顺着小巷一直走到底，果然有家铁铺，还没进门，就有叮叮当当的打铁声传进耳朵里。

“有人在吗？”揭园并没有直接往里闯，而是站在店门口问道。

没多久，走出来一个高大壮硕的男人，皮肤黝黑，面容粗犷，衣服上沾着不少污渍，应该就是这家铁铺的主人了。

男人扫了一眼站在门口的揭园和归海淙，道：“有什么事？”

揭园从怀里掏出木盒，打开给他看：“我想请你帮瞧瞧，这柄匕首有没有特别之处。”

男人在衣服下摆擦了擦手，拿起了匕首，仔细端详一番，给出一个让揭园意外的答案：“有，这把刀很贵。”

很贵？诧异的神色从揭园眼中绽出。

“这把刀不管是材质还是做工，都属上乘，为了轻便减了重量，却没有降低它的锋利和实用，足以证明打造它的人技艺精湛。”男人的手轻抚刀刃，目光有些着迷，“作为匕首，这些就够了，但制作者又花费精力铭刻花纹，还镶嵌了宝石。”

男人不舍地放下匕首，一锤定音：“这把刀的主人一定花了大价钱，而且她应该是个女人。”

“女人？”关于匕首主人，总算是有了一条新的线索，揭园眼睛一亮。

“只有女人，才会在一把刀的外表上大费周章。”男人不屑地撇嘴，“这些装饰完全是多余的，白白糟蹋了一把好刀。”

揭园觉得他的说法有失偏颇，但也算是一个调查方向，于是道：“我明白了，多谢。”

男人不在意地挥了挥手，重新回屋里去了，叮叮当当的声音很快又响了起来。

揭园则站在原地，若有所思。

“想什么呢？”归海淙手里的糖葫芦还剩两个，他用胳膊肘碰了碰揭园。

“连一把刀都精致如此，这个女人应该很漂亮才对。”揭园慢慢说道。

所有的线索都悄然指向了倚春楼新来的那位花魁，漂亮、有钱又爱打扮的女人。

南临地方不大，一点风吹草动都会引起大家的注意。

这一趟果然还是非去不可的。

城门落锁，月上柳梢，依旧来往客人络绎不绝的大概只有眼前这片地方了。

立在街头的揭园眺望整条街，到处灯火通明，莺声燕语不断，与进入夜晚的南临格格不入，仿佛是两个世界。

他早已打听过了，这里头最热闹的那家，就是他们此行的目的——大名鼎鼎的倚春楼。

琴瑟声声，红袖添香，倚春楼里处处春意正浓，明亮如昼，一个个花枝招展的美艳女子娇笑着，男人们则是一副被勾魂夺魄的模样。

“唉哟喂！二位公子好生俊俏，不知是来找哪位姑娘的？”

两人刚一踏进，便有浓妆艳抹的中年女子迎上前来，满头珠翠随着她夸张的动作叮当作响，浑身浓烈的脂粉气更是扑鼻而来。

“啊欠！”

揭园还没开口，归海淙先大大地打了个喷嚏。

揭园顿了顿才道：“我们是为了一睹嘉荣姑娘的芳容。”

中年女子对这样的回答似乎是见怪不怪了，摇着手里花哨的团扇笑道：“那您可来得巧，马上就能见到嘉荣了！”

她将两人引到一张空桌前，又扭着腰去门口迎接新客了。

揭园随意打量了两眼，入目俱是白花花的胸脯和大腿，他呼吸一滞，匆忙收回目光，不敢再看。

归海淙却满脸好奇地四处张望，没觉得有什么不妥。

有伙计给他们上了茶和点心，揭园低头喝着茶，不多时，有喧哗声响起。

“快看，花魁来了！”

“嘉荣！是嘉荣！”

满座的客人都朝着一个方向看去，揭园也顺势抬头，这才发觉倚春楼一楼二楼之间的半空中悬着许多红绳，环环相扣，倒像一朵盛开的红莲花。

二楼中央的门缓缓打开，袅袅走出一个白衣女子，那白既不是月白，也不是霜色，而是一种纯净到极致的白，落在色彩绚丽的倚春楼里，仿佛一道透亮的光照了进来，所有人的目光浓稠地黏在这道光上，仿若实质。

女子灵巧地攀上扶栏，轻盈地像一只鸟，又或是一片云。

楼上楼下闹腾的声音在一瞬间停住、消失，无数痴迷的目光中，她一跃而下，决然得像一道破云而出的天光。

明亮又耀眼。

婀娜的身影落在半空，她勾住红绳借力扭动腰肢，那下落的裙摆便如同水中含苞的白莲，顷刻间绽放开来，晃花了众人的眼。