“好了，我说完了，你去吧。”她装作厌倦地摆摆手，“明天早上准备好马车，送我去火车站。”

“是，堂娜。”

拉米那谦卑地退下。返回自己房间的时候他一直在思考，今天堂娜的话怎么好像别有深意啊？可惜道行差得太远，他怎么猜都猜不透。

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第二天，天刚蒙蒙亮，堂娜·伊莎贝拉便向布莱克庄园的众人告辞。卡尔文和拉米那送她到庄园外，她亲吻了两名年轻人的面颊，登上马车，从窗户里朝他俩挥舞手绢。驾车的是卡尔文贴身的仆人，从亚当的时代起就服侍他们一家，知道卡尔文的工作和堂娜的身份，嘴巴也严，是个能信得过的人。

卡尔文和拉米那站在门口的台阶上向她挥手道别，直到堂娜钻回车厢里。他们仍并肩而立，吹着晨风。过了一会儿，卡尔文说：“你还没告诉我富恩特·埃斯特拉的父母是谁。”

“他叫巴蒂斯特·拉尔热。”拉米那回答。

“这名字好耳熟啊。”

“他是弗吉尼亚的奴隶主，在维护奴隶制的血族中，他是最激进的人之一。不过他并不像那种随意繁衍后代，却又管生不管养的人。”

“也许他是一时糊涂，转变了富恩特·埃斯特拉后又后悔了，但是不忍心杀他；也许他这么做有他自己的目的。”

拉米那转过头，凝视卡尔文的侧脸：“目的？”

“我翻看了最近一段时间守望者总部发来的密函，南部地区新生血族的犯罪率提升很快，好像突然之间就冒出了一大堆新血，他们的父母不知在忙些什么，对他们的行为不管不问。”

拉米那不安地说：“值得留心。”

“我想我们应该去见见那位共和党的朋友，为他的选举出一点儿力。”

“你希望他当选？”

“当然。借由他的手，奴隶制的历史将会划下句点。变革的雨云已经在这个国家的上空集结，只差一道霹雳，风暴就将横扫整个国度！”

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这一天，小托马斯像往常一样，早早起床，去中转站取信。他的挎包里放着一叠信件，骑着马儿疾步返回庄园。半路上，他遇见了一辆从庄园驶出的马车，驾车的是布莱克家的老仆人。小托马斯骑在马上向他脱帽致敬，他也脱下帽子同他致意。

这么早，他要去哪儿？卡尔文主人差他去城里办事吗？不过这不是小托马斯该关心的。他策马同那马车擦身而过，没行几步，便听见身后传来女孩的喊声。

“喂！你！那个小孩！你等一下！”

小托马斯勒住缰绳，调转马头。马车车厢的窗户“砰”的一声被推开，一个金色的脑袋探了出来。小托马斯认出她是庄园接待的那位贵客——堂娜·伊莎贝拉。这女孩的年纪明明比他还小，怎么能管他叫小孩呢！不过她是客人，小托马斯就暂且让她一让好了。

黑人少年让马儿停在马车边，摘下帽子，打趣地说：“有什么吩咐，小姐？”

伊莎贝拉上下打量着他，说：“我问你，你敬爱你家主人吗？”

“您这说的叫什么话！我当然敬爱卡尔文主人了！”小托马斯说。

“哦？我听说他和他养父曾救过你父母，倘若你有机会，你会报答他的恩情吗？”

“当然！主人对我们一家恩重如山，他叫我上刀山下火海我都愿意！”

“嗯。”伊莎贝拉点点头，“我相信你所言非虚。拿着这个。”她从手上脱下一枚蓝宝石戒指，递给小托马斯。

黑人少年哪里见过这样的珠宝！他捧着戒指，双手发抖。

“您……您是要把这个赏给我吗？”

“笨蛋！”堂娜·伊莎贝拉赏了他一个爆栗，“我让你保管它！保管！你懂吗！”

“是是是，我懂我懂。”

“你听着，我是从墨西哥来的。你知道墨西哥是什么地方吗？”堂娜·伊莎贝拉一挥手，“沙漠，仙人掌，刀头舔血的匪帮，还有专施黑巫术的巫婆。”她用恐怖的低音说，“我让巫婆在这枚戒指上施了魔法，假如你敢独吞它，背叛我，那么你的手就会溃烂，烂到骨头上，然后你就再也没有手了，只剩一双白骨架子！”

小托马斯哭丧着脸：“小姐，我不要这个了，行吗？”

伊莎贝拉一拍窗框：“你刚才不是还说愿意为卡尔文主人上刀山下火海吗，怎么现在又不愿意了？难道你说的都是假的？”