齐塬把自己摆上了展品的位置，他自知是不能与其他两位少爷比较的，因此懂得齐夫人作为母亲会更为自己的亲生孩子考虑，而其余那些母亲尚且在世的私生子，她就算给了这么一个天大的机会，又怎么会记得她的好。

或许她可以赌一把齐塬的不同。齐夫人站在桌前，桌上摆放着精美的花瓶和各色的新鲜花束，她将手中的桔梗多余的茎叶修剪去，再拿起一支桔梗，谁也不知道此时她脑子里在衡量什么，许久她轻轻叹了一口气：“我当初收养你的时候是真的没有想过从你这里得到什么。”

“我相信的，母亲，”齐塬上前帮他修剪花枝，“我没有讨厌要面对的事情，这也是我自己的选择。”

自始至终，在齐塬开口前齐夫人都在想如何安抚好自己的二儿子，让他接受这桩只需要牺牲人生自由但却能获得更多的联姻，从没想过让齐塬顶上去。

望着面前低着头的年轻人，眉眼逐渐与齐夫人记忆中所见到的照片重叠，是的，她很多年前就见过齐塬的母亲，在一个静谧的、死气沉沉的夜晚。

叶莹十八岁与齐家继承人订婚，二十二岁结婚，她的青春似乎还来不及体会朦胧的暧昧，就被订好了日后的轨迹。

结婚之初也相敬如宾地生活过，叶莹觉得也许这样生活下去也不错，直到母亲叫她回家，将一叠照片劈头盖脸砸在她脸上，垂眸就看到丈夫与不同女人亲密的姿态铺了满地，母亲命令她快点在这些女人之前生下儿子。

麻木了就不会痛，面对这样的结果叶莹早有预料，她是被折断了翅膀后饲养在金笼子里的鸟，无数次羡慕顾沁月，又憎恨自己没有那样的勇气，最终叶莹选择了稍稍撬开笼子，她趁着丈夫在外面花天酒地一点点接手齐氏的业务。

丈夫发现对方知道了自己混乱的私生活，没有愧疚，也没有道歉，他说在外面只是玩玩，明白叶莹和他才是利益共同体，很高兴叶莹能为他分忧。

不知道度过了多少个静谧无人的夜晚，丈夫这半个月都没回来，不太正常但叶莹没有过多询问，夜晚起来喝水的她听到了楼下隐秘的呜咽声，发现了烂醉如泥，蜷缩在玄关的地毯上神志不清地哭泣的丈夫。

对方重复着“你凭什么离开”、“我不会让你走的”、“我绝对会找你”之类的昏话，叶莹拿着杯子在不远处看，等蜷缩的人呼吸平稳起来，她上前拿起了地上没有熄灭的手机，一张如花似月般的面庞，眸子很亮，是身边人里罕见的活力。

在看到齐塬的第一眼叶莹就知道他是谁的孩子了，她走神了一会儿下意识寻找那位女子的身影，却得到了对方已经离世的消息，心中说不出的怅然。

夜间丈夫想要她收养这个孩子的时候，叶莹憋了一天的情绪没忍住，反问：“齐随民，你不觉得自己特别混账吗？”

“可这个孩子已经没有母亲了，你不用担心你的地位……”面前的男人急躁起来，他以为他说对了。

“我是说你对这个孩子已逝的母亲。”

“……”

“你真让人恶心啊。”

“……是，你说得对，你骂我你认了，帮帮我吧叶莹，不然我真对不起他妈。”

男人蹲在她的身前仰望着她，头一次把自己摆得这么低，这些年身边莺莺燕燕不少，孩子也继续在生，每个女人都和当年的人有微小的相似之处，叶莹想到这些就反胃。

叶莹不是没提醒过那些女人，可得知真相的女人要么想证明自己的不一样被抛弃，要么愈发发扬自己相似的点取得齐随民的欢心。

“你不爱她，别假惺惺了。”叶莹用食指抵住齐随民的眉心，嫌弃地用力将人脸推开。

齐随民甚至不敢在这时反驳叶莹，可能是在沉浸式地演绎爱而不得，失魂落魄，后生赎罪的戏码，大晚上又跑去了寺庙，让秘书带消息回来说要去修行一段时间。

……

有人帮忙总是处理得很快，叶莹从回忆里脱离，将花束错落有致地插好，如实告知：“联姻不是什么好事情，如果可以很多人都不想……”我当初收养你，是想看你获得自由。

获得你母亲梦寐以求的自由。

叶莹没把后续的话说出口，她在齐塬眼里看到了如出一辙的倔强。

“我会把你的资料递送给顾家，但你要知道，你的身份也不是什么藏得住的时期，顾沁月不一定要你。”叶莹故意将话语说得赤I裸直白，而后命令齐塬离开房间。

商定婚约期间发生了很多，比如顾沁月最有力的竞争者，她的弟弟顾去忧莫名消失了，车辆在悬崖边上被找到，没有任何人为撞击或破坏内部的痕迹，顾家在山底以及附近搜了三个月，什么也没发现。

此后又少了几个资质不错的私生子，都在各种各样的事情中I出了意外，出差被仇家砍断手的，运动断了筋的，甚至还有被鸟啄瞎了一只眼的。

密集发生的小概率事件让人毛骨悚然，所有人都怀疑顾沁月，偏偏找不到任何证据，听说顾沁月的父亲已经气病了，顾沁月对外伤心地说是伤心过度，忧思成疾，已经预定了最好的疗养院和最专业的医生。

而原本为了束缚顾沁月而安排的联姻也落到了顾沁月自己手里，顾沁月拥有了对自己配偶完全的选择权，当很多人都以为她要掀翻这张桌子的时候，顾沁月敲定了联姻人选。