各处都在传，常家对自家女郎无缘太子妃一事心怀不满，耿耿于怀，常家郎君年少气盛，冲动鲁莽，又向来一切以家中妹妹为先，在后山见到长孙七娘子时，大约是三两句话起了冲突，便动了杀心。

又道，常家女郎眼高于顶，一心只想做太子妃，所以才会拒绝了荣王世子和崔大都督。眼看念想落空，便对长孙七娘子心存嫉恨。

甚至还有人暗中传，常岁安正因是得了妹妹的煽动甚至是指使，才会有杀人之举。

诸如此类大同小异的传言层出不穷。

喜儿将打听来的说法，全部如实转述给了常岁宁听。

如喜儿一般的小女使们也都很清楚，此乃关乎郎君生死的大事，由不得她们粉饰分毫，听到什么都如实告诉女郎才是对的。

听得这些“有模有样，有因有果”的传言，常岁宁冷笑道：“看来是有人花了心思，急于要借悠悠众口来助阿兄定罪了。”

编造的有理有据，且还结合了她阿兄在众人眼中的印象，将他修饰成了一个因鲁莽冲动而行凶的杀人凶手。

这些说法在有心人的细细考究之下，自然会有漏洞。但大多数人并不清楚太多，一切只靠耳听而已。

所以，借此来煽动舆论，在世人眼中定下她阿兄的杀人动机，已经很足够了。

“刃叔——”

“属下在。”

“你带人去暗查这些传言的来处，试试看能不能查到什么线索。”

常刃正色应下，立即退去着手去查。

常岁宁继而交待阿澈：“这几日你带着小端小午他们，混进乞儿流民之中去留意探查。”

那些散落在城中各巷口的乞丐流民们，有时反而会是行事者忽略防备的对象。

再有便是……

“白管事，你让人私下送一封信给喻公，托他也帮忙去查眼下这些流言的出处。”

若想洗脱岁安的嫌疑，外面这些来势汹汹的传言的源头，或是个突破口，要尽全力去深挖。

不管李尚与喻增之间发生过什么不为人知的背叛纠葛，现下为救常岁安，她不能放过任何有用的机会。

喻增是看着岁安长大的长辈，她相信对方昨日使人上门时承诺的会尽力而为之言，并非出自、至少并非全部出自假意。

她如今只是这将军府上刚及笄的小女郎，自身无权无势，若想救常岁安，在不牵连到其他人的前提下，她必须要去借用一切能够借用的途径。

常岁宁想到了姚翼。

办案人的直觉的确是敏锐的，昨日姚翼刚于信上提醒过要她注意言行，以免也被卷进去，今日这传言中果然便有她的影子，暗指常岁安谋害长孙萱是受她怂恿指使。

“女郎。”

此时阿稚折返，道：“婢子已经仔细查问过郎君院中近身侍奉之人，据他们回忆，最后一次见郎君佩戴那枚御赐的玉佩，已是一月前的事了。”

“一月前……”常岁宁目露思索之色。

一月前正是中秋前后。

玉佩是在那时“丢失”的吗？

那枚玉佩如今既被作为她阿兄杀人的物证，那么，若能查明它这段时日的踪迹，便可揪出栽赃阿兄之人。

在常岁宁的安排下，常府众人虽仍为郎君之事而忧心不安，但却不至于如无头苍蝇一般乱撞，各处各人皆有自己要做的事，他们各自忙碌奔走着，纵然心急如焚却胜在方向明确清晰。

“女郎。”一名仆从快步走了进来：“这是女郎要的当日在大云寺后山采菊之人的名单！”

常岁宁接过。

常府上方被危机笼罩着，长孙府上下因长孙七娘子之死而悲沉愤怒，而同一刻的应国公府，世子明谨所在的居院内，此时却有琴音传出。

明谨近色，虽迟迟未娶正妻，但院中无正经名分的通房早已收了一堆，此刻奏琴的便是他以往最宠爱的一名通房侍女。

明谨侧身靠躺在榻上，此刻听罢小厮从外面带回来的消息，闭着眼睛道：“说起来，这回还真是便宜常家那小贱人了……”

“算她运气好，当日她刚巧在那天女塔内祈福……如若她当时也在后山，必逃不开一个同谋的罪名，此刻大约也要和她那不争气的阿兄一同待在大理寺的牢房中等死了。”

他语气幽幽，有几分遗憾。

旋即睁开眼睛，却又忽地一笑：“不过如此也好，且叫她先瞧瞧她阿兄的下场……这样硬骨头一身刺的小女郎，还要留着慢慢玩才有趣。”

像长孙萱那样死的太快，便平白丢失了许多乐趣。

明谨笑着又闭上眼睛，现如今他眼睛一合上，眼前就是那少女濒死时的模样。

他每每回想起那画面，都忍不住想要感慨——拒了他的求亲，对他嗤之以鼻，在他面前那般自认高贵的长孙女郎，原来死时也和那些寻常婢子一样狼狈恐惧啊。

他承认当时他因药力使然失了理智，再加上对方出现的太突然，让他有些冲动了。

换作往常，他大约做不出直接杀人的举动来，尤其对方好歹还是长孙氏嫡女。

但现下回想，他并不觉得后悔，心中反而只有无法言说的兴奋与解气。

更解气的是，他非但不必承担任何后果，反而使那常岁安背上了杀人的罪名！

世上还有比这更令人愉悦的事吗？

明谨想着，又忍不住笑了两声。

这笑声不高，却透着怪异，落在那正奏琴的通房侍女耳中，让她愈发紧张忐忑。

自中秋宴在芙蓉园受伤之后，世子的性情又于暴戾之上添了阴鸷之感，待下人拳打脚踢都是轻的，对她也没了从前的温声软语，她近来甚至觉得……从前对她宠爱有加的世子，如今看向她的眼神里，时常带着某种说不清的森冷恨意。