唯一的生路，便是先退，再逃吗？

常岁宁一时未语。

“战场也好，朝堂也罢，凡是利益争夺之处，圣意所指之域……但凡卷入，都只能于利刃间求生而已。”

喻增道：“岁安何其无辜，我知你有不甘，但在性命安危之前，其它皆是无用之物，该舍弃时要及时舍弃，才能换得生机。”

少女看不出是否有被说服，而是问他：“喻公也曾舍弃过诸如此类的‘无用’之物吗？”

“我舍弃过很多。”喻增望向厅外雨幕，似有一瞬失神：“又岂止是无用之物。”

常岁宁无声握紧了藏于披风下的短刀刀鞘，片刻后，又平静地松开。

雨声喧闹，衬得厅内格外静谧。

片刻后，常岁宁出声应下喻增的提议：“好，我会去的。”

喻增看向她，似在确认她话中真假。

四目相对，那少女道：“我想让阿兄活。”

……

喻增离开不久，常岁宁即带着常刃等人，由常府的暗道出了门。

这暗道许多年前便有了，但荒废许久，是不久前常岁宁令人再次打通的，为的就是防止常府被监视之下无法行事的可能。

出了兴宁坊，雨势小了一些。

听着车外淅沥雨声，常岁宁脑海中忽然闪过那个雨夜中，常岁安在廊下练枪的画面。

那时阿点陪在他身边，他在为考入玄策军先锋营做准备。

彼时，她倒不觉得那一幕给她太大触动。

有时一件事一个画面出现时，人们往往无法立即判断它的价值，直到某一日它以回忆的方式出现——

此一刻，常岁宁便觉那一幕甚为珍贵，珍贵之处在于少年的一腔热血，满心期盼，意气之蓬勃，奋勉和勇气。

如今那些不公和冤屈，在吞噬腐化着这一切，一双又一双手试图将那个本已做好了赶赴沙场接受磨砺、以己身护苍生、建功业的少年拽入深渊。

……

“两日早过，已是两个两日了。”

荣王世子立在窗前，轻叹了口气，低声自语着：“看来，是另选了合作之人吗……”

是长孙家吗？

据闻官差未能在常家搜寻到那位冯家女郎的下落……是被她送给了长孙家吗？

荣王世子再次叹气。

唯自身利益至上，而视他人为草芥的长孙家，可不是什么心软的善男信女。

他们大约更乐见常岁安被冤杀，以便之后借此宣扬圣人之过……放着这来日利益不要，去救一个并不相干之人，此等费时费力又没好处的事，他们岂会去做呢。

若选了长孙家，而弃了他，常娘子未免糊涂。

至少他可是真心想救人的。

李录看着窗外雨雾，眼前闪过常岁宁那日前来的情形，总又觉得那样的女郎，应不会如此天真糊涂。

莫非与长孙氏合作是假，是想借此声东击西，混淆他的视线吗？

那她到底想做什么？

想到那个少女一贯大胆的行事作风，李录甚至忍不住猜想——她该不是想劫狱吧？

这个想法，常岁宁曾是有过的。

她做了许多不同的计划，但劫狱是最先被否定的。

这等同不打自招的冒险之举，实乃最下下之策。

“女郎。”一条岔路前，赶车的常刃隔着车帘开口，语气里含着询问：“是要去大理寺吗？”

常岁宁：“不去大理寺。”

阿兄未肯妥协，她便不能劝他妥协，替他妥协。

所有人都认为此时她与阿兄该屈服，该退，该逃——但或许，这反而是反击的好时机。

谁说面对天子的摆布，便只能受下，在受下的前提下竭力退逃，而不能反击？

她与阿兄的确势弱，纵加上一切可用之人，也断无与天子正面相争之力，但力不及之处，可智取，可避其强，攻其薄弱，出其不意。

所以，她不退，不逃，要争，要攻。

常岁宁摊开手掌，看着掌心里的半枚令牌，道：“去登泰楼。”

她要以此令牌为引，同孟列做个交易。

昔日，她暗设登泰楼的前身，是为方便暗中向各处传递消息，这消息二字不单是内部传递，也涉及查探京中各权贵官宦之私。

历来凡涉朝堂之争，为掌握先机，耳目灵敏必不可少。

登泰楼暗中于京师各处都设有暗桩，依紧要程度做区分，明家虽不在紧要之列，但基于一视同仁，也曾安插了两个人。

无绝说，孟列这些年来不曾松懈运转，那想来明家仍有可用之人。

她如今需要借来一用。

为谨慎起见，她现下不打算贸然与孟列相认，她会以此令牌相示，与孟列约定待事成后再与他言明真相——至于之后如何，再观形势而为。

孟列所领情报势力，独立于玄策府外，为保证此处的隐秘性，她曾有明言死令，未有她的准许，不可暴露身份，不允插手任何斗争事端。

这些年来，孟列似乎一直谨守着。

但时过境迁，也要做好孟列已起异心的准备，他若不认此令牌，那她还有刀。

总之，今日她必要将安插在明家的暗桩借到手。

如此，她方能顺利施展接下来的计划。

马车驶过一条长街之际，常刃警惕的声音传入常岁宁耳中：“女郎，似有人在跟着我们！”

常岁宁未掀帘去看，只立时道：“调转方向，往西边去。”

她不能暴露了登泰楼和孟列。

马车滚滚，一路往西而去，出了闹市民居聚集之处，一条长河出现在眼前。

常刃驱车上桥，此际忽有两道黑影闪现，一左一右落在桥头，须臾间一条绊马绳便在二人手中拉紧缠于两侧桥头。