元临似乎是漫无目的地在小城里闲逛，并没有明确的去处, 偶尔看到这家店好像很热闹, 跟着进去看两眼, 然后接着出来，又进到了另一家店铺里，郑容汐也就这么跟着她，一下午几乎把小城转了大半，这么一圈下来, 郑容汐也有些体力不支。

元临似乎也是累了，转头便进了一家茶馆里。

郑容汐本也想跟着进去, 可又觉得这样一进去太过显眼，肯定会被发现的, 无奈之下，她只能在门外苦等。

她甚至还差点被元临发现。

也不知为何，元临本是往茶馆里走的, 却突然停下了脚步，朝着她藏身的地方看了一眼，还好她躲在一个摊贩的摊位后, 身子蹲了下来, 被摊位完全挡住了, 即便知道元临从那个位置看过来是看不见她的, 她的心还是跳得极快。

郑容汐蹲在角落里，从架子下面的缝隙看过去，看到元临的双脚消失在自己的视线中，这才敢缓缓地抬起头。

朝茶馆门口看过去，元临已经不在了，应该是进去茶馆了。

郑容汐长舒一口气，拍了拍自己的胸口，站起了身，正打算离开，找个偷看的好位置，却被小摊贩叫住。

“站住！”

郑容汐有些疑惑地回头看向这人。

“你还没付钱。”

付钱？

郑容汐一头雾水，她买什么东西了吗？为什么要给这个人钱？

直到这人指了指她手里的拨浪鼓，她这才恍然大悟。

方才一时紧张，她顺手从摊上拿了一个物件，想挡一下自己的脸，虽然知道没什么作用，可就是下意识的条件反射，这会儿要走时，她竟然忘了把东西还给摊主了。

“不好意思，我把钱给你。”

买了个完全用不上的东西，郑容汐有些无聊地拿着拨浪鼓转着玩儿，心思都放在眼前的波浪鼓上，没注意到后方，一转身，就撞上了一个人。

郑容汐连忙道歉：“对不起。”

“我没看到你，你没事吧？”

“是你？！”

听到对方略带惊恐的声音，郑容汐这才抬头望向被她撞到的人，没想到看了这一眼，她也愣住了。

“怎么是你？！”

震惊过后，同样是满腹疑问，两人坐在了茶楼的包厢里。

“皇后娘娘怎么会在这种地方？”

郑容汐双手捧着茶杯，低声道：“不必这么叫我了，我已经不是皇后了。”

听到这话，程莹倒茶的手顿了一下，虽然惊讶，但也没有失态。

“为什么？”

“此话怎讲？”

“说来话长，一两句也说不清楚。”

“不过我倒是想问问你的近况。”

“自从你离开皇宫以后，便再也没有听到你的消息了，我一直想托人打听，但又不知从何去找你，所以……”

“你这么久过得好吗？”

“你为什么突然离开宫里？到底发生了什么事情？”

“你不知道？”

郑容汐愣住，她应该知道吗？

这件事从头到尾，她所知道的就是程莹进宫了，程莹似乎很得宠，然后程莹突然消失了，这就是她掌握的全部了。

这其中究竟发生了什么，程莹到底为什么进宫又离开，她都是糊里糊涂的，一点也不清楚。

程莹带着探究意味的眼神，上下打量着郑容汐，似乎是在确认郑容汐是不是真的不知道还是装出来的，良久之后她放下了杯子。

看起来，郑容汐确实是一直被蒙在鼓里。

“你想知道什么？”

“我为什么突然离开？又为什么会出现在这里？”

郑容汐点了点头。

为什么这些人都突然出现在这座边陲小城里，说是巧合，她肯定不信的，这其中一定有什么原因。

“说起我为什么要离开，那自然是因为皇上不要我了。”

“为了不被赶出去那么狼狈，所以我选择自己离开，至少面子上还过得去一点。”

郑容汐惊讶：“什么意思？”

为什么程莹说的话她都听不懂呢？

当时明明是萧邺横插一脚破坏了她跟哥哥，然后把她带进宫的，而且看上去当时萧邺应该是很喜欢她的，为什么才进宫没多久又说不喜欢她，要赶她走呢？

程莹看出了郑容汐的疑惑，继续说道：“因为从头到尾，皇上从来就没有喜欢过我，不过是把我当成一件工具而已。”

工具？

“对。”

“事到如今，我也不怕跟你说了。”

“因为我爹的案子涉及到朝中官员，并且，皇上他需要我，因为我的存在能够给他一个查那些人的借口。”

“那些人在朝中都很有威望，并且势力盘根错节，想要连根拔起并不是那么容易，如果突然毫无理由地去调查他们，肯定会引起其他人的不满，所以皇上需要一个冠冕堂皇的理由。”

“我爹的案子和我跟他们的关系，就是很好的切入点。”

“你爹的案子……我记得你爹当时好像是跟一宗官银失窃案有关，后来发现你爹自缢身亡，然后这件案子就草草了解，以你爹畏罪自尽结了案。”

“事情不是这样的吗？”

程莹嗤笑一声：“当然不是了。”

“我爹一个小小的县令，哪有那么大的本事能够把那些失窃的官银吞下去。”

“到最后，他们也没有从我爹那里找到失窃的官银，但是因为上面的人施压，所以就直接将这个罪名安到了我爹身上。”

“我爹是冤枉的。”

“我当时接近你哥哥，也是想借助你哥哥的能力帮我爹翻案，但是没想到阴差阳错，那时候竟然遇到了皇上，皇上似乎对我有兴趣，我也就将计就计顺水推舟，跟着皇上进宫了。”