孙恕回过神来，坐在位置上，抬头仔细地看着心腹的脸，忽然问道：“薛童，咱们认识多久了？”

薛童不解，但还是看着他回答道：“二十余一年。”

孙恕避开了他的视线，看着桌上正对着主座的鱼头，轻声问道：“你还记得，我第一次见你的时候吗？”

“记忆犹新，”薛童道，“小子当时不过是县衙中一名主簿，还因为得罪了上司，被迫在县衙中为人牵马。侥幸得大人亲眼，蒙恩提拔，任职兵部郎中。”

孙恕反问道：“你觉得你能到今天这个位置，全都仰仗我的提拔？”

“正是。”薛童毫不犹豫道，“在下对大人感激不尽，甘愿为大人执鞭随镫。”

“其实我当初一眼看中你，”孙恕说，“是因为你与我很像。即使身处马厩，眼神中也有一股子想做人上人的劲儿，即使没有我，你也能出头。”

薛童忙道：“大人说的哪里话，若是没有您，小子说不定现在还在扫马厩呢。”

他察觉到一丝不对，试图打探道：“不知大人今晚叫我来，有何吩咐？”

孙恕站起身，重重地拍了拍薛童的肩膀，给他让出了主座：“来，就为了你句话，今儿个晚上，我陪你喝一杯！”

薛童不愿，他便强行把人按到了主座上，自己坐在陪座，又替薛童倒了满满一杯酒。

薛童盯着递到自己眼皮子地下的酒杯，一脸惶恐地双手接过来：“大人，何必如此？您若有什么交代，直接跟我说一声就是，您这样……”

他的嘴唇发抖，已经猜出孙恕今晚这番作为背后的寓意了。

“上一次我敬你酒，还是在你大婚的婚宴上，”孙恕也给自己倒了一杯，语带怀念道，“你的夫人，也就是我那侄女儿，新婚头一年就给你生了个大胖小子，但听说她之后身体就落下了病，如今可还好吗？”

薛童的手指几乎拿不稳酒杯，酒水顺着他的手指滴落在袍子上，他张了张嘴，飞快地用袖子擦了擦，水渍却晕成了更大的一团。

“是，是，还好……”他磕磕巴巴地回答，“她也经常挂念着您老人家，等下次沐休，我定携夫人登门拜访。”

“不必了，”孙恕说，“下一次，我会带上礼物看望她，还有你们的孩子，即使不是嫡出，我也会为他们请最好的先生，好好教导他们成人。”

薛童脸色惨白，双目赤红地看着孙恕，比起方才刚进来时意气风发的模样，他现在甚至都能称得上可怜了。

孙恕举起酒杯，顿了顿，又把酒全泼到了墙根地下，重新拿了个酒盏来，给自己倒了满满一大杯，站起身，郑重其事地对薛童道：“老夫敬你一杯。”

薛童低头看了眼自己杯中洒得只剩下半杯的酒，突然惨笑一声，把酒杯放下了。

他在孙恕的注视下，直接捧起了桌上的酒壶，对着壶口，咕嘟咕嘟痛饮起来。

酒液顺着脖颈浸湿了衣衫，因为喝得太猛，薛童的身形摇晃了一下，在喝完最后一滴后，他猛地用手背抹了下嘴巴，一言不发地看着孙恕，把酒壶倒了过来，示意孙恕自己已经全部喝完了。

孙恕定定地看着薛童。

“好，痛快！”

他仰起头，将自己的酒一饮而尽。

*

“什么，负责核验入库的主事在仓库中惨死？”

郦黎听到这个消息，第一反应是孙恕胆子太大了：“孙恕已经猖狂到这个地步了吗？眼看着藏不住了，就直接杀人灭口？”

“陛下，死的人是兵部的，”沈江说道，“还是孙恕的心腹。”

郦黎睁大眼睛，一时没反应过来。

倒是霍琮，轻轻叹了一口气：“果然是个心狠手辣的人物。”

“他把自己心腹杀了？”郦黎终于明白过来，“可就算心腹死了，他孙恕难道就脱得了干系？”

他看向沈江：“刑部有验尸吗，那人是怎么死的？”

“死者是兵部郎中薛童，他的死因……”沈江停顿了一下，飞快地看了郦黎一眼才继续说道，“和罗登十分相似，尸体蜷缩在墙角，被割喉而死，墙根下方还有他沾着自己血写出的‘乌斯’二字。”

郦黎思考了好几秒，才想起罗登是谁。

他冷着脸道：“薛童临死前写乌斯的名字，是想说乌斯凶手吗？一个死人也能杀人？”

就算乌斯没死，郦黎也不相信这起凶案跟对方有关系。

“现在外面都在传，说是……”

郦黎：“说什么？”

“说是陛下杀了天元上仙，他从黄泉归来，在人间索命，因为陛下身侧有龙气，所以选中了薛童。”