那双眼睛也很清冷，有几分傲气，看人时原本便不算和气——纵是如此，常岁宁还是从中捕捉到了一丝冷傲之外的敌意。

这种敌意并未显露于明面之上，只刚巧捕捉之人向来比寻常人多几分敏锐的洞察力。

常岁宁收回视线时，目光在姚冉攥着衣袖的手指上停留了一瞬。

“常家娘子是头一回来，我却也未曾备下什么见面礼——”段氏说着，看向四下。

周围的几名仆从立时万分戒备。

不出所料，就在一刻，最可怕的事情出现了——

夫人将那朵开得最好的红石牡丹折了下来。

“啪嗒——”

花枝被折断的一瞬，几名仆从面上维持着的体面笑意肉眼可见变得僵硬。

真好，人分明还活着，却清晰地体会到了头身分离的感觉。

夫人折的哪里是牡丹，分明是国公的命根子！

段氏笑着招手，让常岁宁到自己跟前，亲手将鲜花簪到少女发间：“满园子里，我瞧着只这朵牡丹最衬常家娘子。”

四下响起了低低的惊叹声。

任谁都瞧得出，那是满园子最名贵的一朵！

早春时节，京中时兴簪花，明里暗里不乏攀比之举，如此名贵稀少的牡丹，说是千金难求也不为过了……可郑国公夫人却将其摘下赠予了常家娘子。

看着那朵被少女别在发间的牡丹，众人艳羡眼红之余，又不禁深想一层——这常家娘子得是多么合郑国公夫人的眼缘？

如此下意识地看向少女面庞，却又齐齐沉默下来——行吧，咱就是凭良心说，这张脸谁见了能不合眼缘？

常岁宁未能意识到这朵牡丹的过分金贵之处，一则她对花草不算热衷，又少活这些年来，对这些近年刚出现的新鲜品种了解不多，二来便是大差不差的见得也的确多了。

故而这朵花簪于她发间，多少是有些牛嚼牡丹了。

看着那同自己道谢的少女，段氏怎么瞧怎么顺眼，笑着道：“说来也奇怪，虽是头一遭见常家娘子，但总觉得亲切的很，倒像是许久前便认识了一般。”

常岁宁：“……我见夫人亦是。”

毕竟这可太正常了。

又被段氏拉着说了会儿话，常岁宁寻了个“有事要去找兄长”的借口，好不容易才从那热情的魔爪下脱了身。

“女郎可是发现什么了？”待行至人少之处，见自家女郎似在寻找什么，喜儿悄声问。

常岁宁不置可否：“去竹林那边。”

她仔细观察了，那边人最少，且竹林环绕着的是一处池塘，很适合实现一些阴暗的想法。

常岁宁带着两名女使走了过去，在荷塘边的凉亭内就此坐下。

“女郎……这样能行吗？”喜儿有些不安地道：“这池子瞧着还挺深的。”

“只怕它不够深，不能予人足够的信心。”常岁宁托腮看着池塘，随口道：“阿稚，去要些茶水来。”

阿稚犹豫了一下，应了声“是”。

“喜儿，你去寻阿兄。”

喜儿更加不安了：“女郎……”

女郎这是要把她们都支开了？

虽然……但是……这虎穴未免也入得太深了些吧！

喜儿正想劝，却见阿稚朝自己使了眼色。

这就不能忍了——若不走，倒显得自己不如阿稚顾全大局了！

“不可走太远，须得在暗处守着女郎……”喜儿出了凉亭，低声与阿稚说道。

“我来守即可，你不懂藏身，恐被人察觉，弄巧成拙。”

喜儿忿忿又心酸，却也只能答应。

清风送来花香，竹林隔绝了人群嘈杂，常岁宁托腮看着荷塘里的几尾锦鲤，百无聊赖地打了个呵欠。

她也只能这么贴心了。

剩下的，便要看鱼儿的胆量，和她的运气了。

不多时，身后有脚步声靠近。

常岁宁未有回头。

直到那人在她身后两三步远处停下——

“常娘子不去赏花，怎在此躲起清净来了？”

随着人语声，池中那几尾锦鲤顷刻游散开。

常岁宁转回头去，看向那无形中搅乱自己计划之人：“魏侍郎不在门下省处理公务，怎有空闲回府中游园？”

身上官服未去的魏叔易笑了笑，正如她未答，他也未答她，而是看向她发间鲜花：“这朵牡丹不错，品色极佳，乍看像极了我阿父的心头血。”

常岁宁听出这话外之音，思及郑国公魏钦痴迷花草已近入魔的陈年病症，于心底暗自打个寒颤，抬手将那花取下，递向魏叔易：“可不是我摘的，还请还与国公便是。”

好歹也还有个全尸，拿回去插在瓶中便还能吊唁追思数日。

“送出去岂有要回的道理，传扬出去，我郑国公府颜面何以安放？”魏叔易也在石凳上坐下，边整理官服，边笑着道。

“没想到常娘子今日也会来。方才在府外见得贵府马车，甚是意外。”他含笑问：“倒不知我府中有何吸引常娘子之处，是否有魏某能够帮得上忙的地方？”

看着面前这个似一眼便猜到了她此行有所图的青年，常岁宁点头：“确有一事相询，只是不知魏侍郎是否方便告知。”

魏叔易抬眉：“无不方便之处，但请常娘子直言。”

常岁宁便直言：“回京途中那场截杀，犹记得崔大都督手下之人曾抓了活口交予了魏侍郎，不知魏侍郎如今可已审问出那些人是受谁指使？”

魏叔易微眯了眸子：“常娘子为何突然问起此事？”

常岁宁不答反问：“魏侍郎不方便透露吗？”