一连六七名医士看罢，都摇了头。

乔玉绵罩上面巾，匆匆赶来，看罢左员外的情况，心中也只剩下了无力——目前已有的救治之法，对左员外皆已无用了。

见乔玉绵也没办法，小袄扑跪在左员外身边，嚎啕大哭起来：“……您不能死，您死了，小袄长大后还伺候谁去！”

勉强苏醒过来的左员外虚弱地笑了笑，声音断断续续：“傻孩子，怎么净想着伺候人……好好争气，长大后做官去，做个大官……就不怕被人欺负了。”

小袄抬起脸来大哭：“可是您不看着小袄，小袄害怕！”

又求道：“常大人找解药去了，求您再等一等吧！等一等就有药了！”

左员外笑了笑，却没应声，大约是知道孩童的话信不得，又大约不敢接话，不想让周围的百姓们都将希望压在常大人身上——常大人已经为他们这些不相干的人做了太多了。

人的希望是一座大山，全压在常大人一人身上，会将人压倒的。

左员外看向围着自己掉眼泪的百姓们，最后拿微弱却仍带着安抚的语气道：“好了，大家都去吧……”

大家都清楚，左员外是不想让大家看着他离开，于是一时间哭音更嘈杂了，有人无助地跪了下去，却也只能哭着喊：“员外……”

小袄似也闻到了告别的气息，如何都不肯离开，有人上前拉他时，他的哭声突然更大了，挣扎着撸起袖子，露出干瘦的小手臂，凑到左员外面前：“左员外，您吃小袄的肉吧，喝小袄的血吧！他们说没得病的人血是不一样的，说不定喝了就能治病了！”

“好了小袄……”一名妇人忍着泪要将小袄抱起来，小袄却挣扎得更厉害了。

这时，一道声音响起：“以针封穴，还能再拖延几日……”

众人纷纷向说话之人看去。

乔玉绵也转了头，有些意外：“师父……当真？”

迎着众人视线，孙大夫眼神闪躲地点头：“可以一试……但会十分煎熬痛苦。”

众人立即求孙大夫施针，孙大夫未语，只看向左员外本人。

左员外虚弱地道：“不敢再给诸位添麻烦了……”

他不怕煎熬痛苦，但他怕即便再撑几日，到头来依旧落空，只会让大家更加失望。

“左员外，您是大家的主心骨，您若不在了，很多人都要撑不下去的……”乔玉绵蹲身下去，只露出的那双眼睛里有着恳求：“常节使定会及时赶回来的。”

她信宁宁，自从那年端午击鞠赛之后，但凡是宁宁想要做的事，便都做成了，无论起初听来多么不切实际……所以她信，这一次也不会例外！

这其中，只是早与晚的分别……而她和一众医士最需要做的，便是在那之前，尽可能地挽留住更多性命，让他们尽量再等一等。

对上少女的眼睛，左员外干枯的眼中泛起泪光，到底点了头。

施针后不久，左员外便昏睡了过去，为了不让人打搅，小袄寸步不离地守在旁边，不敢发出哭音，连气息都憋住大半，却因一个突如其来的闷嗝声破了功。

小袄连忙闭紧嘴巴。

在一旁替师父收拾银针的乔玉绵看过来，冲他一笑。

小袄也不好意思地一笑，这一笑，吹出了个鼻涕泡来。

乔玉绵颊边笑意更浓几分，心头却一片涩然与焦灼。

直到当日傍晚，乔玉绵从一名女兵口中听说了常岁宁赶回的消息。

乔玉绵忙问：“……宁宁此行是否顺利！”

女兵自信一笑：“扛了只麻袋回来的！”

那只麻袋从马车里被拽下来后，便丢在了一间空着的棚屋内。

里面的人被倒了出来，疾行赶路之下，那蓝衣女子发髻散乱湿黏，脸色苍白狼狈，手脚仍被绑缚着，正躺在地上艰难喘息。

稍蓄了些力气，蓝衣女子才得以抬头，由上至下看向面前站着的人。

夕阳洒进来，落在那身形高挑的青衣少女肩头：“将制毒投毒的经过细细说来，我便给你一个痛快。”

阿尔蓝自苍白的唇间挤出一声嗤笑：“你以为我会怕吗。”

“不怕被折磨啊。”常岁宁认可地点了下头，道：“看起来也不怕死……既然什么都不怕，又有一身制毒的本领在，那你何故非要留在李献身边供他驱使？”

这句话她在李献帐内也问过，阿尔蓝被勾起回忆，咬牙切齿地道：“我为何要答你？你这个企图冒充我望部族人的骗子，小人！”

常岁宁：“你也骗我了。”

这莫名奇妙的话让阿尔蓝拧眉：“我骗你什么了！”

常岁宁：“你当时假装要接过竹筒，却要借机暗杀于我，不算骗么。”

“……我并非是要暗杀你！那银针不会要人性命！”阿尔蓝道：“我疑心你另有目的，自然要求一份稳妥……若事后确认你是我望部族人，我自不会为难！”

对方出现的蹊跷，那串银铃虽是望部常见之物，但外人想要仿造也极其简单，并做不得确认身份的证据。

“你本没有向我解释的必要。”常岁宁有了答案：“如此心急解释，可见你十分在意背上算计族人的罪名——你格外在意你的部族和族人。”

“你们盛人不配提到我的部族！”阿尔蓝艰难地坐起身，满眼恨意地看着常岁宁：“尤其是你！”

她在来的路上已经醒了过来，从听到的对话中确认了常岁宁的身份。

对上那双满是恨意的眼睛，常岁宁眉心微动，不曾掩饰自己的不解：“为何尤其是我？”