而此前她已暗中打听过，当年那些随她一同去往北狄的官吏，那掌事宦官吴悉也好，其他人也罢，均已不在人世了。

玉屑是唯一还活着的。

而眼下，她显然并不具备去当面质问喻增的条件，一个不小心，她恐怕很快要死第二次。

查实之事暂时只能徐徐图之。

想要拥有与这一切正面相抗之力，她的确还差得很远。

常岁宁握伞起身。

但她，会做到的。

正如崔璟所言，她暂时还拿不起斩岫，但她可以试试先拿些别的。

这过程，是积蓄力量的必经之路。

这一次，她会时刻提醒自己走得更稳一些。

少女抬手解下面纱，一袭白衣沾着雨雾，持伞独自出了竹林而去。

……

次日，常岁宁交待常刃，调一名可用之人来庄子上，明面上替她监管田庄事宜，暗中负责看守玉屑之事。

常刃应下。

……

午后，常岁宁回了兴宁坊。

翌日天晴，便去了国子监。

这一次与之前返回国子监不同，随着登泰楼之事的发酵，如今学内监生几乎已无人不知常岁宁其人。

但因常岁宁日常只在乔祭酒居所处读书钓鱼，故而一众学子们并没有什么机会见到那位传闻中的常娘子。

而近日乔玉柏发现，来探望他的同窗越来越多，其中有好些昨日才来过的，今日又过来了，且说是探望他，十句里开头第一句是问他的伤势，余下九句全是在与他打听宁宁之事。

个别厚脸皮中的佼佼者，甚至一连来了十日，每次一坐就是许久，就差将“今日也在坐等偶遇常娘子”一行字刻在脸上了。

待到第十一日时，乔玉柏回了馆内继续课业。

许多同窗围上来——“咦，玉柏，怎么这么快就回来了，怎不多休养一段时日？”

“……”乔玉柏总觉得那个“咦”声，换成“唉”，要更契合些。

而回到学馆后，每日围在他身边的人更是有增无减。

对此，乔玉柏并不抗拒，甚至乐在其中。

毕竟那是他妹妹，这福气其他人想都想不来。

有谁会嫌自己的妹妹太过优秀呢？

崔琅近日也在打听与常岁宁有关之事，但他着重打听的乃是常岁宁的喜好——虽然他心中已有一个标准答案在，但常娘子喜欢打人这件事，他不太好投其所好啊。

与乔玉柏打听了一些不太用得上的消息之后，一次假休回府，听闻自家长兄恰回来看望祖父，崔琅临时在路过的狗头上薅了一把，匆匆念了句“江湖救急，借胆一用”的神秘咒语，便跑去寻了自家长兄。

狗头被薅乱了的大黄狗站在原处，茫然地看着那快步离去的粉衣少年。

崔琅来到自家祖父书房外时，只见自家长兄正站在廊下与妹妹崔棠说话。

崔琅一愣，却也略放松了些许，凑上前去正正经经地朝长兄施了一礼，为缓和紧张，便没话找话：“阿棠，你怎也在此？”

“母亲昨日在寺中求了枚平安符，我特送来给长兄。”

“？？”崔琅心生不平，欲言又止。

平日里冒险之事都是他来，怎到了送礼物的时候，就换阿棠了！

公然吃独食是吧？

哪怕捎带上他一起呢！

想到从前那些为阿娘当牛做马虎口卖命的日子，崔琅为自己感到委屈——阿娘可知，儿子的命也是命啊。

“长兄便收下吧……”崔棠将那枚平安符递了上去，声音里也有两分平日里少见的紧张之感。

她和崔琅自有记忆起，便很少能见到长兄，之后长兄投军，见一面更是难如登天，更不必提亲厚二字了。

长兄性情疏冷，与父亲又隔阂甚重，用母亲的话来说，父亲一人作闹，连累的他们娘仨也跟着遭殃，真是作孽。

而继次兄于登泰楼中醉酒当众抱了长兄大腿，而据闻长兄并未将次兄踹开这一惊喜发现后，母亲添了胆子，这才有了她今日赠平安符这大胆举动。

但长兄收不收，却是不好说。

深知自家母亲胆敢送平安符之举背后的底气来源，崔琅愈发忿忿，这且是他给阿娘打下的半壁江山呢，阿娘却过河拆桥。

可……长兄会接么？

崔琅悄悄留意着自家长兄垂在身侧的手。

长兄的手很大也很好看，不比许多崔氏子弟执笔的手白皙而文弱，而愈发叫人觉得可靠。

片刻后，那只大手伸了出去，于午后斑驳的阳光下，接下了那枚平安符。

“多谢。”崔璟道。

崔棠与崔琅皆是大喜过望，虽竭力压制，但欢喜还是从眼底嘴角溢了出来。

崔琅于心底仰天流下欣慰的眼泪，他这拿命博来的半壁江山果然牢靠！

因崔璟收下了这平安符，四下的气氛便宽松了许多。

崔琅也有了胆量问话：“……长兄与常娘子更熟识些，可知常娘子喜欢什么吗？”

崔璟看向他，不答反问：“为何要打听她一个姑娘家的喜好？”

崔琅听得莫名忐忑，声音又小了些：“回长兄，我想拜常娘子为师，跟常娘子学打马球。”

说罢，抬起眼皮子偷偷看长兄，这应当不算什么不可饶恕的想法吧？

崔璟“哦”了一声。

崔琅小心翼翼：“长兄可是觉得不妥？”

崔璟：“并无。”

崔琅笑笑：“那……”

崔璟看向他：“你问及她喜好，是为准备拜师礼？”

崔琅点头如捣蒜。

崔璟想了想，本想说“她喜欢吃栗子”，但到了嘴边，不知为何却没有说出来，那感觉有些像是不愿与人分享一些秘密，但……她喜欢吃栗子算什么值得私藏的秘密？