满大街叫卖的孩子们，最先发现了这一个变化——标牌变了，从很简短的两个单词，变成了一长串单词。

虽然他们既不认识之前的那一小串，也看不明白现在这一长串单词。

但并不妨碍这些孩子们在碰面的时候，顺带谈论起一家新的、还未开业的酒馆。

“听说新的老板，是一只高大魁梧的狼人！”有一个小孩这么说道。

这个说法很快被反驳了，拎着熏肉提篮的小男孩认真地告诉她：“喔，莉齐，狼人才不会开酒馆呢，它们害怕酒精，就像吸血鬼害怕大蒜。”

莉齐皱了皱鼻子，做了个鬼脸：“好叭，也许你是对的。”

她很快看到了目标，抱着黑面包跑了过去：“梅丽莎姐姐，买面包嘛？”

梅丽莎打了个哈欠。她神情有点儿恍惚，“买，给我两条。”

“免费附赠一条消息喔！”莉齐非常熟练地取出两条黑面包，“东街新开了一家酒馆，门口有一个奇怪的魔法装置，就在你们商会附近——”

新开了一家酒馆和她有什么关系呢？梅丽莎想。不过，她还是非常有礼貌地对着小朋友说了声谢谢，提着面包走了。

从半夜三四点开始，她就再也没睡着过，因此难得早了20分钟出门，可以晃悠悠地慢慢走着上班。

路过不久前倒闭的“深色橡木”时，她下意识扭头看了一眼，啊，果然换了全新的招牌。

暮色酒馆——感觉比深色橡木听起来更差劲了。

倒是莉齐口中说的魔法装置，很像是商店的透明橱窗。怀着好奇心，她停下脚步，靠近招牌下摆放的那个巨大又笨重的魔法装置。

“一台自动售货机？”梅丽莎很快搞明白了哪里是投币口，哪里是出货口。

里面塞满了各种各样的食物和酒水饮料，价格也相当的惑人。

在角落里，有一些堆叠在一起的魔法药水。因为工作性质，梅丽莎每天接触得最多的就是这些功能繁多的药水。她只匆匆扫了一眼，脑海中就冒出了关于它们的讯息和作用。

喔贸易之神在上，明明现在还不是上班时间！将魔法药水放在角落——她开始喜欢这间酒馆了。

＊

海伦比梅丽莎来得更早。

当她推门进来的时候，对方已经勤快地打扫完了一整个大厅区域。此刻这位红发女士，正挥舞着扫帚，试图将仓库角落里盲蛛新织出的网全部扫落下来。

“日安！”尽管每天见面，梅丽莎仍觉得她比昨日看起来更颓丧了一些。

皮肤松垮垮地挂着面庞，颧骨突出，红色的头发干枯没有光泽，稀稀拉拉地挂在头皮上。很难想象在一个多月前，海伦被称为商会中的一枝花，甚至有不少的职业者挑时间过来，就为了见她一面。

“或许你需要请求高阶牧师，给予你一些必要的帮助。”她将完整的一条黑面包切成了薄片，分了一部分给海伦。

“又没睡好？又没吃早餐？”她往海伦的嘴里塞了几粒跳跳糖，“尝尝——我新买的小零食，或许能让你开心一些。”

跳跳糖在口腔中炸开，海伦下意识用舌尖将它们拨弄到另一侧。

“唔，”她含含糊糊开口，脸色颓丧，“一下班就被拖进了不知道哪的古怪城堡通宵打扫，哪有时间找牧师啊。主管最近像吃错药一样，又不准我们上班时间请假。”

“倒是你？昨天也没睡好？我记得你的睡眠质量一向好得让人嫉妒。”

梅丽莎顿了顿，面色古怪：“我也开始做怪梦了，就和你刚遇到这件事情时，梦到的一模一样——”

她压低声音：“别理会主管了，我们翘班去找牧师吧。哪个教会的都行，只要有用。”

＊

尤莉莉拉开了活板门。

在这之前，她找出了背包中增加抗性的，用来防护的全部魔法道具，提前穿戴到了身上。

此时的她看起来非常像是一棵，挂满了各种珍贵道具的展示架——

也多亏了这些魔法道具。

净化蜡烛静静燃烧着，驱散了地下室愈加浑浊的空气。

“晴天和阴天的地下室，会有这么大的区别吗？”尤莉莉疑惑地嘀咕着，她听到有什么小型生物，在石阶上跑动的声音。

猛然爆发的危险感知，让她在没来得及看清活板门之下到底涌出了什么东西前，下意识地施放了数个迟缓术。

紧接着是腐蚀术，一股恶心的，皮肉烧焦的味道扑面而来。

而后才是鉴定术——鉴定结果告诉她，这是一些感染了奇怪毒素的老鼠。

被腐蚀的部分扩大得非常快，那摊深色的液体仍带着强有力的腐蚀性。试图踏着同伴尸体继续前行的老鼠，一脚歪倒，半边身体滋滋作响，它们挣扎着，发出令人毛骨悚然的惨叫声。

尤莉莉不敢捂住耳朵，怕错过其他危险预兆。她挥舞长剑，将那些惨叫的老鼠挑出来杀死。

“但我上次来的时候，可没有发现有这么多红眼老鼠。”她小声嘀咕了一句，将魔力外放。

更多的老鼠堵在石制阶梯的底部，似乎在犹豫和惧怕。

真见鬼噢。

活板门之下并没有其他的暗道和裂缝，能够通向外界。

这不由得让尤莉莉开始思考，接下来的行程是否安全。如果这个指向灾厄之地的奇遇里，全是这样的老鼠——