“老师，我想要权势，要得是它为我所用，而非我为它所累。”

“若学生就此变作后者，那便也不配为老师的学生。”

一字字听在耳中，褚太傅一手撑在身侧的书案上，慢慢收拢成拳，再问：“你此一去，归期难料……荣王一旦入主京畿为帝，你可曾想过，这北境你又将是为谁而平？”

李岁宁：“老师，我为苍生而平。”

听得这一句同昔日她和亲北狄前来告别时、那一声毫不犹豫的“守道”，俨然别无二致，褚太傅终于转过头来。

昏黄的灯火下，老人苍老的眼底却是满含泪光。

李岁宁倏然怔住。

她第一次见老师眼中有泪。

无端想到上一世道别时，老师也曾是这样背对着她，所以那时……是因为老师也在暗自含泪吗？

而区别在于，这次老师向她转身了。

对上老人那双泪眼，李岁宁心间有一瞬的慌张，语气却愈发轻松，她想让老师轻松些——

“荣王此时必为我设下诸多杀局，我偏不入此局，老师，这不也是一种出其不意的高明么？”

“高明……”褚太傅冷笑道：“高明得很，高明到将先机都拱手让人了！”

老人有些朦胧的视线中，却见那少年女子不以为然，语气洒脱跌荡：“我这小王叔谋划多年方有今时此势，而我乃天纵奇才，今为苍生而虑，让他三子何妨？”

“好一个让他三子何妨……”褚太傅看着她：“你倒阔气，这三子，让得或是天下之主！”

李岁宁没有动摇：“这天下之主纵迟十年为之，我也要先保北境不失。”

四目相视片刻，褚太傅忍着眼中泪水，再次背过脸去。

这一次，李岁宁未曾像上一世那般跪别而去，而是上前两步，倾身作势探看：“老师该不会又不想认我这学生了吧？”

褚太傅忿忿：“……你还敢提！”

当年他说罢那句话之后……不晓得有多后悔！

李岁宁伸出了手去，抓住老人一只手臂衣袖，笑着求道：“老师，您就答应我吧。”

褚太傅看向她，几分恨铁不成钢，几分心痛和妥协：“你去打仗，我这做老师的又何时拦过！”

李岁宁眼睛一亮：“您答应了！”

“多穿些，给我全须全尾地回来！”褚太傅：“胆敢少一根毫毛……打你十戒尺！”

这十戒尺，是老人现下舍得说出的最重的话了。

李岁宁倏地红了眼睛，依旧抓着老人衣袖。

老人深吸了一口气，微哑的声音掷地有声：“区区北狄蛮骑……我的学生，乃天命所归，战无不胜攻无不取！”

这一刻，老人通红的眼底有铮铮风骨，并与有荣焉——

“去吧！这一战，老师亲自为你送行，要你务必大胜而归，威加四海八方内外！待得凯旋之时，普天之下无有敢不臣服者！”

李岁宁强压下泪意，收回手，执礼于眼前，垂首应声：“是，学生……决不辜负老师厚望！”

……

两日后，李岁宁即率大军动身。

褚太傅果然亲自相送，其余官员也悉数到场，包括安王李智也闻讯而来。

看着那道身影上了马，众官员心间仍觉难以置信，如此关头，承下了储君之位的人，却做出了这样出人意料的选择。

京畿必争之地未能使她转头一顾，她要赶赴之地竟是危险重重的荒芜北地……

见那道身影调转了马头，将要离去，涂御史忽然出列，声音高昂而满含敬意，双手伏地，文人之躯竟是以跪礼待之：

“臣涂德先……恭送殿下！”

其余人等悉数躬身行礼：“臣等恭送殿下！”

魏叔易也深深施礼：“臣等在此，恭候殿下早日凯旋！”

地上的高呼声字字恳切，风吹过匍匐的人群，穹顶之上风云变动不息。

同一刻，用来给天子“静养”的别院中，圣册帝自病榻上支起上半身，看向窗外：“……是皇太女率兵动身了吗？”

“回陛下，正是……”侍奉的婢女压低声音，道：“百官皆去相送了。”

“好……”圣册帝轻点头，眼神几分涣散，声音低低如风：“除了不认朕……其余一概，她还是和从前一样。”

圣册帝的视线定在窗外，蔚蓝天幕之上，任凭风云涌过，骄阳自处其位，自行其道，亿万斯年而不改。

随李岁宁动身的是先行骑军。

何武虎带领的中军也陆续出营，最后方则是辎重大军。

常岁安负责的便是后军，此刻正在军营中做最后的安排。

这时，忽有一名士兵跑来传话。

常岁安闻言有些意外，未敢耽搁，赶忙出营去见来人。

时值初夏，草木繁茂，宣安大长公主站在一棵枝叶茂盛的老槐树下，两名侍女远远守在十步开外处。

常岁安见状，便示意剑童也不必跟近，自己快步走上前去，向大长公主行礼：“殿下！”

大长公主托扶住他的手肘，让他直起身，询问道：“就要动身了？”

“是，一个时辰后！”常岁安好奇地问：“殿下怎亲自来了此处？”

大长公主只向他勉强一笑，未答他的话，而是欲言又止地问：“岁安……一定要去北境那等生死险地吗？”

常岁安愣了一下，才点头：“殿下，我的士兵们都在等着我呢。”

他是因为要等宁宁一起，所以才去迟了些，否则必然是要和大都督一起动身的。

对上青年那双清澈的眼睛，大长公主心中一揪，放轻了声音，问：“可是北狄兵马那般凶蛮，你当真就不怕吗？”