“是！”

马上的白校尉回头看了一眼三人离开的方向，握着缰绳的手指悄然收紧。

为起到威慑的效果，各军中对逃兵的处置历来都极严，抓捕逃兵时亦是生死不论。

一队人马疾奔着追去，有弓弩手于马上搭箭，射向前方那三道人影。

那三人三骑疾行，一道道羽箭亦在飞驰，更快过马蹄。

跑在最前面的常岁宁将一把长刀往后方扔去：“刃叔接着！”

常刃抬手接过，挥刀挡下身后一支飞来的利箭。

“刃叔跟上！”前方又响起少女清亮的声音。

少女收束缰绳，忽地调转方向，闯入官道旁的枯草丛中，控马越过一条半干涸的小水渠，拐上了对面的一条小道。

常刃二人紧跟而上。

先后绕了几条小道后，三人顺利甩掉了身后追兵与乱箭。

确认不曾有人受伤，常岁宁便寻了路重新上了官道，并取出一面旗子绑在身后。

那是军中士兵送急报时所用，凡见此旗，沿途便无人敢拦。

常刃看着那面旗，又看了看自己手中的刀：“……”

所以……女郎这都是什么时候偷来的？会不会太得心应手了些？

倒也没有质疑追究的意思……毕竟没本领养家的他，还能去怪努力养家的一家之主不成？

“驾！”

少女未回首，绑好旗子便继续上路。

……

常阔率轻骑疾行过庐州境地，当夜原地围阵露宿。

常阔坐在火堆旁正看着和州地势图，一名校尉快步上前行礼，语气几分迟凝：“……副帅！已令人再次去探，后方仍未见大军跟上！”

常阔拧眉。

他身边坐着的副将拿树枝翻动火堆的动作一顿，将树枝一摔：“……点好的兵迟迟不见跟上，见鬼了不成！”

若赶得快些，寿州距和州不过两日骑程，但步兵疾行却需五日，此行救援和州，时间本就紧迫，现下后方大军却迟迟未见跟上，岂不误事！

常阔透过‘噼啪’燃烧着的火堆，看向寿州方向，眼神沉下去：“是见鬼了，这是‘鬼’打墙了。”

来时点好的兵却怎么都跟不上，不是鬼打墙又是什么？

“这只‘鬼’是又犯得什么病！”那副将忍无可忍地站起身来，“这玩意儿不单会打墙，还是只水鬼呢，专扯人后腿的！”

他是常阔点名带出来的人之一，常阔被变相软禁打出来时，正是他们几人在外配合。常阔担心自己离营后这些人会被李逸报复，便都带上了。

“使人连夜回营查探情况，问一问主帅，军中是不是出了什么变故。”常阔面色虽沉，却不见震怒之色，或者说，他本也不至于天真到认为李逸会这么痛快放他离营，哪怕他是去救和州。

很快有士兵领命回营而去。

“副帅，那如今要怎么办？”有副将问：“要等大军动身的消息传来吗？”

常阔下意识地看向和州方向。

就在半个时辰前，有和州兵士冒死突围而出，前来求援报信。

那士兵一身血泪，几乎是哭着跪倒在他面前，同他道，和州刺史已经战死，如今代其守城的是其夫人，和仅剩下的两个儿子，大的十六岁，小的只有十二。

那士兵报完此讯，便虚弱昏死了过去，至今高烧尚未醒来，或许没有机会再醒来。

虽尚隔数百里远，常阔似已能嗅到和州城中冲天的血腥，孩童恐惧的啼哭，与众士死守的悲壮。

“等……”他重复了副将口中的那个字，只觉不止千斤重。

等得来吗？

等得起吗？

常阔抬头看了眼天上繁密的星子，而此夜，和州上下，没人会有抬头看星星的心思。若等不到援兵去救，未来很长一段时间，也都不会有。再或许，有些人将永远丧失这抬头看一眼星星的机会。

常阔凝神抉择间，视线中忽见夜幕之上有一颗流星迅速划过。

旋即，有马蹄声似踏着这流星而来。

常阔下意识地站起身。

很快有士兵前来传话。

“副帅，有三名士兵赶至此处，声称有机密军务须禀明副帅！”

那三人此刻被守夜的士兵持长枪，拦在军阵外，正盘问：“都是哪个营的，叫什么？腰牌何在？”

“……常刃？！”

阔步而来的常阔一眼认出了站在最前面的人，甚是意外。

“大将军！”常刃心神一松，连忙行礼。

另一人也跟着行礼。

常阔看去：“常矛！”

说着看向第三人，眼神一震：“宁……”

紧跟而来的副将闻声一怔——您？副帅怎还用上敬称了呢？

“此乃我帐下亲兵！”常阔面色一阵变幻，立时对三人道：“都随我来！”

三人赶忙跟上。

“你们两个，守着！”到一旁无人处，常阔交待常刃二人，拉过那扮作小兵的闺女，让她站在自己跟前。

“你这孩子……怎么跑到这里来了！还混入了军中？你可知这有多危险！”

“阿爹，现下不是说这个的时候。”常岁宁拉着他又走远了几步，低声道：“正事要紧。”

常阔：“？”

常岁宁：“我知道您在此处见到我，实在突然。但您身经百战，什么风浪没见过？”

常阔：“……”

这种风浪他还真没见过！

试问谁会在行军途中突然见到自己远在京师的闺女！

常岁宁的吹捧式安抚无效，常阔受到的冲击实在很大：“先回答阿爹的问题，不许东拉西扯，这就是天大的正事！”

常岁宁：“此事说来话长……”