，该准备睡觉了。”

他们为了掩藏踪迹，夜里几乎不点灯火，除了夜中巡逻事宜之外，所有的一切都要在白天进行，故而歇得很早。

夜色上浮于水面之际，这一方天地陷入沉眠，半点也看不出被人烟打搅的踪迹。

……

天色一连放晴三日，徐正业终于率大军继续前行。

他们已经可以动身，则意味着身后的追兵也再次恢复了赶路，所以不能耽搁。

在被大雨困在途中的这十余日里，徐正业心急之余，已与麾下幕僚再三商议过接下来的行军路线，最终仍决定从水路攻进汴州。

这是最快最可行、阻力最小的一条捷径。

大军水战经验的欠缺，这一点无法忽视，但他们收编了扬州和江宁的降军，其中便有很多擅长水战的将士，在决定来洛阳之前，徐正业也令他们操练过大军。

况且，他们有着江宁之地最优越的战船和兵器，要远胜汴州。

而汴州守军统共寥寥数万，就算尽数出动，在水路上拦截他们，也不足为惧。

至于洛阳城外的玄策军……

玄策军再有威慑，但于徐正业而言，他既选择来洛阳，自然也不会天真到认为自己不费吹灰之力即可将洛阳收入囊中。

他所行本就是普天之下最冒险之事，岂会因前方有玄策军便退却？若这般见险则退，还起的什么兵，趁早回乡下挑粪算了。

自古以来，成大业者，谁人不是一场又一场血海里拼杀出来的？

更何况后方尚有追兵，退也不是那么好退的。

而倘若他面对七万玄策军，即不战而逃，必成天下人笑柄。

且在徐正业看来，纵是对上玄策军，输赢如何，尚不一定。

据他所知，此次率领玄策军的是李献，徐正业对此人并不熟悉，对其领军能力暂时持保留态度，但可以肯定的是，此人定然比不上崔璟。

而洛阳城中多士族，与他一直暗中有所联络，必要时可与他里应外合行事……

故，眼下之计，当是先迅速攻下汴州，以汴州作为营地，再定计取洛阳！

徐正业踏上船板，猩红披风随风鼓动。

于水路之上行两日，徐正业得到自洛阳城传来的密信，道是李献并无动兵赶往汴州的打算，目前来看，其人意在固守洛阳。

徐正业笑了一声：“看来是个瞻前顾后的鼠辈！”

也有幕僚出言取笑：“这位韩国公，莫非也是李逸之流？”

“我不管他有无能耐，究竟是何居心——”徐正业看向前方，眼底皆是势在必得之色：“他既不来，那我便先行收下汴州了。”

一排排战船于水面之上缓行往前，犹如刀剑劈开一条条水道，一面面“徐”字战旗随风招展，气势浩荡。