他们至今不知，这些仿佛从天而降的骑兵究竟是怎么来到的灵州。

他们更不知，那位传闻中已然据下了东都洛阳，并一路横扫河北道的常节使，她出现在此处的来意，究竟又是什么？她的态度，似乎并不是那么地具有侵略性。

常岁宁正率军往西南方向而去。

朔方军营位于灵州城外西南处，正是那些行截杀之举的朔方叛军冒出来的方向。

师大雄——

常岁宁坐在马上，注视前方，在心中念了一遍这个名字。

师大雄此人便是戴从口中那位“资历威望有余却起了异心”的朔方军中副使。

而戴从提到的另一外人选，薛服——常岁宁已向岳春言探听过，此人此时就在军中。

岳春言听常岁宁问起薛服时，稍微反应了片刻，才想到是哪个人：【常节使说的莫不是程副使手下的那位薛将军？】

见常岁宁点头，岳春言向朔方军求证罢，确定了薛服未入城，近日一直都在军营中。

而岳春言的反应间接证明了戴从的话：薛服在朔方军中尚且缺少声望。

朔方军中设有三名副使，除师大雄外，另有靳、程两位副使。

其中的靳副使本乃文士出身，是多年前受朝廷指派前来，协助朔方节度使料理军务。

这些年来，这位靳副使行事谨慎，从未出过纰漏，岳光生前也很信重他。此人在军中虽不比师大雄那般得人心，也极少上战场打仗，但因为岳光的信任，手中便掌握着诸多军中要务，军饷也归他调配。

岳光在京中出事后，朔方军中对朝廷起了逆反之心，师大雄暗中试图借靳副使的出身来历挑起军中敌对之心，虽然造成了一定的影响，但在种种制衡之下，并未能就此全部削夺去靳副使手中军务。

另一名程姓副使，资历比师大雄更老，但他年事已高，年过六十，一身战伤，岳光的死讯传回灵州之后，他更是大病了一场，面对军中乱象，虽心有余却力不足。

薛服自幼受这位程姓副使收养，得其栽培，算得上半个义子。

薛服十七岁跟随程副使赴沙场杀敌，至今已有八年之久。

在程副使看来，薛服的天资虽算不上十分出色，但胜在心性不骄不躁，为人处事从不张扬，能够沉下心来磨砺，更可贵的是，他身上有担当之气。

八年说长很长，但和那些世代扎根关内道多年、习惯排资论辈的武将相比，二十五岁的薛服到底还是太年轻了。

程副使本有意将人带在身边再耐心磨砺数年，若再能立下几场出色的战功，之后便可稳妥地接任他的副使之位，然而天有不测风云，岳节使横死京中，关内道风云忽变……

薛服正让人探查军中异动。

他查到有四千士兵擅自离营，而负责调动那四千士兵的部将却矢口否认，直到薛服让人清点罢军中人数，那部将才拿浑不在意的态度道：“噢，想起来了，是调了四千士兵外出巡逻。”

“以四千士兵外出巡逻？”薛服正色质问：“四千士兵半日未归，彭将军却如此散漫待之，莫非是忘了擅自调兵乃是重罪吗？”

那彭姓武将冷笑一声：“我奉师副使之令行事，岂轮得着你来过问。”

他是师大雄的部下，这在军中从不是秘密。

“岳节使生前曾定下军规，凡动兵千人以上，皆需节使令下，或由三位副使合令示下，单凭师副使一人之令，并无权调动四千士兵——此为违背军规之举。”薛服眉间现出两分冷意：“还请彭将军如实告知那四千士兵去向！”

彭姓武将嗤笑，眯了眯眼睛，看着面前的年轻人：“你算个什么东西，也敢问师副使之罪？”

言毕，根本不理睬薛服的质问，转身便要大摇大摆地离开。

下一刻，却听身后传来薛服的斥令声：“彭武擅调兵力，藐视军规，将其拿下！”

“是！”

忽然被几名士兵押下的彭武勃然大怒：“你这杂种是吃了熊心豹子胆了，竟敢论我的罪！”

薛服面色不改，取出一枚令牌：“我奉程副使令暂理军务——”

彭武还要再骂时，身后传来了一阵杂乱的行礼声。

紧接着，一道粗哑威严的声音响起：“薛小将军好大的威风，竟逞到了本副使的人身上！”

“师副使。”薛服垂眸，向来人拱手：“在下不过是在询问那四千士兵的去向而已。”

“老子动兵平乱，轮不到你这小兔崽子指手画脚。”师大雄身形魁梧，面上横肉几分松垮，生一只酒糟鼻，鬓角边胡须杂乱卷曲，一双眼睛根本不曾正眼注视薛服，转身自顾下令：“即刻点兵三万，随本副使前去平乱！”

说着，向那几名押着彭武的士兵抬手挥了挥，那几名士兵察觉到威慑，犹豫了一瞬，还是松开了彭武。

彭武转了转酸疼的手臂，眼神讥讽地瞥向薛服。

薛服因师大雄的话心下微惊，上前数步，挡在了欲就此离去的师大雄面前，抬手抱拳。

师大雄定定地看着他。

“敢问师副使，平乱之说从何而来？乱起何处？”

师大雄声音平直：“有数万骑兵忽然闯入我灵州界内，此乃十万火急之事——”

薛服眼底赫然一惊：“数万骑兵由何处而来？”

说着，他也回望向师大雄的眼睛：“据在下所知，灵州边界之地，一直是师副将的人马负责巡逻，怎可能会有数万骑兵悄无声息踏入灵州界内？”

师大雄眼底终于流露出一丝危险的不耐：“怎么，你是觉得本副使在危言耸听吗？还是说，你疑心这数万骑兵是本副使蓄意引狼入室？”