固然也有天生向往杀戮者，面对鲜血和残躯，会流露出与常人有异的亢奋，但他的女儿，显然不是此一类人。

那么，这一切又当如何解释？

常阔的性情虽看似和那一脸胡子一样炸哄哄，但从来不是粗枝大叶之人。

只是有些可能，超出了常人认知的范围，长久以来如同一座无法翻越的大山耸立，隔绝了一切想象。

而眼前那个女孩子的改变，与其说是改变，倒更像是无意再继续掩饰，而展露出了原本的模样。

如一颗珠，拂去了遥远陈旧的尘埃，有一丝光华绽泄。

如一棵树，于这冬日里倏然舒展了枝叶，沿着熟悉的轨迹在迅速生长，诡异而夺目。

于是此时，他不得不借着这棵似一夜之间长成的大树，去仰望那座山，试着触及开启那座大山后藏着的真相。

常阔心中翻涌不息，诸多情绪交杂，面上却愈发不显分毫。

“多谢。”常岁宁接过一名副将递来的水壶，喝了起来。

那副将目色好奇地打量着她，道：“你是常大将军麾下亲兵？我从前怎未见过？你这小子，瞧着小鸡崽子一般，杀起敌来倒是个机灵厉害的！”

又稀奇道：“这脸上的灰一洗，竟还是个白净漂亮的小子呢。”

有几名小兵也围过来，白净漂亮自然是其次的，人生性皆仰慕强者，军中尤甚。

听他们围着夸自己射术精湛，长枪使得也好，常岁宁将水壶拧上，不谦虚地道：“想学吗？我都可以教你们。”

“少年”说话的方式也和杀敌时一样有些张扬自大，落在众人眼中，便是十足十的少年气。

那副将大笑起来，几名小兵里则有人当真点头。

又闲谈几句后，常岁宁拎着水壶，走向了常阔。

她有模有样，站得板板正正，抱拳向他行礼：“大将军。”

常阔看着她，心中万千想法，此一刻悉数藏起，并不多问。

“辛苦了。”他抬起手来，轻拍了拍面前女孩子的头，眼中有看不清的情绪交杂：“我们岁宁辛苦了。”

朝此处走来的云回，见此一幕，心中略有几分思索之色。

常大将军待那小骑兵，似乎很是慈爱，常大将军竟这般爱兵如子的吗？

常大将军的神态模样，当真很像对待自己的孩子……他阿爹还在时，便也是拿这般神态看他的。

少年心口钻出钝痛之感，他不敢让自己沉浸其中，鼻子吸了吸冬日里的凉气，便朝常阔走去。

“云回叩谢常大将军今日援救之恩！”

少年就要跪下去，被常阔及时拉住。

“说反了。”常阔道：“是常某要多谢云二郎君，在常某赶来之前，守住了和州城。”

云回听得此言，眼眶陡然湿润。

“令弟此时如何了？”常岁宁开口问。

彼时在战场上，兄弟二人头上皆系着麻布，很好辨认身份，故而她从一开始就知道那中箭的孩子是云归。

“尚未醒转，仍有性命之忧，郎中说……此一关怕是不好过。”云回看向她，道：“但郎中说，阿归伤在要处，能留一口气回城已是幸之又幸，多亏了小兄弟的药。”

“不必言谢。”常岁宁道：“贵府满门忠烈英魂，福泽深厚，令弟必能平安脱险的。”

云回向她点头：“多谢。”

这才顾上问：“还不知小兄弟姓名。”

他要谢对方的不仅那救命药，还有最初救下了他的那一箭。

那一箭便是今日战局扭转，反败为胜的开始。

常岁宁刚要回答，却听身边的常阔笑着替她答道：“常岁宁。”

他的闺女这么厉害，当然要让人知道她是谁。

常岁宁有些意外地看向常阔，旋即也一笑，点头：“是，我叫常岁宁。”

云回有些意外：“小兄弟也姓常？”

“当然。”那“少年”转头再看常阔，似与有荣焉：“这是我阿爹。”

云回惊讶至极，原来不单是爱兵如子，而是亲父子……他就说呢！

他望向常岁宁：“……原来竟是常小将军，果然是虎父无犬子！”

见他一本正经肃然起敬，常岁宁反省了一下，看来她常岁宁的名声还是不够响亮，竟未能传到和州来吗。

意识到这一点，常阔也笑起来：“看来我们岁宁还需继续努力才行！”

云回忙道：“常小将军已然十分出色了！”

少年不知庐山真面目，别人说天他说地。

常岁宁只认真纠正另一点：“不必如此称呼，我如今还不是将军呢。”

云回看着那谦虚却又完全没谦虚的“少年”，所以，如今不是，往后会是吗？

接着，只听对方询问：“刺史夫人如何？可醒来了？”

“家母方才已转醒，暂无大碍，只是连日紧绷虚弱之下，又忧心阿归，才昏了过去，但尚无力下床走动，故令我先行来同常大将军道谢。”

常岁宁便放心下来，云家母子三人都很可敬，可敬之人平安活着，也是对他人、对和州百姓最大的慰藉。

常阔看着云回缠着伤布的双手：“那云二郎君伤势如何，是否要紧？”

“小子无碍，皆是皮外伤而已。”

“那好。”常阔点头，“既如此，咱们便去说一说正事。”

云回正色应“是”，在前带路，与常阔同去了府中可供议事的书房。

一同被喊过去的还有常阔信得过的几名部下，及刺史府上的彭参军。

……

书房的门紧闭着，随着谈话深入，云回神色震惊：“……所以，常大将军只带了一万余人？”