常阔神情一凝，变了眼神：“除非……是有人一次许了他更多的银钱，给了他更大的好处？！”

常岁宁点头：“极有可能。”

阿鲤虽纯善，但也不会是傻子，且又只是个闺中女郎，性情柔顺，手中可以挪用的银钱必也不会太多，尤其她心知兄长不赞成她与周顶来往，便更加不好一次从府中拿太多银子给对方——

周顶必也知晓常家不喜家中女郎与他往来，这财路怕是早晚要断——若此时有人许以重利，他必然心动。

“所以……妹妹是说，此人或是受人指使？！”常岁安大惊：“会是何人……竟要对妹妹下此毒手！”

常岁宁：“我往日是否有交恶之人？”

“自然没有！”常岁安想都不想便道：“妹妹性情淑静，心底纯善，莫说与人交恶了，便是有来往之人都屈指可数……”

说着，声音忽地一顿。

见他神情变化，常岁宁问：“可是想到了什么？”

“妹妹固然生得绝顶好看……自去年出城踏春上香之后，便传出了京师第一美人的名号，难免招来旁人艳羡妒忌，可……”常岁安挠了下头：“可怎也不至于招来杀身之祸才对啊！”

常岁宁：“……”

她真的谢谢了。

她唯有问：“那阿爹呢？阿爹是否在朝堂内外得罪过什么人——”

常阔凝神细思间，常岁安已然道：“就算是阿爹的仇敌，那也该冲着我来才对！对一个小娘子下手算什么本事！”

常岁宁想了想，觉得也有道理。

阿鲤孤女的身份并不是个秘密，其为常阔养女，而非亲生，也是稍加打听便可得知之事。

纵为常家仇敌，也不该放着亲生儿子不去算计，反对一个柔弱养女下手。

总不能……

想到一种可能，常岁宁眼神微变。

按说不应该……

“现下猜也猜不出个所以然来！”常阔拿快刀斩乱麻的语气道：“待揪出了那背后之人，一切自然也就清楚了！”

但既如此，便正如岁宁方才所言，暂且不可鲁莽行事打草惊蛇——这回，是真的有蛇了。

恐怕还是条不小的蛇。

常岁宁点了头，道：“眼下敌暗我明，既要引蛇出洞，便还需借周顶之手。”

少女神情从始至终从容不变，常阔有着一瞬的恍惚，才下意识地问道：“那岁宁是何打算？”

这本是问不到小姑娘身上来的，但小姑娘显然不像是从前那个小姑娘了。

此事从一开始抽丝剥茧，一步步明朗线索……皆是这个小姑娘在前开路，引着他们往前往深了想。

“这封八九日前的信上既有问候相邀之言——”常岁宁拿起那封最新的来信，道：“那便让喜儿前去回信，便道我前些时日身体抱恙，近日方得好转，明日可与其于信上约定之处相见。”

常岁安惊诧难安：“宁宁……你还要去见他？”

“是，如此既能吓一吓他，也能试一试他。”

“可此人虚伪阴险，若他……”

常岁宁：“放心，既要去见，自会做好万全准备。”

常岁安犹觉不放心时，常阔却是点了头，缓声道：“此事，就听岁宁的。”

“……”常岁安攥紧了拳，唯有道：“那我带人再抓紧去查一查此人的底细！”

起初得知周顶与妹妹往来时，他便让剑童查探过，但只查了其身份经历家中背景而已，不算如何详尽。

而今此人嫌疑如此之大，便不可同日而言了——须得将其祖宗八代，一日三餐，行踪轨迹，穿什么颜色亵裤都查他个底朝天！

见他说走便走，片刻都未多呆，常阔摇头：“这臭小子，还是这么火急火燎！老白，你去盯着他，莫要让他莽撞之下坏了事！”

看着那少年带人离去的背影，常岁宁在心底复杂地叹了口气。

昔日那个看人时总爱瞪着一双大眼睛，显得憨里憨气的小牛犊子，眨眼间，竟成了要给她撑腰做主的阿兄了。

随着常岁安和白管事先后离去，喜儿不免有些茫然了，犹豫着看向那桌角：“女郎，那婢子……”

这桌角她还撞吗？

若不撞，总感觉不太礼貌。

若撞吧，气氛已经不在了。

第25章 十八层地狱

对上那双等候发落的眼睛，常岁宁道：“下去梳洗吧，此事过错并不在你。”

喜儿闻言怔然片刻，忽而泪如雨下。

女郎虽不记事了，但心中还是有她！

遂哭着叩头：“婢子多谢女郎宽恕呜呜呜！”

待得起身退下之际，仍是含着泪眼一步三回头地望向常岁宁。

常岁宁反倒被她望得有些良心不安了：“……还需她给周顶回信，陡然换人，恐他会生疑。”

而喜儿究竟是否干净，待经过此事，便也就明了了。

她不会冤枉忠心之人，而背主者亦不可轻恕。

“岁宁如今……头脑很是清明警醒。”常阔眼中有欣慰亦有心疼：“如此甚好。”

……

同一刻，安邑坊，崔氏门前，站着不少年轻的崔氏族中子弟。

崔氏一族既入京师起，各支族人便占下整座安邑坊，显赫光耀，京中无二。

而此时众人所在，则是如今人称崔公的崔氏家主崔据，其祖孙三代所居之处。

在众人的等待中，有马蹄声渐自坊门外传来。

很快，那行人马便入了众人视线，为首者正是崔璟。

“长兄回来了。”一位年轻的子弟抬手施礼：“我等特在此迎候。”

崔璟颔首，翻身下了马。