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叶明昭给马克布朗准备的接风宴定在他们回到新海市的第三天晚上。地方是楚衡逸找的，据说是新海市非常有名的一家川菜火锅。

楚衡逸点菜的时候，锅底还选了魔鬼辣。

马克布朗闻着扑鼻而来的辛辣味道，眼泪都快流出来了。好在他也算是半个华夏通，见状立刻说道：“我们要不就点鸳鸯锅吧？”他是真的不能吃辣。

“那怎么能行呢！”楚衡逸冲着马克布朗假模假样地笑了下，彬彬有礼地说道：“温温吞吞的鸳鸯锅怎么能够体现我这个东道主的热情如火。就要魔鬼辣！”

马克布朗还想说什么，被楚衡逸一句话给怼回去了：“布朗先生既然这么爱好华夏文化，应该听说过什么叫客随主便吧？”

马克布朗很清楚，这就是楚衡逸给他的下马威。闻言苦涩地道：“当然！当然！”

楚衡逸轻哼一声，继续说道：“这家的火爆辣牛肉是特色菜，我们三个大男人，先点六盘再说。”

“毛肚、鸭血都吃吧？”

“饮料就喝冰可乐吧？”

马克布朗越听越觉得胃疼，只能眼巴巴地看着叶明昭。

接收到马克布朗求助的眼神，真正的东道主先生叹了一口气，侧过头看向“谋朝篡位”的某个人：“给他点一碗冰粉吧。”

听到叶明昭聊胜于无的建议，马克布朗眉毛一皱，表情更苦了。

楚衡逸言听计从，顺便还给叶明昭点了几道本店南北通吃的特色菜，然后把先上来的食物下到翻滚着红色巨浪的火锅里面。

担心叶明昭吃了太辣的食物会胃疼，楚衡逸亲自给他调了自己秘制的油碟，还给他点了一杯豆奶。

马克布朗也想有这样的待遇，只可惜楚衡逸看他不顺眼。既然是故意整人，又怎么可能会让这个外国佬好过。

“你应该给花蕊打过电话了吧？她对你有什么指示？”

马克布朗苦笑一声，直接问道：“这是打算对我严刑拷问吗？”

“用火锅对你严刑拷问？”楚衡逸嗤笑一声：“你对我华夏传承了数千年的美食文化是有什么误解吗？”

马克布朗叹了口气，没有吭声。

叶明昭温颜缱绻地说道：“布朗先生可能不太了解我们华夏的餐饮文化。跟大多数正餐不同，其实火锅这种形式的料理，是只有非常熟悉的人才会坐在一起吃的。”

这句话引起了马克布朗的好奇心：“哦？”

叶明昭笑着解释：“因为吃火锅的时候热气熏腾，每个人的筷子都会搅在一个锅里，极大限度地缩减了人与人之间的社交距离。所以只有真正的朋友，才会坐在一起吃火锅。吃完火锅之后，大家的关系也会更亲近。”

“还真是很有趣的饮食文化。”马克布朗笑了下，好奇问道：“所以你们请我吃火锅，是打算跟我交朋友吗？”

“那要看你怎么选。”楚衡逸开口截话：“我的诚意已经摆出来了，现在就看你的了。”

马克布朗看了一眼仿佛岩浆翻滚的火锅锅底，一点都没品味出楚衡逸的诚意。

“你至少感受到了我的热情如火。”楚衡逸微微一笑：“或者我应该把冰可乐换成茅台？”

“那倒也不必。”马克布朗迅速转移话题：“你想让我怎么做？”

“应该是花蕊想让你怎么做。”楚衡逸纠正道：“你想找的人是叶明昭。我不过是一个无意间介入到你们中间的小可怜。你要相信，我是来加入你们的。”

马克布朗：“……”

马克布朗觉得他没有办法跟楚衡逸对话，只好看向已经施施然吃起来的叶明昭。

接受到马克布朗的信号，叶明昭喝了一口豆奶，温声说道：“这家火锅的味道确实不错，来都来了，你要不要尝一尝？”

马克布朗不确定叶明昭说的是火锅，还是别的什么，闻言只能硬着头皮从通红通红的锅里捞出一块牛肉，小心翼翼放进嘴里——

噫！

那一瞬间，马克布朗只觉得一股辣意冲天而上，他脑袋都“嗡”了一下。眼泪刷地流下来了。

叶明昭适时将冰粉推到他的面前，马克布朗拿起勺子狼吞虎咽。直到将碗里的冰粉吃掉大半，马克布朗才觉得自己活过来了。

“真的好辣！”马克布朗红肿着嘴唇说道。

并不理解这世上为什么会有人喜欢自虐。

“据说辣并不是味觉而是痛觉，”楚衡逸看着鼻涕一把眼泪一把的马克布朗，笑眯眯开口：“你现在感觉怎么样？”