看似要亮底牌才会做出决定，实则选择看底牌的时候，秦慕之已经没有退路了。

“我虽然在户部做事，但兵部管辖的军器所、弓弩院等机构也常有接触，只要底牌比我见识过得武器都要强悍，又何必担心我会不选择你们呢？”反将一军。

“即如此，还请秦大人先歇过，明日便随我去看看黑熊寨的底牌如何？”

“好，还劳烦周大当家安排一间休息的住处，最好离绥之近些，我们兄弟二人几月不见，虽不能秉烛夜谈，但我这个做兄长的还是要和弟弟说说话，周大当家应当能够理解。”叙旧的同时还能询问绥之黑熊寨的事情。

“自然。”周肆示意门外值守的汉子带路，而方才安安静静听了全程的秦绥之瞟了周肆一眼，规矩的跟着秦慕之离开。

屋里的两位秦家子一走，门口就冒出郑铁的脑袋，“大当家，事可成了？”

郑铁晓得秦公子的兄长过来，抓心挠肝的想知道他们黑熊寨是不是攀上金凤凰了。

“哪那么容易，不过也快了。”周肆心情颇佳，秦家软肋不少，但真正拿捏的上的，还是外族压力。

世家大族个个怕死，朝代更迭没能把他们从根上弄死，那都是时下统治者优待，若是换成外族，谁还管你名声如何？有钱，拿了，有美人，抢了，有反抗者，杀了，简单粗暴。

可惜这么打一遭，太伤元气，不知道要休养生息多少年才能养回来，这样伤敌一千自损八百的阴招，不到命悬一线的时候周肆是不会下狠心做的。

“快了好，快了好。”郑铁心花怒放，搭上秦家，他们这伙大当家口中的草台班子也算是有个后台，别的不提日后乱世到了，打一打秦家的名头，不知有多少人要赶着来投奔大当家。

“等秦家答应咱们，你正式征兵的事就可以开始了。”周肆缓口气，筹谋十数年，总算有一点进步了，接下来，尽快练出一支精兵，赶在明年开春吃下长鹿县。

……

屋内。

秦绥之亲自替兄长斟满一杯清茶，放到兄长面前，有意示好。

“向来只有我给你端茶倒水的份，今日倒是反过来了，可见你自己也心虚。”秦慕之嘴上不饶人，但接茶的动作半点不慢，轻啜一口后，态度一点不见软和的看着秦绥之，“说吧，你心里到底如何想的？”

“兄长既然猜到又何必多问。”秦绥之低头，的确在秦家尚未表态之前先一步和周肆交了心，叫兄长处于不利之地是他的错。

秦慕之早早猜到，但听弟弟这般隐晦的承认，心头也涌起浓浓的复杂情绪，“京中那么多世家子弟，你一个都看不上眼，怎么偏偏一个黑熊寨的土匪你就看上了？我观他举止半分礼仪也无，除了一张好脸，还有什么值得你喜欢。”

“兄长既然知道京中世家子弟一个比一个要好我都看不上，时下看上周肆，自然有他的不同之处。”秦绥之说话慢条斯理，虽然理亏但一点不让人。

“我是说不过你，但婚姻大事非是喜欢就足够，眼下你被抢到黑熊寨，只有父亲知晓，他的意思也不大认同，阿耶尚不知情，若是知道只怕也不会同意。”秦慕之晓得若是阖家都不同意，他的弟弟便是再喜欢也会割舍了人去，可他同样也知道，真要把人强扭回去，后半生绥之大概也活不开怀，毕竟得不到永远是最好的。

“那兄长呢？”秦绥之晓得周肆根本够不上父亲阿耶的标准，就算人不是土匪，是哪个正经人家出身怕也是结不成亲的。

“我？我便是不同意你就不喜欢了吗？绥之，此次过来我也担着秦家一族的责任，若是周肆拿不出让秦家心动的筹码，合作的事只能作罢。”秦慕之叹气，绥之从不任性，却不想一任性就任了个大的，他作为兄长，又哪里舍得弟弟难得有所求又大失所望呢。

“若真的合作不成，我会回去同父亲周旋，只是阿耶到时候要过来拿你，我可帮不了忙。”秦慕之妥协，周肆他见着了，其实也没有他方才说的一无是处，最要紧的是绥之喜欢，周肆真要败了，秦家再出手给人改换身份，从此隐姓埋名和绥之过隐居生活，也可以。

“兄长怎么凡是都往坏处想？你又怎知周肆手中的东西不会叫你大吃一惊？”得兄长这句话，秦绥之心底大石放下，还能和人开起玩笑。

“如何说？难不成他给你看过他的依仗？”

秦绥之摇头，“只是听到过。”

说着就将江远府那也遇袭的事细细说了出来，当然提及江远府自然少不得说起韩家。

“韩家真是欺人太甚，他韩家进士当日在京城设计你，现在韩家家主还敢为老不尊肖想你。”要不是绥之说那韩家已经被江远府府尹一网打尽，这时候个个都在牢里，只怕他都要忍不住派人过去给韩家一个教训。

“兄长何必为这等人动怒，总归他们已经家破。”至于人会不会亡，秦绥之想到回桥头县的路上告诉周肆此事时，周肆肃杀的模样，不像是会轻易放过韩家，且韩家那位当官的进士也在劫难逃。

“是我不好，早该当时把韩家连根拔出，也免得你又受他家欺辱。”秦慕之怒火中烧，此时听过周肆为绥之报仇的举动，又酣畅不少，周肆这人能处，“不过你提及的武器颇有些意思，只怕周肆手里的确捏着好东西。”

“我与周肆相处良久，知道他不会无的放矢，交谈间也对自身依仗很自信，且能看出他不是身在祁州坐井观天，不提别的，便是燕瑾同我说寨子给他发放的甲胄利刃，都比京中锻造的要好，轻甲穿在身上，刀枪轻易划不破。”