乔治凝视着黑暗，回想起父亲那苍白俊美、严肃冰冷的面容。“这就跟殖民地为什么要反对英国是一个道理。我父亲原本是家族派遣到新大陆的总督，为家族经营在殖民地的生意，据说这是他消灭了家族中的一名叛徒后所获得的奖赏。一开始家族的地盘主要在西印度群岛，和当地的海盗暗中往来，可后来海盗纷纷被剿灭，西班牙的几个大家族开始扩张在西印度群岛和南美的势力，所以父亲转而北上，将家族生意带到了北美。许多血族也纷纷移居新大陆。可你也看到了，‘七年战争’后，英国屡次三番给殖民地强加各种赋税，从印花税到《唐森德税法》。辛铎雷德家族也是一样，从殖民地抽取的税金越来越多，还常常干涉殖民地血族的生活。我父亲觉得这样下去不行。他认为新大陆的血族应该联合起来，制定一个所有人共同遵守的条约——就像古老的欧洲血族有家族法典一样，这样殖民地的血族就可以自由地生活，不必再受古老家族的压迫和束缚。这当然激怒了辛铎雷德的长老会。他们斥责父亲，威胁他要将他自族谱上除名——对血族来说，这可是奇耻大辱。我父亲索性同长老会闹翻，舍弃了‘辛铎雷德’这个姓氏，改姓‘彭斯’，从此再也不回英国了。所以辛铎雷德家族的人都视我父亲为叛徒，欲除之而后快。”

“但是你父亲并未被除掉，相反，他们根本找不到你父亲在哪儿，对吗？”亚当边割绳子边问。

“父亲他……行踪漂泊不定，很难找到。”

“哦？”

“他一直在海上航行，名义上是贸易货物，实际上却从一个港口漂到另一个港口，从来不在一地久待，甚至常常一出海就是好几个月，期间音讯全无。”

“难怪那个吸血鬼军官要用你来引出他。可是你父亲为何要这么做呢？难道是怕被辛铎雷德家族抓住？”

乔治摇摇头：“不……我想，他是在寻找某个人。”

“找人？”

“他在寻找彭斯船长，就是他的那位挚友，我们姓氏的来源。”

亚当割绳子的手顿了顿，“这位彭斯船长在海上失踪了？”

乔治压低声音，似乎在忌讳着什么，“……他死了。”

“哈？死了？那你父亲在找什么？他的鬼魂吗？”

“没错。”

“他真是……”

“疯了对吧？”乔治无奈一笑，“他所有的孩子都认为他疯了，因为太过思念彭斯船长，所以不肯相信他已死的事实。很多年前，他从波士顿一名遭遇了海难的水手那儿听说，海上出现了幽灵船，那船的船首像是一只猫，正与彭斯船长的‘午夜’号相符；而且船上还有位幽灵船长，他戴着一枚蓝宝石戒指——我父亲曾将一枚相同的戒指赠与彭斯船长。听了这个故事，父亲坚信彭斯船长死后化作了海上的幽灵，于是一心要找到他，便从此开始了海上漂泊的旅程。”

“那他……找到了吗？”

“我不清楚。去年我曾听一位兄弟说，他收到了父亲的书信，信中说他在一个夜晚遇见了那艘幽灵船，还登上船只，与彭斯船长相会了。可他只在船上待了一夜，第二天天不亮，他就被赶下船，而后幽灵船就消失了。我的弟兄认为这是父亲的一个美梦，他太思念彭斯船长，以至于把幻想和现实混淆了。”

“那你觉得这是真的吗？”

乔治咬着嘴唇：“我不知道……可我希望这是真的，否则……否则……”

记忆中父亲的面容浮现了出来。他在甲板上，扶着船舷，银发在凛冽的海风中飞舞，蓝得几乎透明的双眸眺望着海平线的彼方。他是那么的哀伤，强烈的思念在他脸上刻下了不可磨灭的苦痛印痕，那隐藏着深沉悲戚的目光就算是陌生人见了也会为他心碎。

乔治忍不住哽咽出来：“我就是在海上遇到父亲的……我曾是水手，所在的船只爆发了疫病，没有港口愿意接纳我们。我们一直一直在海上流浪，直到粮食和水都耗尽……所有人都死了，只剩下我……那时正是父亲救了我。他登上我们的船，从堆满病死尸体的船舱里把我救出来，赐予我初拥，将我转变成血族……那时他已经在海上漂泊许多年了……如果那一切都不是真的，他岂不是……岂不是太可怜了……”